前文，對無線互聯網，無線網絡，及相關的制式，上網方式等，都做了一個簡要的概述。那么，從本文開始，將詳細逐個為大家介紹其每一種類的功能性質應用等方面的知識。本文主要從無線AP，單純性無線AP講起。

無線AP概述

無線AP（Access Point）即無線接入點，它是用于無線網絡的無線交換機，也是無線網絡的核心。無線AP是移動計算機用戶進入有線網絡的接入點，主要用于寬帶家庭、大樓內部以及園區內部，典型距離覆蓋幾十米至上百米，目前主要技術為802.11系列。大多數無線AP還帶有接入點客戶端模式（AP client），可以和其它AP進行無線連接，延展網絡的覆蓋范圍。

無線AP（AP，Access Point，無線訪問節點、會話點或存取橋接器）是一個包含很廣的名稱，它不僅包含單純性無線接入點（無線AP），也同樣是無線路由器（含無線網關、無線網橋）等類設備的統稱。

各種文章或廠家在面對無線AP時的稱呼目前比較混亂，但隨著無線路由器的普及，目前的情況下如沒有特別的說明，我們一般還是只將所稱呼的無線AP理解為單純性無線AP，以示和無線路由器加以區分。它主要是提供無線工作站對有線局域網和從有線局域網對無線工作站的訪問，在訪問接入點覆蓋范圍內的無線工作站可以通過它進行相互通信。

單純性無線AP就是一個無線的交換機，提供無線信號發射接受的功能。單純性無線AP的工作原理是將網絡信號通過雙絞線傳送過來，經過AP產品的編譯，將電信號轉換成為無線電訊號發送出來，形成無線網的覆蓋。根據不同的功率，其可以實現不同程度、不同范圍的網絡覆蓋，一般無線AP的最大覆蓋距離可達300米。 多數單純性無線AP本身不具備路由功能，包括DNS、DHCP、Firewall在內的服務器功能都必須有獨立的路由或是計算機來完成。

目前大多數的無線AP都支持多用戶（30-100臺電腦）接入，數據加密，多速率發送等功能，在家庭、辦公室內，一個無線AP便可實現所有電腦的無線接入。 單純性無線AP亦可對裝有無線網卡的電腦做必要的控制和管理。單純性無線AP即可以通過10BASE-T（WAN）端口與內置路由功能的ADSL MODEM或CABLE MODEM（CM）直接相連，也可以在使用時通過交換機/集線器、寬帶路由器再接入有線網絡。

無線AP跟無線路由器類似，按照協議標準本身來說IEEE 802.11b和IEEE 802.11g的覆蓋范圍是室內100米、室外300米。這個數值僅是理論值，在實際應用中，會碰到各種障礙物，其中以玻璃、木板、石膏墻對無線信號的影響最小，而混凝土墻壁和鐵對無線信號的屏蔽最大。所以通常實際使用范圍是：室內30米、室外100米（沒有障礙物）。

因此，作為無線網絡中重要的環節無線接入點、無線網關也就是無線AP（Access Point），它的作用其實就類似于我們常用的有線網絡中的集線器。在那些需要大量AP來進行大面積覆蓋的公司使用得比較多，所有AP通過以太網連接起來并連到獨立的。