不緬懷C語(yǔ)言之父的果粉都不是真果粉
C語(yǔ)言之父丹尼斯·里奇先生于2011年10月8日在位于美國(guó)新澤西州的家中病逝。這一新聞在廣大計(jì)算機(jī)的愛(ài)好者和研究人員中引起巨大反響，然而諸多悼詞和追憶的描述卻不夠準(zhǔn)確。在此，我們借本文回顧里奇先生一生的巨大貢獻(xiàn)，愿世人緬懷，愿先生安息。
里奇先生被譽(yù)為C語(yǔ)言之父，他不但和肯·湯普森(Ken Thompson)一起創(chuàng)造了C語(yǔ)言。他還開發(fā)出了UNIX操作系統(tǒng)，我們?nèi)缃袷褂玫闹髁鞑僮飨到y(tǒng)都是建構(gòu)在UNIX內(nèi)核之上。當(dāng)然，也包括蘋果帝國(guó)的所有產(chǎn)品。
回憶一周之前，喬布斯去世時(shí)，網(wǎng)絡(luò)上鋪天蓋地諸多贊譽(yù)與哀思，其產(chǎn)品風(fēng)靡所帶來(lái)的全球性用戶崇拜史無(wú)前例。其實(shí)，里奇先生更應(yīng)享受這些贊譽(yù)，甚至更多。
羅伯是里奇的同事，二人在貝爾實(shí)驗(yàn)室共事20年，正是他在第一時(shí)間于Google+上發(fā)表這則新聞。羅伯說(shuō)：
當(dāng)喬布斯去世時(shí)，享受到了聲勢(shì)浩大的追思。相形之下，里奇先生對(duì)當(dāng)代科技進(jìn)程做出了更大的貢獻(xiàn)，可公眾甚至不知道他是誰(shuí)，這十分不公平。
網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)成為當(dāng)代生活不可或缺的一部分。然而，缺少了里奇所創(chuàng)造的 C 語(yǔ)言和 UNIX ，網(wǎng)絡(luò)和任何網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品都不可能存在。比如，瀏覽器是用 C 語(yǔ)言寫的，網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器是C語(yǔ)言寫的，很多人反駁說(shuō)他們所使用的是 JAVA 或者 C++，但它們也是 C 語(yǔ)言的衍生物。包括網(wǎng)頁(yè)架構(gòu)時(shí)的 Python 和 Ruby 兩種程序語(yǔ)言，也是基于 C 語(yǔ)言的。除此而外，所有的網(wǎng)絡(luò)硬件產(chǎn)品都是 C 語(yǔ)言所編寫的，而 UNIX 是整個(gè)因特網(wǎng)所運(yùn)行的基礎(chǔ)。由此可見(jiàn)，我們?cè)鯓釉u(píng)價(jià)里奇先生的豐功偉績(jī)，都不足為過(guò)。甚至Windows 也曾經(jīng)用C 語(yǔ)言寫過(guò)，蘋果公司用于個(gè)人電腦、iPad和iPhone上的操作系統(tǒng)，都是基于UNIX的。
麻省理工大學(xué)計(jì)算機(jī)系的馬丁教授評(píng)價(jià)說(shuō)：
如果說(shuō)，喬布斯是可視化產(chǎn)品中的國(guó)王，那么里奇就是不可見(jiàn)王國(guó)中的君主。喬布斯的貢獻(xiàn)在于，他如此了解用戶的需求和渴求，以至于創(chuàng)造出了讓當(dāng)代人樂(lè)不思蜀的科技產(chǎn)品。然而，卻是里奇先生為這些產(chǎn)品提供了最核心的部件，人們看不到這些部件，卻每天都在使用著。
從B語(yǔ)言到C語(yǔ)言
1972年，丹尼斯·里奇和肯·湯普森在操作PDP-11迪吉多電腦
里奇開發(fā) C 語(yǔ)言的初衷，是在與肯·湯普森合作研發(fā) UNIX 系統(tǒng)時(shí)需要一種更好的描述性語(yǔ)言。
剛開始，UNIX 內(nèi)核是使用匯編語(yǔ)言編寫而成的。然而隨著開發(fā)進(jìn)展，數(shù)據(jù)量猛增，能夠?qū)?shù)據(jù)進(jìn)行有效整理和靈活操作的需求便應(yīng)運(yùn)而生。在1970年前后，他們嘗試通過(guò)改進(jìn) Fortran 語(yǔ)言來(lái)進(jìn)行數(shù)據(jù)管理和操作，卻沒(méi)有達(dá)到預(yù)想的目的。隨即幾年后，二人合作公布出了 B 語(yǔ)言。
關(guān)于 B 語(yǔ)言的名字由來(lái)，傳言有兩個(gè)版本。一說(shuō)B是為了紀(jì)念肯恩的妻子邦妮(Bonnie)，另有說(shuō)法稱， B 指代 BCPL，這是上世紀(jì)60年代中期由劍橋大學(xué)開發(fā)出的一種計(jì)算機(jī)語(yǔ)言。這兩種說(shuō)法孰是孰非并不重要，重要的是 B 語(yǔ)言的命名決定了其后的改進(jìn)版本被命名為， C 語(yǔ)言。
B 語(yǔ)言是一種解釋性語(yǔ)言，也就是說(shuō)它在軟件運(yùn)行和 CPU 運(yùn)行中起到中間層的作用。與此不同， C 語(yǔ)言是編譯語(yǔ)言，它在運(yùn)行之前被編譯成機(jī)器語(yǔ)言，直接在 CPU 上運(yùn)行，其運(yùn)行速度非B語(yǔ)言所能比。
最早期的 C 語(yǔ)言和我們?nèi)缃袼褂玫陌姹究蚣苌喜](méi)有太大出入，但是功能簡(jiǎn)化許多。當(dāng)時(shí)為了滿足研發(fā)新型 UNIX 內(nèi)核的需要，它主要提供了數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)和變量類型。
