危機時代 服務器虛擬化提綱重任
該死的魚雷！全速前進！這是美國海軍上將David Farragut在內戰時期發出的著名戰斗口號，這也許可以成為支持服務器和虛擬化項目的IT主管們的口號。面對日益加劇的經濟危機，這些IT專業人員非但沒有棄船逃離，而是在更努力地完成項目。
原因不難理解：許多服務器和虛擬化項目帶來了節省成本的好處，而這正是公司目前所渴望的。紐約銀行梅隆公司高級工程部門的第一副總裁Dennis Smith說：“這些項目降低了成本……還提高了收入。”
經濟危機促進虛擬化發展
經濟增長勢頭放緩加大了管理人員完成這些項目的緊迫感。弗雷斯特研究公司的分析師James Staten說：“許多公司表示‘如果我們授予你更大的權力以便更早完成這個項目，你能多快完成？能節省多少成本？’”
也許這就是為什么接受《Computerworld》雜志預測性調查（Forecast Survey）的受訪者們認為：2009年開支增長幅度排在第一位和第二位的將分別是服務器技術和虛擬化技術。這兩類項目的重要性排在了第二位和第三位，僅次于安全項目。
埃森哲公司的數據中心技術和運營業務負責人Rockwell Bonecutter為多家《財富》100強公司的IT主管提供咨詢服務。他說：“我沒有看到服務器更新的開支出現大幅緊縮，”盡管現在新的項目得到了更嚴格的審查，尤其是資金密集型項目。
面對經濟衰退，一些IT主管不是僅僅被動應對，而是積極抓住形勢，把虛擬化項目推向公司更廣泛的角落；并且與廠商洽談，以達成更優惠的價格。
由于越來越注重節省成本、提高利潤，已開始啟動虛擬化項目、并且獲得成效的IT部門擁有了前所未有的影響力，因為他們幫助到目前為止還在抵制虛擬化潮流的業務部門節省了成本。Bonecutter說：“面對經濟形勢，眼下正是迎難而上的時候，讓技術發揮應有的作用。”
因此，服務器整合和虛擬化項目取得的成功也在減小抵制變革的阻力。高通公司的IT主管Matthew Clark說：“我們看到公司的其他部門產生了濃厚興趣，希望以從未有過的方式來利用IT的長處。”
Smith表示，經濟危機促使技術廠商們主動上門，希望與他所在的銀行達成交易。他說：“在我們這個行業，許多公司曾手握大單子。但周末過后，它們都倒閉了。眼下正是收購的大好時機。”雖然許多銀行步履維艱，但紐約銀行梅隆公司的狀況相對比較好，可以談成更優惠的交易。
PerkinElmer Inc.是馬薩諸塞州韋爾斯利的一家生命科學和工業技術公司，其首席信息官Eric Lindgren說，劃算的IT交易并不僅僅出現在金融服務行業。“給予折扣的廠商其數量之多已到了極限。”臨近年關，前來他辦公室的廠商數量明顯增加。
一個信貸危機的受益者
Scottrade Inc.是成為信貸危機受益者的少數幾家金融服務公司之一。由于投資大眾迅速進出市場，總部設在圣路易斯的這家網上經紀公司經營的交易平臺正是投資者所不可缺少的。首席信息官Ian Patterson說：“近期我們的業務量創下了記錄。”
市場繁榮時期，Scottrade從這些交易中獲取了大筆傭金；盡管服務器基礎架構遇到了前所未有的壓力，還是經受住了考驗。
曾經一度，針對一家金融公司股票的計算機程序交易大大加強了報價系統的波動性，甚至到了價格每秒變化600次的地步。Patterson說，數據中心的事務處理速度在高峰期達到了5.5 Gbps。“人們抱怨市場變化太快了，這很愚蠢。我認為，要是我們沒有目前的一些硬件，就捱不過來。”
因為Scottrade對前端服務器進行了虛擬化處理，并采用了刀片服務器，因而得以迅速添加容量，以滿足需求。該公司會在2009年開足馬力，盡快構建起一個規劃的備份數據中心；而且已經在開始訂購服務器。Patterson計劃對運行該公司中間層報價系統的服務器及前端服務器進行向上擴展（scale up）。新服務器配置齊全，配備最多數量的處理器核心、最大容量的內存以及最快速度的處理器。
IDC公司的分析師Michelle Bailey表示，這種趨勢不僅僅出現在網上經紀公司。由于企業努力通過盡量增加虛擬機數量，從而減少物理服務器的總數、提高效率，于是“虛擬化往往會帶動硬件方面采取向上擴展的策略。”
為了減小數據中心的電源和冷卻負荷，Scottrade將繼續購買戴爾公司的PowerEdge服務器，這批服務器采用了一些節能技術，比如變速風扇、高效電源和低電壓處理器。雖然這有望減小數據中心的碳排放，“但不管怎么說，我們開展的還稱不上綠色項目，”Patterson說，減少冷卻和能耗“直接增加了我的利潤。”
雖然Scottrade在刀片服務器上使用了嵌入式VMware虛擬化軟件，以便迅速部署到前端服務器上，但是虛擬機管理程序在中間層事務處理環境中消耗了太多的開銷。Patterson說，刀片服務器“背板的速度不夠快，跟不上步伐。”于是Scottrade改用了市面上能找到的“最熱、最大”的1U和2U機架式x86級服務器。
#p#
其他業務部門也準備在2009年積極購買裝備齊全的服務器平臺來運行虛擬機。萬豪國際酒店集團的企業運營副總裁Dan Blanchard表示，他公司仍致力于在今年部署一個遠程恢復數據中心。虛擬服務器將會是萬豪制訂的故障切換策略的關鍵。Blanchard說：“我們肯定會采用高端系統。這樣，我們能夠把更多的虛擬機放在一臺服務器上。”
謹慎前行 資金密集型項目受影響
但是許多公司擔心，如果經濟形勢惡化，資金密集型項目可能會受到不利影響。在PerkinElmer，Lindgren正著手開展一個重大項目，年初開始把17套SAP企業資源規劃（ERP）程序整合到一臺安騰服務器上。設備已經買來。Lindgren說：“幸好，這臺設備比較先進。”
很多時候，IT部門都要竭力為服務器整合項目籌集資金。Bonecutter說，“眼下是缺乏資金的環境”，于是有些IT部門在利用服務器更新預算來幫助啟動虛擬化項目。
通過合理精簡服務器環境，減少了物理服務器的數量，因而IT部門就能利用更新預算，迅速節省成本。Bonecutter說，這么做的IT部門能夠使虛擬化成為一個“自籌資金的項目”。
Lindgren也事先有所規劃，因為日常性項目和運營預算都有可能縮減；不過到目前為止，還沒有出現這種情況。他說：“我們在分期購買部分設備，那樣一旦經濟形勢有變，我們就能迅速應對。”
Bailey表示，如果經濟形勢惡化，許多公司可能會把IT項目往后推遲幾個季度。IT部門也在想方設法減少先期資本支出。“經濟形勢使得客戶更多地考慮租賃和托管方案。”
Scottrade公司的Patterson表示，該公司新的數據中心將設在主機托管服務商處。Lindgren也計劃依靠顧問或者第三方服務提供商，以防開支迅速緊縮。正如他所說的那樣，“現在不是大冒險的時候。”
【編輯推薦】
