LBS：簽到背后的百億市場
LBS，基于位置的服務正在成為新一輪應用熱點。移動應用根據市場研究公司ABI Research的預測，LBS在2014年產生的營收將增長至140億美元。而本文報道的街旁、貝多等創業團隊，目前還僅是沖擊這百億大浪的一葉小舟，同時這個行業的競爭也才剛剛開始。但透過他們的創業軌跡、競爭策略以及相應的思考，我們也許可以一瞰未來市場格局的端倪。
萍萍是一位年輕女白領，最近發現許多好友在微博上頻繁更新諸如“我在某某地”之類的信息，感覺很好奇，忍不住也進去試用了一個名叫街旁的產品，孰料一發不可收玩上了癮，如今已經是14個地方的地主，并贏得了16枚徽章……這可以說2009年以來由Foursquare 引爆的全球LBS（Location Based Services）“check-in”熱潮的一個縮影。萍萍可能并不清楚，正是千千萬萬她這樣的玩家，正在醞釀一個價值百億的大產業。目前，全球互聯網巨頭們正紛紛厲兵秣馬：Google 推出Latitude、Facebook 推出Facebook Places、Twitter 則是Twitter Places……而中國不僅運營商給予濃厚的興趣，頗令創業者們內心糾結的騰訊，據說也開始考量這一領域了。當然質疑聲同樣存在：LBS會不會又是一場團購泡沫呢？這取決于LBS到底能給這個時代、用戶帶來什么。
位置服務：五大沖擊波
LBS從內涵上講，包括兩層含義：首先是確定移動設備或用戶所在的地理位置；其次是提供與位置相關的各類信息服務。其實早在2002年起，中國幾大運營商便相繼看好并且開通了移動位置服務，如中移動的移動夢網品牌下面的“我在哪里”業務、中國聯通在其CDMA網上推出的“定位之星”等。但是由于當時移動通信的帶寬很窄、GPS的普及率比較低，更重要的是用戶對他們的服務并不感冒，導致整個市場并沒有像預期的那樣順利，長期無人問津。
真正掀起國內LBS熱潮的，是隨著去年Foursquare風靡美國，國內一批LBS應用的應勢而生，如玩轉四方、街旁、拉手、開開等。除了近年無線技術和硬件設施的完善為LBS提供了更加廣闊的施展空間外，是什么原因使得它們獲得大家的垂青呢？
玩家萍萍認為：“首先是能夠記錄自己的行蹤，并與朋友分享。其次是一些商家營銷的誘惑吧。比如前兩天去Mao Livehouse看了何韻詩的演唱會，如果用街旁簽到的話可以拿到徽章，憑徽章還能拿到何韻詩的簽名海報。此外，街旁還和一些cafe合作，當上地主就能獲贈咖啡、飲料什么的，覺得蠻有趣的。還有一項樂趣就是集徽章。街旁的徽章讓我想起了‘雛鷹爭章’的少年時代。而且這些徽章很可愛，比如多啦A夢，要在他生日的那天簽到才可獲得。平時我和朋友之間也經常會比較徽章的多少。”
另一位LBS用戶“廢老師”則認為：“樂趣主要來源于分享自己，發現別人。任何SNS都具有自我展示的一面。同時也能通過別人的分享，通過他們的眼睛足跡去發現有意思的地方、有意思的事情。街旁的用戶有些很有創造性，比如把自己的住處建成地點，天天簽到，發布一些私人的、日常的或者有趣的生活點滴。有些人建立了虛擬場所，比如‘飛碟加油站’、‘發泄墻’等等，成為了有趣的公共交流空間。” 廢老師記得某次去紹興出差，在某場所簽到時居然邂逅了該縣城唯一一個街旁用戶，那種驚喜感令他至今難忘。
從以上兩位玩家的體驗來看，移動地理位置服務之所以那么吸引人，是因為體現了“LBS+SNS+商業+娛樂”的整合。綜合來看，全世界流行的LBS服務有如下五類：
