用XML和XSL來生成動態頁面
在sparks.com，我們使用xml來標準化從java對象到html數據顯示等不同系統之間的數據表示。
特別需要指出的是，我們發現，只要以非常基本的xml結構來實現標準化，就可以更容易地共享和操作數據。在這一過程中，我們發現了使用xml的很多有效方法。下面詳細介紹我們現在的應用情況。
標準化
在使用xml之前，建立與你要使用的信息不同的xml數據格式。
生成動態xml
從數據庫中生成html并不新鮮，但生成xml卻很新鮮。這里我們介紹具體的生成步驟。
用xsl作為模板語言
xsl（可擴展樣式表語言）是定義xml數據顯示格式的好方法，如果寫成幾個靜態模板會更有效。
生成html
xml加上xsl就等于html。這聽起來似乎不對，但用戶所見的我們的html頁面其實就是xml和xsl共同產生的效果。
標準化
xml的能力來自于它的靈活性。但不幸的是，它有時太靈活了，以至于你會面對一個空白的頁面，發愁該怎么解決問題。
在任何xml的項目中，第一步工作都是創建標準的數據格式。為此你要作出以下決定：
◆ 要涉及哪些數據
◆ 是否要使用dtd（文件類型定義）
◆ 是否要使用dom（文檔對象模型）或sax（xml的簡化api）解析
確定數據
因為沒有標準的xml格式，開發者可以自由地開發自己的格式。然而，如果你的格式只能被一個應用程序識別，那么你只能運行這個程序來使用該格式。如果還有其他程序也能讀懂你的xml格式，那顯然會更有幫助。如果某個xml格式被修改，則使用它的系統可能也需要被修改，所以你應該建立盡可能完整的格式。因為大多數系統忽略它們無法識別的標簽，所以改變一個xml格式的最安全的方法是添加標簽，而不是修改標簽。
在sparks.com，我們查看了不同的產品展示需要的所有產品數據。盡管并不是所有的頁面都使用全部數據，但我們還是由此開發出適用于所有數據的非常完整的xml數據格式。例如，我們的產品明細信息頁面顯示的數據要比產品瀏覽頁面多。然而，我們在這兩種情況下仍然使用相同的數據格式，因為每個頁面的xsl模板都只使用它所需要的字段。
是否使用dtd
在sparks.com，我們使用組織良好的xml，而不使用僅僅是正確的xml，因為前者不需要dtd。dtd在用戶點擊和看到頁面之間加入了一個處理層。我們發現這一層需要太多的處理。當然，在以xml格式與其他公司通信時，使用dtd還是很不錯的。因為dtd能在發送和接受時能保證數據結構正確。
選擇解析引擎
現在，可以使用的解析引擎有好幾個。選擇哪一個幾乎完全取決于你的應用需要。如果你決定使用dtd，那么這個解析引擎必須能使你的xml被dtd驗證。你可以將驗證另放到一個進程中，但那樣會影響性能。
sax和dom是兩個基本的解析模型。sax基于事件，所以在xml被解析時，事件被發送給引擎。接下來，事件與輸出文件同步。dom解析引擎為動態xml數據和xsl樣式表建立層次樹狀結構。通過隨機訪問dom樹，可以提供xml數據，就象由xsl樣式表來決定一樣。sax模型上的爭論主要集中于對dom結構的內存降低過度和加快xsl樣式表解析時間縮短方面。
然而，我們發現使用sax的很多系統并沒有充分發揮它的能力。這些系統用它來建立dom結構并通過dom結構來發送事件。用這種方法，在任何xml處理之前必須從樣式表中建立dom，所以性能會下降。
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生成動態xml
一旦建立了xml格式，我們需要一種能夠將其從數據庫中動態移植的方法。
生成xml文檔相對來說比較簡單，因為它只需要一個可以處理字符串的系統。我們建立了一個使用java servlet、enterprise javabean server、jdbc和rdbms（關系型數據庫管理系統）的系統。
servlet通過把生成xml文檔的任務交給enterprise javabean (ejb)來處理產品信息請求。
ejb使用jdbc從數據庫里查詢所需的產品詳細信息。
ejb生成xml文件并把它傳遞給servlet。
servlet調用解析引擎，從xml文件和靜態的xsl樣式表中創建html輸出。 （有關xsl應用的其他信息，請參閱用xsl作為模板語言。）
生成xml的例子
在java中創建xml文檔字符串的真正代碼可以分成幾個方法和類。
啟動xml生成過程的代碼放在ejb方法里。這一實例會立即創建一個stringbuffer，以便存儲生成的xml字符串。
stringbuffer xml = new stringbuffer();
xml.append(xmlutils.begindocument("/browse_find/browse.xsl", "browse", request));
xml.append(product.toxml());
xml.append(xmlutils.enddocument("browse");
out.print(xml.tostring());
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后面的三個xml.append()變元本身就是對其他方法的調用。
產生文件頭
第一個附加方法調用xmlutils類來產生xml文件頭。我們的java servlet中的代碼如下：
public static string begindocument(string stylesheet, string page) |