里奇曾開玩笑稱，C 語(yǔ)言擁有匯編語(yǔ)言的力量和匯編語(yǔ)言的便利性。這句話的意思是， C 語(yǔ)言的運(yùn)行方式更接近于硬件系統(tǒng)。但是，里奇的這句玩笑并沒(méi)有準(zhǔn)確定位 C 語(yǔ)言的地位， C 語(yǔ)言所提供的數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)，力發(fā)千鈞，足以貫穿所有高層和底層的語(yǔ)言。
羅伯解釋數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)的重要性：
當(dāng)你在編寫一個(gè)大型程序的時(shí)候，你需要管理各個(gè)組件之間的聯(lián)系，包括用戶、文件、硬盤、程序執(zhí)行等等。為了對(duì)這些部分進(jìn)行有效的控制，首先就需要對(duì)所使用的信息和數(shù)據(jù)進(jìn)行清晰有效的表達(dá)，這個(gè)表達(dá)形式就是數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)。
正如 UNIX 的源代碼清晰流暢，可讀性強(qiáng)。如果沒(méi)有一個(gè)好的數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)作為基礎(chǔ)，這是不可能實(shí)現(xiàn)的。比如，當(dāng)我們需要對(duì)大量數(shù)據(jù)進(jìn)行分類和整合的時(shí)候，如果使用的是 Fortran 語(yǔ)言，就會(huì)變得束手無(wú)策。
由于 C 語(yǔ)言中對(duì)于數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)的有效準(zhǔn)確的定義，使得其具有強(qiáng)大的可移植性。這種特性使得用C語(yǔ)言所編寫出的操作系統(tǒng)可以用于不同的平臺(tái)，這正是里奇在研發(fā) UNIX 時(shí)最主要的初衷，也是如今新型操作系統(tǒng)的主流開發(fā)方法。
蘋果，微軟，以及其他，都是站在里奇的肩膀上
比爾是英偉達(dá)公司的首席科學(xué)家，同時(shí)也是斯坦福大學(xué)貝爾實(shí)驗(yàn)室的教授，他說(shuō)：
C 語(yǔ)言的開發(fā)是科技史上不可磨滅的偉大貢獻(xiàn)，因?yàn)檫@個(gè)語(yǔ)言把握住了計(jì)算機(jī)科技中一個(gè)至關(guān)重要的并且是恰到好處的中間點(diǎn)，一方面它具備搭建高層產(chǎn)品的能力，另一方面又能夠?qū)τ诘讓訑?shù)據(jù)進(jìn)行有效控制。正是由于這種關(guān)聯(lián)性和樞紐性作用，決定了 C 語(yǔ)言所導(dǎo)向的近三十年來(lái)計(jì)算機(jī)編程主流方式。
從貝爾實(shí)驗(yàn)室到微軟，再到眾人所熟知的利器， C 語(yǔ)言是怎樣在科技打造世界的革命中成為了最強(qiáng)有力的武器呢?
革命風(fēng)潮始發(fā)于1973年，里奇發(fā)表出第一篇關(guān)于C語(yǔ)言的學(xué)術(shù)性論文。5年之后，他和同事布萊恩·克尼漢撰寫出里程碑式的一本書《C程序設(shè)計(jì)語(yǔ)言》(The C Programming Language)?？四釢h日后回憶說(shuō)，為了說(shuō)服里奇加入合著陣營(yíng)他費(fèi)盡口舌，他笑稱甚至險(xiǎn)些“扭斷了里奇的胳膊”。
羅伯對(duì)于里奇的崇拜正是來(lái)源于這本書。當(dāng)時(shí)，他還是多倫多大學(xué)里的一名本科生，他回憶道：“我是在病床上第一次讀這本書，立馬就被其清晰的描述和深入淺出的解讀給吸引住了，這種語(yǔ)言和邏輯的清晰準(zhǔn)確表達(dá)是日后任何教材或者參考手冊(cè)都無(wú)法超越的，它堪稱經(jīng)典，甚至讓我忘記了當(dāng)時(shí)正在生病。”
通過(guò)這本書，當(dāng)年如羅伯一樣的很多大學(xué)生開始使用 C 語(yǔ)言。尤其當(dāng)貝爾實(shí)驗(yàn)室公布出 UNIX 的源代碼之后，C語(yǔ)言的風(fēng)潮已經(jīng)勢(shì)不可擋。可以說(shuō)， UNIX 源代碼的公布不僅推進(jìn)了計(jì)算機(jī)語(yǔ)言的發(fā)展，更決定了日后互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的開源計(jì)劃是應(yīng)始之驅(qū)。里奇于1983年被授予圖靈獎(jiǎng)，并且于1998年獲得了國(guó)家科技勛章。
羅伯介紹說(shuō)，里奇是一個(gè)非常低調(diào)地科研工作者。和喬布斯力圖形成壟斷的個(gè)人主義截然不同，里奇一直希望自己的工作能夠?yàn)楦嗟目蒲泄ぷ髡咚茫軌驗(yàn)樗巳蘸蟮目蒲泄ぷ骱涂萍歼M(jìn)展提供便利。
克尼漢評(píng)價(jià)道：牛頓說(shuō)他是站在巨人的肩膀上，如今，我們都站在里奇的肩膀上。
這句話，應(yīng)該是對(duì)丹尼斯·里奇先生的一生最有力也是最中肯的評(píng)價(jià)。
原文：http://www.guokr.com/article/67488/
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