◆類Latitude：側重和熟人、好友之間的地理位置信息和相關服務的分享。國內的應用主要有：鄰訊、貝多、圖釘、碰友、區區小事等。
◆類Foursquare：結合簽到模式的地理位置應用，目前的主流應用。國內有街旁、玩轉四方、冒泡、開開、多樂趣、微妙空間等。
◆類Mytown：是Foursquare 簽到模式+網游的整合，國內的典型應用是16fun。
◆類Getyowa：實現基于地理位置的精準商業消費信息推動。國內主要有么卡、大眾點評、錢庫等。
◆類GroupTabs：將地理位置與團購兩大最熱門的應用整合在一起。國內的典型應用是拉手網。
以上可謂當今LBS熱點應用的五股主要沖擊波，但本質都是一致的，是基于定位技術與各傳統互聯網流行應用進行不同形式的組合。
創業要素：積累和時機
以上五種模式本身，無所謂孰優孰劣，關鍵在于經營團隊的行業積累和執行力，是否能夠提供比競爭對手更加專業的產品和服務。比如在街旁創始人劉大衛看來，他們目前不會象眼下炙手可熱的拉手網那樣整合經營團購，因為這不是他們的強項。劉大衛說：“街旁也曾經考慮過團購模式，但考慮我們的團隊成員來自校內、飯否、豆瓣，在SNS上有很深的積累；我們希望能在一件事上做到最好，所以最后決定還是專注于SNS。”對劉大衛本人來說，關注SNS也由來已久：“我從小到大一直在玩SNS。甚至還沒有出現SNS這個詞的時候，我已經在泡一些Online的網絡社區。”這些經歷使得劉大衛和他的團隊希望能在SNS有所作為，但放眼國內，各種成熟的經營模式早已占領了市場：人人網、開心網、新浪微博、豆瓣等。劉大衛希望能做一個未來的、下一代的SNS應用，而Foursquare的橫空出世，使得他眼前一亮，很快2010年2月，街旁誕生了。
劉大衛說：“很多人覺得Four-square這類應用很獨特，看起來也很簡單。但是我覺得街旁是我做過最復雜的一個項目，它要跨越技術、娛樂、商業的很多層面。比如說它是一個SNS，具有交友的產品性格；同時是移動應用，又有一點像游戲，因為有一些徽章、地址這樣的應用概念；它還結合了營銷的特質，需要考慮很多線下、線上的合作可能性，甚至它還需要和硬件廠商合作……好像方方面面的事情都要考慮到，所以我覺得做這樣的產品是很酷的一件事情。”
與劉大衛的創業故事不同的是，廣達友訊CEO穆榮選擇LBS產業，更多是基于對時機的權衡，自2005年以來，他帶領團隊研發了三款LBS產品：貝多、驢博士、開開，構建了一個小型的LBS產業鏈。據穆榮介紹，他們公司剛剛開始成立的時候，主要業務是手機上的即時通訊，但時逢中移動統一做飛信，便預感移動即時通訊領域將會是運營商的天下，而互聯網上又有強勢的QQ，于是他們覺得必須獨辟蹊徑。穆榮說：“當時我們評估了很多方向，認為選擇的項目，既要避免運營商來搶食，也要規避未來互聯網巨頭向移動互聯網滲透。我們覺得移動位置服務這方面既體現了移動的特性，同時該特性在互聯網上又不是那么明顯，再加上我們本身也有些位置服務的積累，所以我們就從2006年開始做移動位置服務。”
但穆榮在立項時力圖規避的隱患，最終還是逐漸轉化為現實，如今LBS早已經是包括運營商、互聯網巨頭在內的各路兵家所必爭之地。而穆榮則繼續因勢利導，不斷調整其產品策略：最早推出的貝多，是針對年輕人群的移動位置交友社區，據穆榮介紹，目前已經擁有近600萬的手機驗證注冊用戶。2009年上線的驢博士，是一個開放的移動定位平臺，旨在為第三方合作伙伴提供基于GPS/WiFi/基站/IP的混合定位服務，目前已經達到每月數千萬的定位量；而今年8月推出的開開，更是應Foursquare簽到模式大勢所趨，提供針對都市白領人群的移動位置社交服務。
