BitTorrent協議發展綜述
說道BT可謂是無人不知無人不曉啊。那么在這個軟件的背后是BitTorrent協議來進行管理和規范的。所以我們需要掌握這個協議的一些基本內容。BitTorrent協議（簡稱BT，俗稱比特洪流、BT下載、變態下載）是一個網絡文件傳輸協議，它能夠實現點對點文件分享的技術。比起其他點對點的協議，它更有多點對多點的特性，這個特點簡單的說就是：下載的人越多，速度越快。下載完不馬上關閉BitTorrent軟件，就可以成為種子（擁有完整的檔案者）分流讓其他人下載。
BitTorrent協議與自由軟件
BitTorrent協議對于大型文檔和自由軟件如Linux、FreeBSD的發布幫助很大。對于發布數百MB以至數GB的文件時，如Fedora的光盤鏡像格式檔，BitTorrent的使用能大大減低服務器的數據流量從而減低發布的成本。另外，一般有新版本軟件推出時，服務器必定人山人海，使用BitTorrent也能大大減低繁忙時間服務器的負擔。
歷史
2002年，布萊姆·科亨在CodeCon初次露面，發表首個BT軟件BitTorrent。它以Python寫成，以MIT許可證發布。
影響
以在線游戲為例，有些在線游戲的在線更新（如魔獸世界）就是采用BT的技術。所以當每次有改版時，動輒數百MB的更新檔，通過游戲廠商所提供的更新程序，以BitTorrent協議的方式進行下載分流。這為以往的其他種在線游戲，每次重大改版就必須重新壓制光盤，或是等待單一下載點的下載方式，帶來另一種節省成本的經營模式。
BitTorrent協議下載方式目前引起社會的廣泛討論。利用BT免費發布版權內容肯定損害版權所有者的合法權益，但傳播非收費性內容的好處有目共睹。爭論的焦點是，是否應因此立法全面禁止BT，并且對從事BT下載的人作出懲罰。但到目前為止，中國大陸和西歐國家等，對BT仍沒有任何法律上的約束。而在香港，陳乃明因為發布電影的種子而被海關拘捕。
2005年10月24日，香港司法機關裁定陳乃明的侵權罪成立，需要即時監禁三個月。香港工商貿易部門領導曾俊華與海關關長湯顯明對今次裁決感到滿意，并表示香港政府和業界將不容忍任何侵權行為的存在，同時政府亦會隨時與商人合作打擊侵權行為。
香港海關再于2008年9月及2009年4月先后拘捕兩人，分別為一名27歲任職收銀員的女性及一名38歲無業的男性。他們都被懷疑以BT非法上載兩套外國電影而被捕，其中男疑犯涉及的電影為英國電影《故園風雨后》（Brideshead Revisited）及美國電視電影《十級颶風》（NYC: Tornado Terror）。他們成為當局自2007年中激活，24小時運作的“網線監察系統”（Lineament Monitoring System）以來首兩名被捕者，使香港因以BT非法上載而被捕人士的總數提升至三名。
而在臺灣，由于需受到美國特別301條款報復的壓力，因此經常與IFPI及商業軟件聯盟（BSA）等商業版權組織合作查緝提供BT來源的網站及討論區，臺灣論壇首度因為供應BT下載遭到被捕，卡提諾王國為全臺灣最大的BitTorrent協議以及違法分享最大的分享平臺，也于不久后被法務部調查。
由于占大部分的BitTorrent協議下載都是歌曲或影片，尤以后者為多。舉個例子，一集電視劇的大小約200至300MB，而電影則是幾百MB至幾GB（1GB=1024MB），在以前沒有BT技術前，要下載這些類影片是頗困難和花時間的。因此BT的發展使互聯網用戶下載影片的數量大大加增。除了下載本地的歌曲影片外，用戶同時也能下載其他國家地區的歌曲影片，一些在其他國家播放的電視劇或綜藝節目，次日BT網站已能提供下載。
所以BT的發展也促使互聯網用戶更加快地能接觸到其他國家的影視，而不需等待自己國家購買回來播放或出版VCD/DVD才能看。這樣使用戶多了選擇，不需只跟隨本地電視臺或電影院播映什么，就只看什么。同樣地，他們的偶像也漸漸由本地化轉為國際化，以中港臺為例，年輕人追棒的偶像越來越多是來自其他國家，如日本、韓國等。而這不多不少和他們能通過BitTorrent協議下載其電視電影，更快和更多地接觸外地信息娛樂有關。
