案例：保險公司的存儲虛擬化實踐
為了節約成本，提高性能，Safeway保險公司部署了來自戴爾EqualLogic的iSCSI（互聯網小型計算機系統接口）SAN（存儲局域網）。
和許多公司一樣，總部位于伊利諾伊州芝加哥郊區Westmont的Safeway保險公司面臨著目標互相沖突的窘境。一方面，該公司需要極大地提升數據庫存儲架構的性能；另一方面，作為一家金融服務公司，Safaway必須對成本管理負責。幸運的是，這家公司的網絡服務管理員Mike Leather找到了答案。
Leather表示："我們開始尋找高性能解決方案。直連式存儲不能提供我們所需要的性能。"Leather和他的團隊開始尋找SAN解決方案，但很快就面臨成本問題。"我們并不希望采用高端的光纖通道解決方案，我們認為iSCSI應該是我們想要的解決方案。這種解決方案要為我們的數據庫帶來更高的性能，同時還應具備良好的可擴展性和靈活性。除了數據庫，我們對該解決方案的要求很快就擴展到所有方面，包括文件存儲，歸檔，復制和快照，從一個部門擴展到八個部門。"
Safeway決定采用戴爾EqualLogic PS陣列。根據戴爾負責戴爾EqualLogic產品線產品管理總監Eric Schott的說法，該陣列的主要優點就是簡單性。他說："你買下它們就像買下電冰箱那么簡單。小型，中型，或大型。當你增加一個單位的時候，它們就會自動聯結成一個單位，然后自動進行負載平衡。"
Schott表示一些其他設計需要客戶購買控制器和磁盤柜。"規模的增長有固定的路徑；你會碰到兩倍或三倍的問題，然后管理負荷也會兩倍或三倍的增長。"
Schott表示，由于管理軟件是產品基本的一部分，因此其管理相對簡單。在購買存儲系統的時候，客戶不用再單獨增加管理部分。他指出戴爾能夠自動升級，由標準的管理軟件來處理整個虛擬化存儲系統。
虛擬化環境管理的簡單性吸引了Safeway。Leather表示："通過戴爾EqualLogic，我們已經為我們的一些歸檔建立了網絡附加存儲。我們有了網絡附加存儲設備。我們的一個設備是基于Windows的，我們只要將這個設備連接到SAN，簡單得就像增加存儲而沒有增加驅動器。"
Leather表示，iSCSI和戴爾EqualLogic虛擬化存儲系統意味著Safeway可以同時獲得成本節約和性能提升的好處。由于iSCSI使用標準的以太網架構，因此能帶來成本節約。但是這種解決方案不僅帶來了硬件成本節約，而且還提高了效率。他說："我們很高興看到我們擁有更高的靈活性來擴展存儲。我們的數據庫擁有了高性能磁盤，而文件共享則使用性能相對較低的磁盤。"
Leather表示他看到其他方面的靈活性也有所提升。他說："我們將高性能陣列予以分層，分配到它們自己的池，供任務關鍵型應用程序使用。隨著其他卷的建立，我們有了更大的默認池。在這個組里面，讓我們讓系統決定將數據放到哪里，以獲得***性能。這是***的充分利用空間而不浪費空間的方法。"
在Leather和Safeway保險公司看來，從直連式存儲遷移到虛擬化存儲是一個雙贏的過程。該公司發現性能有所提升，且成本得到了控制。他說："當我們從直連式存儲遷移到iSCSI的時候，我們注意到性能出現了很大的提升。此外，我們還可以更好地根據***實踐為數據庫分配卷。我們還得到了效率上的顯著提升。我們減少了物理服務器。我們在服務器硬件上的開支得到了減少。"雖然Safeway從戴爾購買了這個存儲系統，但是Leather仍然從惠普購買服務器，大部分服務器運行的是Windows Server 2003。
以后，Leather不用根據現有的以太網局域網來構建存儲網絡。他說："我寧可花更多的時間來分析我的網絡架構，然后實施***實踐，而不是盡可能地節省磁盤空間，在現有架構上增加容量。"不過，事情已經發生了改變。"我們現在使用單獨的專門的存儲網絡，這個存儲網絡使用的是高端的思科3750E交換機。"
Leather表示，在進行像Safeway這樣的系統轉型前，關鍵是要深刻了解網絡架構。"網絡是很重要的事情。要確保你的網絡架構是穩固的。"他表示，戴爾EqualLogic存儲系統可以很容易的進行擴展，以滿足他的需求--即使這些需求***變得遠遠超過最初預想。"我從來沒想過我居然會需要11TB。我們剛開始的時候，還不到1TB。"
Leather表示雖然他不能提供個別成本數據或個別投資回報數字，但是他對總體回報非常滿意。Leather表示："這個系統很快就給我們帶來了回報。我們無法承受性能上的任何損失。如果出現性能下滑，業務損失是無法估量的。我們不可以讓應用程序慢下來，否則我們的客戶將掉頭轉向其他的保險公司。"
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