山寨有道：拷貝加改良
當然本土創業者如果只是機械地模仿Foursquare等國外經典，是沒有出路的，如何結合國內用戶需求的特征，做好本地化的專業服務，是業界需要考量的課題。
街旁團隊對此頗有心得。劉大衛表示，首先，街旁是首家實現與中國大型SNS網站同步與互動的應用。劉大衛說：“Foursquare 本身沒有提供互動功能，只是對Facebook、Twitter做了一個簡單的同步。所以我們一開始就定位成和中國最大的SNS進行互動合作，比如人人、開心、新浪微博、豆瓣等，這已經成為街旁用戶體驗的重要組成部分。”
其次，街旁對Foursquare現有功能進行了一番改良。劉大衛說：“Foursquare的用戶在簽到完畢后往往就直接關掉程序，因為他們不知道簽到之后還能夠用這個軟件來做別的什么事。同樣的問題我們在中國用戶身上也看到了。為了解決這個看上去比較致命的問題，街旁推出了‘探索’，讓用戶可以方便的查看自己當前所處位置500米、1000米或2000米范圍內，最近有沒有朋友出沒、有沒有朋友在這些地方留下的玩樂攻略，甚至還可以看到周圍有沒有餐館提供折扣、有沒有團購網站組織的團購等等有趣或有價值的內容。街旁創新的‘探索’功能幫助用戶‘探索’城市，發現身邊常常被遺忘的小細節，推出后短時間內便在用戶間得到如潮好評。”
此外，街旁還對徽章做了一番優化，融合了更多本土元素，據介紹街旁的徽章數目前已經有200多個。
玩家“廢老師”恰好同時是Foursquare和街旁的用戶，他認為Foursquare國際風格明顯，頁面簡潔，主題明確，徽章的設計精致美觀；但用戶相對高端，老外居多，而且最常光顧的是餐廳，相對于中國人來說有點脫節。反觀街旁，他覺得盡管在頁面設計上不如Foursquare，但是對于國內用戶更有親近感：“比如回復功能、站內信等，加強了用戶互動，更接近像人人、開心這樣的傳統SNS網站。街旁的合作面鋪得也比較廣，除了餐飲，還通過各種娛樂演出進行合作，像何潔專輯發布、各種音樂節等，迎合了年輕人的娛樂習慣。”
制勝訣竅：快速占領市場
在接受記者采訪的所有LBS創業團隊中，普遍特征是都沒有盈利。但大家目前并不為此發愁，記得玩轉四方CEO謝曉對記者說：“LBS不愁商業模式”。大家真正關心的是當下如何吸引更多的用戶，占領更大的市場。互聯網創業已經提供了各種前車之鑒，比如騰訊靠用戶群成長為互聯網大佬，王興低價售賣校內網錯過更大機遇，都是經典案例。面對群雄和大佬們的虎視眈眈，新興創業者目前唯一所能倚仗的法寶就是一個字——快，即在最短的時間內提供最滿足用戶需求的應用，并迅速擴大影響力。
對此，街旁的思路是首先在技術上采用了HTML5作為實現框架。劉大衛說：“我們選擇HTML5，第一是因為我們不是最先做中國的LBS，所以很有動力想更加快速地實現；第二根據我們團隊以前在PC Web 上做SNS的經驗，需要不斷地改變用戶體驗。但是如果通過Mobile App 的方式，比如 Foursquare從1.0升級到1.2，或者是1.5，很多用戶，包括我自己都會懶得去做Update。這樣Mobile App 和SNS體驗之間就產生一種不明顯但客觀存在的沖突。而采用了HTML5后，我們的Update可以立刻讓用戶用到，無論用戶使用iPhone還是Android，都無需手動升級軟件，就可以立刻使用最新版客戶端和新功能。”
