雙WLAN方式挑戰(zhàn)802.11n部署
美國Carnegie Mellon大學（簡稱CMU）在大規(guī)模升級校園無線局域網(wǎng)時選擇了兩家WLAN廠商為其提供802.11n基礎(chǔ)設(shè)施。CMU為何做出這樣的決定？如何實現(xiàn)兩條網(wǎng)絡的協(xié)作融合？
在通常的部署中，用戶往往出于一致性考慮只采用單一廠商的設(shè)備。而這家大學的決定幾乎與所有的大規(guī)模無線部署正好相反， CMU的IT人員在教學樓和公共區(qū)域選用了Aruba Networks的產(chǎn)品，而在偏遠的宿舍區(qū)域，他們則通過Xirrus的產(chǎn)品嘗試一些獨特的挑戰(zhàn)。
升級到雙WLAN
早在1994年，CMU就擁有一條名為“Wireless Andrew”的大型WLAN網(wǎng)絡。最初，這條網(wǎng)絡只是出于無線研究的目的而開發(fā)，隨后其覆蓋范圍逐漸擴展到校園之外的匹茲堡市區(qū)部分。在90年代末的最后一次升級中，CMU采用了來自Lucent公司的802.11b設(shè)備，如今這些設(shè)備也將在2008年被“Wireless Andrew 2.0”的新網(wǎng)絡所替換。
CMU計算服務部網(wǎng)絡服務經(jīng)理助理Dan McCarriar表示，學校并非一開始就想到了雙WLAN的解決方案。實際上，CMU的征求方案請求總共征集到了來自11家廠商的六套方案。在評估過程中，CMU逐漸意識到Aruba和Xirrus能夠提供滿足不同要求的特定特性。同時，2.0版網(wǎng)絡應當采用高吞吐量的802.11n標準草案產(chǎn)品的想法也逐漸變得清晰起來。
McCarriar說：“盡管我們已經(jīng)使用無線技術(shù)很長時間了，但這對于我們來說肯定是個特別的決定。歸根結(jié)底，針對在校園中見到的不同使用模式，我們選擇了兩種最適合的技術(shù)。”通過評估，CMU確定Aruba除了提供多種特性外，還提供了非常強的安全性，而Xirrus通過其Wi-Fi陣列提供最佳的容量。McCarriar說：“大學的校園網(wǎng)傳統(tǒng)上是非常開放的。但我們一直對安全性要求很高。另外，我們非常了解容量問題。辦公室、教室和宿舍中的使用模式非常不同，一些區(qū)域在一天中的不同時間存在高容量‘閃點’。這些模式再加上新出現(xiàn)的占用大量帶寬的應用，將會帶來很多的潛在問題。”對此，Aruba和Xirrus的設(shè)備采用不同的方法予以解決：Aruba使用一種常規(guī)的基于控制器的架構(gòu)，即瘦接入點與一臺獨立的WLAN無線控制器相互配合，后者處理認證、安全和管理等任務；而Xirrus則將控制器與4臺、8臺或16臺接入點，以及一個專門的扇區(qū)定向天線捆綁成一個產(chǎn)品包。
至于選擇802.11n的決定，部分是受到眾多WLAN廠商（包括Aruba和Xirrus）最近宣布推出802.11n產(chǎn)品的影響，部分則受到CMU撥款方式的影響——CMU基本上只向這類大型項目提供一次性的投資，不可能幾年后再為兩個大規(guī)模WLAN的升級而撥款。目前，整個項目的預計費用在400萬到500萬美元之間。McCarriar說：“對于我們來說，不關(guān)注802.11n是不負責的，盡管它只是個草案標準。”
最終的CMU網(wǎng)絡將在中央校園區(qū)域部署Aruba設(shè)備，覆蓋核心教學樓和行政大樓。Xirrus陣列將在外圍的兩個相鄰的區(qū)域中使用，覆蓋大部分學生宿舍。McCarrier估計總共需要大約3000個接入點，包括230個左右的Xirrus陣列。
新網(wǎng)絡的潛在問題
CMU預見到它的雙WLAN方式將存在4個主要的集成問題。
問題1：整合網(wǎng)絡架構(gòu)
一所大學使用兩家廠商的不同的架構(gòu)——Aruba采用集中式，Xirrus則使用分布式模型。McCarriar說：“我們必須在兩種模式之間取得合理的折衷。”目前，CMU計劃監(jiān)測兩條網(wǎng)絡上的傳輸流模型，看一看802.11n客戶端數(shù)量的逐漸增加會給不同的架構(gòu)造成怎樣的影響。
問題2：整合認證模型
每家廠商都有自己用于捕獲無線用戶登錄的Web門戶以及認證方式，CMU多年來也一直使用自己的認證門戶。那么，如何將這些門戶合理化地變成帶給用戶的一致性體驗？CMU正在研究兩種方案。一種選擇是與Xirrus合作，開發(fā)使用戶在兩條網(wǎng)絡間共享認證密鑰的程序；第二種方案是借助Aruba的力量，將更細化的、強大的無線安全控制應用于有線連接的用戶。
問題3：漫游
然而McCarrier承認，在用戶從宿舍移動到教室的過程中，漫游本身的確是個問題。用戶信息（包括認證信息）如何在不完全中斷、不重新建立聯(lián)系、不重新認證的情況下，從一臺Aruba設(shè)備轉(zhuǎn)到Xirrus設(shè)備然后再轉(zhuǎn)回來，目前仍是一個未知數(shù)。
問題4：整合管理
同使用認證一樣，CMU擁有自己開發(fā)的網(wǎng)絡管理和監(jiān)測系統(tǒng)。兩家WLAN廠商當然也有自己的相應系統(tǒng)。McCarriar說：“我所擔心的問題主要是在兩種平臺之間匯集統(tǒng)計數(shù)據(jù)。這意味著某些程序開發(fā)工作的增加。”當前的想法是研究如何將來自兩種品牌的設(shè)備的相關(guān)監(jiān)測和管理數(shù)據(jù)匯集到CMU已有的系統(tǒng)中。
據(jù)悉，無線頻段現(xiàn)場測試工作將會讓CMU的IT小組和廠商忙到2008年年初。實際部署預計將在此后不久開始，全部工作將在2008年底完成。
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