虛擬化在中國系列——美的集團的刀片虛擬化應用
【51CTO獨家特稿】如果以年限來看，1968年就成立的美的集團，絕對算得上是一家“老字號”。
作為一家以家電業為主，涉足房產、物流等領域的大型綜合性現代化企業集團，美的目前擁有兩家上市公司、四大產業集團，是中國最具規模的白色家電生產基地和出口基地。目前，美的集團員工近10萬人，擁有美的、榮事達、華凌、小天鵝、威靈等十余個品牌。除順德總部外，美的集團還在國內外建有十幾個生產基地，在全國各地設有強大的營銷網絡，并在世界各地設有21個海外機構。
由于美的集團擁有眾多產品，而生產基地和營銷網絡又遍及世界各地，因而企業IT系統上部署了眾多應用，而企業的業務需求又再不斷變化，導致IT管理工作日趨復雜面臨很大壓力。同時，數據中心服務器的迅猛增加，也帶來很大的成本壓力和服務器管理問題。
虛擬化整合服務器 提升管理靈活性
美的集團一直對服務器虛擬化技術很感興趣，也一直在嘗試這種技術。美的集團IT部技術經理聶虹表示，在2005年，他們就最早使用VMware的Workstation和GSX Server進行測試環境的搭建，做了一些小型虛擬化環境的測試。
他表示說：“美的集團是一個制造型企業，最初接觸虛擬化技術是個人的愛好，后來發現虛擬化發展非常快。但由于它是個新技術，真正在企業里面作為生產環境還需要一個比較長的時間考究。由于虛擬化的技術成熟比較快而且穩定性也有了一定的提升。采用這種技術對應用IT的運維和節省投入都會有較大的節省，所以我們花了較長的時間去驗證這個系統是否真的可以支持企業里面X86架構下的應用。”
在VMware推出ESX Server企業版之后，美的集團就開始部署ESX Server 2.5，并把一些臨時性的開發應用放在了虛擬化環境中，發現能夠提升資源分配上的靈活性，也能夠節省資源。
而到了2007年，美的集團將測試環境中的VMware虛擬化產品升級到了ESX Server 3.0，發現其功能更為強勁，符合了生產系統的需求。
因此在2007年5月，美的集團正式在生產系統上部署了VMware公司的虛擬化產品，通過兩臺基于Intel芯片的HP刀片服務器（包括20多片計算刀片）組成Server Farm，后端鏈接了SAN存儲，配備了HP和EMC兩家的存儲產品。
他們利用該環境部署了100多臺虛擬機，部署了美的集團的多項生產應用，包括呼叫中心、財務分析、WebSphere、DNS等生產系統。
聶虹表示，由于采用了服務器虛擬化技術，無論是生產系統還是測試系統，都能夠快速地應對業務部門的需求變化，也能夠更好地整合資源，便于IT部門集中采購相關資源、統一進行分配。不僅提升了數據中心里面服務器的利用率，也降低了企業 IT系統的總擁有成本，使得整個數據中心的管理更加靈活。
現在美的集團已經把很多的生產系統應用到虛擬系統上了，如呼叫中心、一些跟單或者是長期錄音的數據等。虛擬化技術同樣也給給美的帶來了很多的好處。
“我們部署服務器虛擬化技術的最重要原因就是為了提升管理的靈活性，從而使我們能夠快速應對需求的變化和各種不確定性，此外，虛擬化還能帶來整體成本上的節省”，聶虹說道。“對于企業來說應用的需求是經常變化很快的，很多的變化是在年初做預算的時候考慮不到的，但是到年終可能某一個下屬單位要建一套系統的時候，通過虛擬化就可以靈活的將集中采購的硬件分配給下屬的單位用實現了這樣一個過程。”
利用SAN存儲提升性能
聶虹表示，美的集團現在大多數的應用都已經運行在虛擬機上面，只要是 Windows和 Linux架構的應用，但凡能夠運行于虛擬機上面的，都采用虛擬機的方式進行部署。
另外，由于現有的虛擬化方案中的虛擬機最多只支持4路CPU，因此有一些很少量的應用需要用到8路CPU的，就將其運行在了小型機上面。
因此對于大多數運行與虛擬機上面的生產系統而言，美的集團必須確保其可用性與可靠性。聶虹表示，美的集團對于虛擬服務器后端的存儲系統采用了SAN架構，并且采用光纖通道進行連接。他表示他們現在對iSCSI融入到生產系統還需要謹慎。經過他們的測試，如果各方面環境都沒有問題的情況，iSCSI的性能可以接受，但是如果將其作為生產環境，還需要進一步的提升穩定性及更好的技術支持。
“我們的環境肯定要跟普通的網絡通信環境分開，如果存儲通過IP網絡方面來走，可能在安全、穩定性來說不太可靠。”聶虹表示。
針對一段時間以來的虛擬化方式運行生產系統，美的集團表示非常滿意。將來他們會對資源池做進一步的擴容，在二期中已經使用ESX3.5版本，從而進一步地擴充虛擬化的應用。
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