選擇什么樣的布線系統
提到如何選擇綜合布線系統，首先有兩個概念要分清，那就是帶寬(以MHz來度量)和數據傳輸速率(以Mbps來度量)。分不清這兩個概念就很難作出正確的選擇。關于二者的定義和具體含義可以參考有關的技術文章。這里要指出的是二者有關系，這種關系與編碼方式等技術有關，但不一定是一對一的關系。例如ATM155，其中155是指數據傳輸的速率，即155Mbps，而實際的帶寬只有80MHz；又如1000Mbps以太網，由于采用4對線全雙工的工作方式，對其傳輸帶寬的要求只有100MHz。在計算機網絡行業中，廣泛使用的是數據傳輸速率，而在電纜行業中使用的則是帶寬， 所以不要將二者混淆。
新的電纜系統
◆超5類電纜系統(Enhanced Cat 5)
它是在對現有的UTP五類雙絞線的部分性能加以改善后出現的系統，不少性能參數，如近端串擾(NEXT) 、衰減串擾比(ACR)等都有所提高，但其傳輸帶寬仍為100MHz。
◆6類電纜系統(Cat 6)
它是一個新級別的電纜系統，除了各項參數都有較大提高之外，其帶寬將擴展至200MHz或更高。
不論是超5類還是6類電纜系統，其連接方式仍和現在廣泛使用的RJ45接插模塊相兼容。
◆7類電纜系統
7類電纜系統是歐洲提出的一種電纜標準，其計劃的帶寬為600MHz，但是其連接模塊的結構和目前的 RJ45形式完全不兼容。它是一種屏蔽系統。
目前關于這三種電纜系統標準制訂方面的進展情況是：超5類系統的標準預計于今年11至12月間會被制訂出來，而6類系統的標準計劃在2000年底被制訂出來，至于7類系統的標準，在歐洲正在進行研究和討論，在美國沒有被標準化委員會列入議程。
目前網絡技術對傳輸媒介的需求
安裝布線系統是為了滿足網絡應用的需求。目前系統對網絡速度的要求有哪些呢？目前主要的計算機網絡有4M和16M令牌環、10M以太網、100M以太網(包括100BASE－T和100BASE－T4)及ATM155(基于雙絞線)，這些網絡都可在目前的5類雙絞線上運行。
當前唯一沒有確定標準的是1000Mbps以太網，即它需要在什么樣的介質上運行還不清楚。目前千兆以太網的最終標準還沒有全部完成，但一些基本指標已經確定，例如它對非屏蔽雙絞線的要求是使用全部4對線(100BASE－T只用兩對)、全雙工運行以及帶寬在100MHz之內。
根據上述基本要求，用戶自然會關心：既然千兆以太網的帶寬仍在100MHz之內，那么它是否可以在5類雙絞線上運行呢？從目前的標準草案來看，由于千兆以太網要全雙工地運行于4對線上，因而雖然其帶寬仍是100MHz，但它對電纜系統的一些其他性能提出了新的要求，比如傳輸時延(Propagation delay)、時延差(delay skew)及遠端串擾(FEXT)等。這些參數中最重要的就是等效遠端串擾(ELFEXT)，它對千兆以太網能否良好運行的影響***。談到用戶關心的5類電纜系統是否可以運行千兆以太網的問題，我認為只要5類UTP系統能夠滿足今年年底制訂出來的新的標準，并且滿足最重要的ELFEXT指標，那么它就可以運行千兆以太網。
今年年底即將出臺的是什么標準呢？其中一個標準是對現有的5類雙絞線標準(TSB67)進行修訂，增加一些新的參數，例如傳輸時延、時延差、遠端串擾等。如果用這個標準來測量5類雙絞線電纜系統并通過了測試，那么該系統就可以運行千兆以太網。另一個標準是超5類的標準，即Cat5E，它比5類系統標準的各項指標都更加嚴格。如果安裝的超5類電纜系統通過了認證測試，那么可以肯定在該系統之上運行千兆以太網是沒有問題的。6類電纜系統的標準要在2000年底之前才能完成，目前該標準還在討論之中；但有一點是可以肯定的，那就是其帶寬肯定要擴展到200MHz或更高。
用戶面臨的選擇
面對上面這些不同的電纜系統，用戶該如何選擇呢？比較好的辦法是：從實際應用出發，考慮未來發展的余地和投資費用，確保安裝質量。
從實際出發是指要考慮目前用戶對網絡應用的要求有多高、10M以太網可以對用戶的應用需求支持多長時間以及100M以太網是否夠用。
因為網絡的布線系統是一次性長期投資，考慮未來發展是指要考慮到網絡的應用是否在一段時期內會有對高速網絡如千兆以太網或未來更高速的網絡的需求。
正確地作出決定是很困難的，特別是判斷所作的決定是否正確要到幾年或十幾年以后才有可能。如果一個公司安裝了3類系統，在10年之內都能滿足該公司對網絡的要求，那么安裝3類系統的決定就可以認為是正確的；而如果安裝的3類系統在三年后就被發現不能滿足網絡的應用而需要更新，那么安裝3類系統的決定就有問題。反之，如果安裝了非常高級的電纜系統而在10年之內網絡的應用仍然是以10M或100M以太網為基礎的，那么布線系統的投資就可能過大，因為10年后的電纜系統可能是另一個模樣了。
***是如何保證安裝的質量。除了布線系統本身的質量以外(通常是由廠家來保證，而且通常不是問題的主要原因)，不論是3類、5類、超5類還是6類電纜系統，都必須經過施工安裝才能完成，而施工的過程對電纜系統的性能發揮影響很大。即使選擇了高性能的電纜系統，例如超5類或6類，如果施工質量粗糙，其性能可能還達不到5類的指標。 所以，不論選擇安裝什么級別的電纜系統，***的結果一定要達到與之相應的性能，也就是說需要對安裝的電纜系統進行相關標準的認證測試以保證投資的可靠性。目前的情況是5類雙絞線系統已有認證標準可循，而超5類系統在今年年底就有標準出臺，至于6類系統的標準則尚需等待。
需要留意的是，超5類和6類系統的標準還在討論制定中，所以在購買這些類型的系統時，要選擇信譽良好、有實力的公司的產品，并且要有書面上的性能指標保證，從而保護布線用戶的投資。
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