這段代碼生成了xml文件頭。＜?xml＞標簽把本文件定義為支持1.0版本的xml文件。第二行代碼指向用以顯示數據的正確樣式表的位置。最后包括進去的是項級標簽（本實例中為＜browse＞）。在文件末尾，只有＜browse＞標簽需要被關閉。
＜?xml version="1.0"?＞ ＜?xml-stylesheet href="/browse_find/bro |
填入產品信息
完成了文件頭后，控制方法會調用java對象來產生它的xml。本例中調用的是product對象。product對象使用兩個方法來產生它的xml表示。第一個方法toxml()通過產生＜product＞和＜/product＞標簽來建立product節點。然后它會調用internalxml()，這樣就能提供產品xml所需的內容。internalxml()是一系列的stringbuffer.append()調用。stringbuffer也被轉換成字符串并返回給控制方法。
public string toxml() |
關閉文件
最后，xmlutils.enddocument()方法被調用。這個調用關閉xml標簽（本例中為），并最終完成架構好的xml文件。來自控制方法的整個stringbuffer也轉換成字符串，并返回給處理最初http請求的servlet。
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用xsl作為模板語言
為了得到html輸出，我們把生成的xml文件和控制xml數據如何表示的xsl模板相結合。我們的xsl模板由精心組織的xsl和html標簽組成。
開始建模板
我們的xsl模板開始部分與下面這段代碼類似。第一行代碼為必需代碼，將本文件定義為xsl樣式表。xmlns:xsl=屬性引用本文件所使用的xml名稱空間，而version=屬性則定義名稱空間的版本號。在文件的末尾，我們關閉標簽。
由＜xsl:template＞開始的第二行代碼確定了xsl模板的模式。match屬性是必需的，在這里指向xml標簽＜basketpage＞。在我們的系統里，＜basketpage＞標簽里包含＜product＞ 標簽，這使得xsl模板可以訪問嵌在＜product＞標簽內的產品信息。我們又一次必須在文件末尾關閉＜xsl:template＞標簽。
接下來，我們來看一看組織良好的html。由于它將被xml解析引擎處理，所以必須符合組織良好的xml的所有規則。從本質上來講，這意味著所有的開始標簽必須有對應的結束標簽。例如，通常不被結束的＜p＞標簽，必須用＜/p＞關閉。
＜xsl:stylesheet xmlns:xsl="http://www.w3.org/1999/xsl/transform" |
在模板的主體內，有很多xsl標簽被用于為數據表示提供邏輯。下面解釋兩個常用的標簽。
choose
＜xsl:choose＞標簽類似于傳統編程語言中if-then-else結構的開始部分。在xsl中，choose標簽表示在代碼進入的部分中，賦值將觸發動作的發生。擁有賦值屬性的＜xsl:when＞標簽跟在choose標簽后面。如果賦值是正確的，位于＜xsl:when＞的開始和結束標簽之間的內容將被使用。如果賦值錯誤，就使用＜xsl:otherwise＞的開始和結束標簽之間的內容。整個部分用＜/xsl:choose＞來結束。
在這個例子里，when標簽會為quantity標簽檢查xml。如果quantity標簽里含有值為真的error屬性，quantity標簽將會顯示列在下面的表格單元。如果屬性的值不為真，xsl將會顯示otherwise標簽間的內容。在下面的實例里，如果error屬性不真，則什么都不會被顯示。
＜xsl:choose＞ |
for-each
＜xsl:for-each＞標簽可以用來對相似xml數據的多種情況應用同一個樣式表。對于我們來說，可以從數據庫中取出一系列產品信息，并在web頁上進行統一格式化。這里有一個例子：
＜xsl:for-each select="package"＞ |
for-each 循環在程序遇到標簽時開始。這個循環將在程序遇到標簽時結束。一旦這個循環運行，每次標簽出現時都會應用這個模板。
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生成html
將來的某一時刻，瀏覽器將會集成xml解析引擎。到那時，你可以直接向瀏覽器發送xml和xsl文件，而瀏覽器則根據樣式表中列出的規則顯示xml數據。不過，在此之前開發者們將不得不在他們服務器端的系統里創建解析功能。
在sparks.com，我們已經在java servlet里集成了一個xml解析器。這個解析器使用一種稱為xslt (xsl transformation)的機制，按xsl標簽的說明向xsl模板中添加xml數據。
當我們的java servlet處理http請求時，servlet檢索動態生成的xml，然后xml被傳給解析引擎。根據xml文件中的指令，解析引擎查找適當的xsl樣式表。解析器通過dom結構創建html文件，然后這個文件再傳送給發出http請求的用戶。
如果你選擇使用sax模型，解析器會通讀xml源程序，為每個xml標簽創建一個事件。事件與xml數據對應，并最終按xsl標簽向樣式表中插入數據。
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