5個很酷的無線研究項目
除了802.11n之外，無線技術還有很多有趣的項目值得研究。從麻省理工學院、普林斯頓大學，到美國國防高級研究項目署，研究人員正在就無線城市、醫療急救、戰場通信等領域開展無線研究。
無線技術是學術界最熱門的研究領域之一。無數學者都在研究如何使無線網絡速度變得更快、費用更低、能源效率更高。讓我們走馬觀花地看一看在美國學校和試驗室中正在開展的一些令人感興趣的項目吧。
1. 提供城市無線服務的更好方式
一段時間以來，有不少引人注目的Wi-Fi城市項目都以失敗告終，業界在進行反思的同時，更是想要了解可以為城市提供廣泛無線接入的替代方案。英國劍橋大學和美國麻省理工學院的研究人員說，成功的秘訣可能就在于利用那些已經在許多城市里無處不在的Wi-Fi接入點，并將這些接入點組成一個密集網絡。
這些研究人員在一篇題目為“構建城市范圍內無處不在的Wi-Fi接入”的論文中提出一個構想，讓當前和未來個人Wi-Fi網絡的主人同意合法用戶接入，接入者的傳輸流將安全地在網絡中傳輸并且不需要主人為此承擔責任。研究人員表示：“我們提出這種經濟可行的方案，以此來替代那些將數百萬美元投資在新基礎設施建設上的做法。”
這篇文章說：“我們認為，城市范圍內無處不在的Wi-Fi接入可以以接近于零成本來建設。因為網絡基礎已經存在了，大多數城市居民在家里都擁有寬帶連接和個人無線AP。”此外，研究人員還建議成立一個由可信賴的Wi-Fi接入點組成的組織，這個組織可以部署網關和服務器來確保整個密集網絡的安全性。
2. 以與有線不同的方式對待無線網絡
關于使用有線網絡還是無線網絡的爭論仍在激烈進行中，但下面這個爭論或許是鮮為人知的—是利用老式有線網絡技術支持無線網絡，還是推出專門適合于無線網絡的新架構。在麻省理工學院研究人員Sachin Katti和Dina Katabi于9月份發表的一篇題為“MIXIT：網絡遇到無線信道”的論文中，兩位學者的研究都顯示出支持后者的態度。
兩位研究人員聲稱，他們的方案（MIXIT）支持無線廣播，利用空間和時間多樣性，以無線媒介的內在特征作為基礎來提高網絡吞吐量（與***進的隨機路由方案相比，可以將吞吐量提高四倍）。此外，隨機路由還面臨一個問題，就是哪怕幾個比特的錯誤傳輸也可能丟棄整個數據包。他們表示，這些隨機路由方案在有線網絡中工作得很好，但在無線網絡中卻不能。
3. 尋求能源效率更高的傳感器網絡
網絡延遲不全是壞事。加州大學伯克利分校的三名研究人員就表示，美麗存在于拖延當中—你需要等待那些聯網的傳感器，直到它們可以把數據發回到需要訪問數據的程序或人員上。不過，這種延遲不會讓所有傳感器網絡的用戶感到滿意，例如那些依靠輪詢和進度表協議的網絡。
這幾位研究人員在一篇題為“拖延可能導致更長、更有用的生命”的文章中承認，對于提高傳感器網絡的能源效率問題，人們把大量的注意力放在改進的操作系統、存儲和通信設備的利用上。而他們的研究則把重點放在減少同步成本，以及在不影響系統用戶的情況下利用批處理數據和壓縮上。在發現延遲通信可能存在一些好處的同時，他們同樣還發現了網絡面臨的挑戰，比如怎樣在傳感器被喚醒后立即建立路由方案等。
4. DARPA的自適應戰場無線計劃
DARPA是美國國防高級研究項目署，該機構的一個新的研究項目正嘗試利用***進的無線技術來建立可以自適應地讓士兵在戰場上保持相互連接的戰術無線電網絡。
這個名為WAND（無線自適應網絡開發）的項目將利用商用無線電組件代替定制的無線電組件，并利用多種軟件技術和算法（其中許多技術和算法才剛剛成熟）。通過一些500美元的對講機大小的無線電設備，可以組成大規模的點對點網絡。據悉，這種網絡可以變換頻率并躲避干擾，應付目前有可能破壞無線通信的種種事件。WAND是一次利用智能網絡軟件建立低成本無線電設備的嘗試，它可以使通信在戰場上無處不在，且通信效率更高、更可靠。
5. 用于急救人員的安全架構浮出水面
***來看一個用于醫療急救的無線研究項目。普林斯頓大學的研究人員說，他們提出了一種安全地為急救人員（應對自然災害和恐怖襲擊等情況）傳送關鍵救援信息的新方法。
這種新的架構支持普林斯頓大學電子工程教授Ruby Lee稱之為“瞬時信任”的東西，即根據需要安全地交換像樓宇的樓層布局或個人醫療信息等敏感數據的能力。現在領導普林斯頓多媒體和安全性架構試驗室（PALMS）的Lee此前曾做過HP的計算機設計師。Lee和研究生Jeffrey Dwoskin撰寫了題目為“安全密鑰管理的硬件級信任和瞬時信任”的論文。這篇文章描述了類似于急救人員使用的手持計算機這樣的設備，通過這些裝備中所謂的“設備根密鑰”和“存儲根散列”等元素，急救人員可以實現對信息的臨時訪問。
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