IP地址就是給連接在網絡上的主機分配的一個驗證標識，像身份證一樣確認終端個體。現有的互聯網是在IPv4協議的基礎上運行的，隨著終端數量的不斷增多，IP地址的需求量也變得越來越大，遺憾的是IPv4協議支持的地址數量是有限的，IP地址最終將會被瓜分干凈。

下一站，IPv6

今年2月3日，國際互聯網名稱與地址分配機構（ICANN）發布公告稱，最后所剩的5組IP地址（基于互聯網通信協議IPv4）被分配給了全球5大區域互聯網注冊管理機構，IPv4地址已經枯竭。于是IPv6協議的運營就顯得很有必要了，其所擁有的地址容量是IPv4的約8×10^28倍，正像其宣傳口號一樣：IPv6讓地球上每一粒沙子都具有IP地址。從長遠上來看，IPv6的普及勢在必行。

IPv6發展帶來的好處可以歸納為以下幾項：

1.徹底解決IP地址不足的現狀；

2.將家電、傳感器、汽車等納入IP化進程，推動物聯網發展；

3.更小的路由表，提高了路由器轉發數據包的速度；

4.更高的安全性，用戶可以對網絡層的數據進行加密并對IP報文進行校驗；

5.支持更多的服務類型，擴展更方便。

對于這一協議的轉變，勢必波及到各大網絡設備制造廠商，由于目前很多廠商提供的設備僅僅支持IPv4，一旦地址協議改變將不能完全兼容，造成運行困難而影響正常工作，勢必會掀起新一輪的設備升級和采購熱潮。按此來看，似乎廠商們應該對此升級津津樂道才對。

然而，網絡設備的巨頭們目前對IPv6也僅僅是觀望和涉水嘗試，遠沒有進入普及階段。IPv4已經枯竭，網絡巨頭反應平淡，這是為什么呢？

以下的一些現象和數據或許可以說明問題：

1.ICANN宣稱的IPv4地址分配完畢僅僅是他們將地址分配給管理機構的過程完畢，而管理機構是否將這些IP地址下分到終端還未知，也就是說“中間商”很可能囤了一批貨。

2.IP地址資源分配不公。以中國為例，目前全球互聯網地址管理組織分給中國的IP地址只有3億多，不到IP地址總數的10%，而中國互聯網用戶達4.57億（參考CNNIC發布《第27次中國互聯網絡發展狀況調查統計報告》），而國際電信聯盟最新公布的統計數據顯示，截至2010年年底，全球網民數量已達20.8億，中國網民占到全球網民總數的22%，顯然國內的IP地址早已處于緊張的狀況。

另一方面，美國卻掌握著全球40%的IP地址資源，其中大量地址一直閑置，尚未使用。或許這些美國企業還感覺不到資源的緊張，事實上，全球IP地址枯竭的窘況也僅僅在少數幾個地區出現。

而國內的網絡設備廠商，華為在今年四月正式發布了端到端IPv6演進方案，只需在現有網絡基礎上進行增量部署，即可實現向IPv6的平滑演進，大大加速了運營商級用戶的升級效率。中興也在去年開始推出具有自主知識產權的通用平臺融合多協議標準，可以保證后續全系列的產品迅速融入到IPv6網絡中來，但種種舉措也僅僅是在產業層面上進行部署，并沒有制定出全面的推廣和實施計劃。

3.產業鏈多因素牽制。雖然說地址資源緊張，但如果升級到IPv6標準，還需要整個網絡產業鏈的多個關鍵點做出改變。從網絡應用、終端設備、技術標準、IP地址資源分配管理上需要一個整體的規劃布局。

微軟公司全球副總裁、亞太區研究及發展部主席張亞勤認為：主要問題在邊緣路由器、家庭xDSL，和大部分移動設備尚不支持。事實上目前在運營商層面已經基本完成了骨干網絡IPv6改造進程，但IPv6網絡發展集中在骨干網層面背后，面臨著終端網絡不能應用的尷尬局面，一方面是網絡設備體系的兼容性，另外是內網建設已經讓個體用戶很難做出標準改變的意向，因為在終端用戶看來，目前的狀況并沒有影響到其正常業務運轉。

“電話號碼升一位就可以解決問題，而且原來的號碼也可以兼容，但是互聯網沒那么簡單。”亞太互聯網協會(APIA)主席Philip Smith說。所以從目前形勢看，必須有政策性的推動才能形成整個產業的變革，否則只是南柯一夢。