桌面布線：不要冷落超5類
最近，經常看到對超5類有一些欠妥的說法，如超5類不是傳輸千兆以太網，而是用來傳輸10/100M；超5類產品實際上是質量好一些的5類產品；在超5類布線系統中，雖也可滿足千兆的傳輸，但由于它將“2對線的傳輸”改為“4對線的傳輸”，兩端的設備必須為全雙工模式，因此，這種可達到千兆傳輸的超5類布線系統仍然很少得到應用。
事實是這樣嗎？筆者認為在桌面布線，超5類仍然是不錯的選擇，貶斥超5類的不良導向如果發展下去，不僅是浪費資金、浪費資源，而且將會嚴重沖擊綜合布線產品的國產化。
1000BASE-T是基于5類布線系統
5類布線系統的一大特點是其性能普遍優于5類標準。例如，在100MHz頻率下，ISO/IEC 11801標準對ACR（衰減—串音衰減比率）指標值的要求是4dB，TIA/EIA 568A標準的要求是3.1dB，而不少廠家生產的5類布線系統的ACR值都在10dB以上，有的甚至達到30dB，大大超過標準要求。如果5類布線系統僅僅用來傳輸100BASE-TX快速以太網，則其具有的技術潛力富富有余，遠沒有用完。例如，衡量布線系統傳輸能力的重要參數是帶寬，100BASE-TX以太網只用了4對芯5類線纜中的2對芯，另2對芯共具有的200MHz可用帶寬完全空閑。100Mbps以太網數據信號在通過5類線纜進行傳輸時，100BASE-TX網絡設備對其進行編碼調制，使用3層電平（MLT-3）傳輸編碼/解碼方法，因此，發送或接收數據時，實際上占用的帶寬只有31.25MHz，5類線纜中使用的2對芯共具有200MHz可用帶寬，而100BASE-TX以太網采用的通信方式是每對線單工工作方式，即一對線用于發送數據，另一對線用于接收數據，使用的一對線的200MHz的可用帶寬也閑置著一大半。
于是，千兆以太網到桌面的銅線傳輸介質是采用5類線纜，還是采用6類、7類線纜？從事網絡應用的標準化組織（IEEE 802工作組）做了認真研究。其中，802.3ab工作小組首先負責和規范了千兆以太網在5類雙絞線上傳輸的技術要求，重新對5類布線系統定義及增加了一些指標參數。并且，為了在5類雙絞線上實現1000Mbps的傳輸速率，IEEE 802.3ab委員會最終決定： 5類線纜的4對芯都工作于全雙工模式（即1000BASE-T），充分利用4對芯共具有的400MHz可用帶寬，并采用脈沖幅度調制（PAM-5）編碼。IEEE標準委員會在1999年6月通過了1000BASE-T技術標準，1000BASE-T運行于5類布線系統，支持的最遠距離是100米，提供1Gb/s的數據流量。
超5類線提供了足夠的性能富余
最初在北美開發千兆以太網時，是在5類雙絞線上運行。在實際操作中人們發現，5類線纜4對芯全雙工傳輸確實普遍可以承載千兆以太網，但是，并非所有的5類線纜均可以承載千兆以太網，產品之間的區別主要體現在電氣性能是否滿足千兆以太網所需的4對芯全雙工傳輸要求。北美的TIA/EIA標準化委員會針對5類雙絞線傳輸千兆速率的應用，制定了增強型5類（Enhanced Cat 5）布線系統標準（568A-5），即增強型5類的應用定位于千兆以太網。“增強型5類”簡稱為“5E”，也統稱為“超5類”。國際標準化組織ISO/IEC在2002年推出第二版11801規范，把5類布線系統按照“增強型”重新定義，以確保所有的5類布線系統均可承載千兆以太網。
5類線纜傳輸千兆以太網，4對芯都工作于全雙工模式，每一對線都被用于兩個收發信機之間的雙向傳輸，通過某對線接收數據信號的站點會同時受到來自另3對線的信號串擾。在線路的兩端對每一對線都會產生串擾疊加，即功率和串擾（PowerSum，PS）。因此，PS指標是超5類布線系統標準的重要指標。
超5類的應用定位于充分保證5類傳輸千兆以太網。超5類布線系統是因為所有傳輸性能參數達到了1000BASE-T的要求而被IEEE認可的千兆布線系統。在1000BASE-T處于最差連接的情形下，超5類也能提供足夠的性能富余。
超5類的主要用途是為了5類更好地支持1000BASE-T，當然支持10/100Mbps就更沒有問題了。從標準的制定來說，如果不是為了5類更好地支持千兆以太網的應用，只是應用于10/100M以太網，則沒有必要制定超5類標準。從應用來說，如果僅考慮使用100Base-T的傳輸速度，則沒有必要采用超5類產品，看來，對于桌面的10/100M連接，不是“超5類產品已經足夠了”，而是“5類產品足夠了”。
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