此外，街旁迅速在線上、線下與業界展開了廣泛的合作。劉大衛 說：“我們希望能以最快速的方式去嘗試最廣泛的合作途徑，中國的市場既激烈又很細分，如果認為一個人可以做所有事情的話，真的會很快被淘汰。所以我們希望能找到好的合作伙伴來共同經營這個事業。”據介紹，街旁目前主要采取三種合作方式，對象分別是SNS網站、硬件廠商、實體店鋪和品牌廠商。比如，在新浪微博開發平臺上推出“街博”，即在微博的基礎上增加簽到定位功能；與HTC的700多所分店達成協議，網友去簽到可以獲得相關優惠。類似的合作還有上海Apple實體店（400多人簽到）、Nike在北京東單體育場的營銷（500多人簽到）。劉大衛認為，這些簽到的玩家本身處在SNS網絡中，通過他們的口碑傳播，可以幫助廠商的品牌輻射，在廣度和深度上提升一個臺階。
東風借力：何時開放API
當然，除了快速執行、提供更好的用戶體驗等主觀要素外，宏觀層面，健康的產業環境，也是LBS創業成功的關鍵。
目前來看，如果以國外LBS市場環境為標桿，穆榮認為，擺在中國LBS創業者面前的障礙主要有三個方面：
首先，從大的方向看，國外準入限制比較少，比如沒有地圖、測繪這方面的限制，而中國往往出于國家安全的考慮，控制更加嚴格。
其次，國內互聯網的開放性不強。穆榮說：“比如Dodgeball，Foursquare的前身，在經歷了失敗五、六年之后，終于獲得成功，實際上很大程度上借助了Twitter和Facebook的傳播力量。那么在中國呢？目前走在開放前列的新浪微博，畢竟影響力還差了一些，現在具備最大影響力的是QQ，也包括開心和人人，它們實際上都不如Facebook那樣開放。所以我覺得開放性是目前LBS創業公司需要認真考慮的問題。”
第三，手機平臺問題。由于目前iPhone、Android等高端智能機還沒有覆蓋主流用戶群，這會限制LBS的推廣速度。
關于以上3個問題，記者認為近期最不易改變的是國家相關限制政策，因為國家安全始終受到政府的高度重視，但智能機價格的下調已經是大勢所趨，所以只有開放API的問題面臨變數最大，這取決于相關互聯網企業的戰略視角。不過目前，據劉大衛介紹，隨著新浪微博開放API，無數創業公司紛紛涌向這個平臺。也許這股趨勢，會逐漸撼動目前的封閉格局。
未來趨勢：標配和精準
展望未來，穆榮認為LBS首先會成為整個行業應用的標配，在移動互聯網上，不管是搜索、社區、門戶還是廣告都會用到LBS，并成為標準配置。同時從這個標配的角度會衍生出形形色色的應用，比如提供開發平臺供第三方廠商開發LBS應用等。其次，LBS從某種意義上講，它是從一個新的維度來重新整合當前互聯網上的信息，因此未來諸如基于位置的數據挖掘、本地搜索等應用大有可為。
從技術的層面，劉大衛對新近的Geofencing技術情有獨衷。Geofencing，又稱為地理柵欄技術，就是用一個虛擬的柵欄圍出一個虛擬地理邊界。當用戶進入或是離開這個區域的時候，就會收到訊息。目前美國的ShopAlerts已經利用該技術開展相關的商業服務。劉大衛認為這種技術的價值在于能實現精準的簽到：“比如走進國美，商家可以精確地知道您在逛它的手機銷售區域。”劉大衛認為基于Geo fencing的LBS，極有可能是下一代的地理位置服務。
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