小議Novell SUSE的未來
近日，私募公司Attachmate Corporation已經同意以每股6.10美元現金即總額22億美元價格收購商務軟件制造商Novell，這讓一場圍繞Novell的收購戰持續8個月后落下了帷幕。
Novell表示Attachmate決定以每股6.10美元現金達成收購交易，同時Novell還決定向CPTN公司出售一些知識產權，交易金額4.5億美元。Novell表示，將把部分知識產權資產出售給CPTN Holdings LLC，后者是由微軟公司(MSFT)組織的一個技術公司聯盟，交易價格為4.50億美元現金，并且表示，這筆現金已體現在Attachmate的收購價格當中。
Attachmate Corporation計劃將Novell分成兩個業務單位：Novell和SUSE，并且將這兩個業務單位加入到它的其它部門Attachmate和 NetIQ。按照常規，此次收購將服從慣例成交條件并且還要經過監管部門的批準，也將取決于向CPTN Holdings出售部分知識產權資產的交易，還要獲得Novell股東的批準。Novell表示，這兩個交易將于明年第一季度結束。
盡管其中還存在不確定性，但從已出現的情況來看，微軟極有可能最終將獲得心儀已久的SuSE Linux。這樣，在接下來的時間里，SuSE Linux的命運又將發生什么變化呢？
按照一般的理解，微軟接管SuSE Linux將會最在限度地掘取其價值，然后讓SuSE Linux自生自滅。這樣，微軟可以減少一個競爭對手。但事實上，無論是甲骨文，還是曾經獨立的BEA公司，在收購系列開源產品之后，都沒有采取類似的做法，而是在商業軟件之外另形成一條開源產品線，這樣可以滿足不同用戶的需求。
要知道，就算把SuSE Linux做成是免費的產品，但其上的應用和服務卻并不都是免費。這樣，微軟的產品線如果同時支持自己的Windows和SuSE Linux兩個系列的操作系統，其競爭力的提高是顯而易見的。
此外，SuSE Linux近幾年在國內的成功拓展，也是有目共睹的。舉例來說，騰訊就是SuSE Linux發行版的國內最大用戶。廣大QQ用戶實際上都在服務器端頻繁使用SuSE Linux操作系統，只是他們自己不知道罷了。而用戶的這種不知道，也正好說明了服務器端的SuSE Linux與桌面端的Windows完全可以和平共處。
在服務器端，多年以來形成的Windows與Linux聯手蠶食UNIX的市場份額的格局并沒有太大改變。而如果有一家公司，在服務器端提供Linux，在桌面端提供Windows，其競爭能力無疑是可怕的。
而接下來，微軟將繼續保持在桌面端的優勢，而繼續擴大在服務器端的優勢。如果從這個角度考慮，SuSE Linux并不會就此衰弱下去，相反微軟可能還會投入相當的人力物力去支持它。而衰退的，恐怕只有SuSE Linux的開源特性了。
事實上，這一格局的形成也早有先兆。早在2006年，Novell就與微軟建立了合作關系，旨在更方便地管理Windows與Linux混合的環境。但是，這個合作使開源軟件社區感到不滿。而現在，Novell與微軟成了一家人，再推進這項行為恐怕就沒有什么阻力了。
從收購方Attachmate的情況來看，Attachmate計劃把Novell分為兩個業務部門經營：一個部門以Novell的管理技術為重點，另一個部門以SuSE Linux產品為重點。這個計劃可能已經在默認微軟擁有SuSE Linux的事實。
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