商業(yè)周刊：蘋果應(yīng)對(duì)App Store亂象力不從心
應(yīng)用程序魚龍混雜
照片分享服務(wù)Path自我標(biāo)榜為注重用戶隱私的社交網(wǎng)絡(luò)，但是曾有一段時(shí)間，它被蘋果應(yīng)用商店App Store強(qiáng)行撤下。當(dāng)iPhone用戶通過蘋果應(yīng)用商店下載Path 時(shí)，這款軟件悄悄地將用戶的全部聯(lián)系人信息，包括電子郵件地址、姓名和手機(jī)號(hào)碼，上傳到了該公司的服務(wù)器上。這種做法不僅令人毛骨悚然，而且還違反了蘋果 的規(guī)定。據(jù)知情人士透露，在2月，新加坡的一位工程師在其博客上披露了Path公司的違法行為，該公司的聯(lián)合創(chuàng)始人大衛(wèi)-莫林(Dave Morin)被迫到蘋果總部接受蘋果CEO以及其他高管的質(zhì)詢。隨著Path公司被曝光，其他幾個(gè)流行的應(yīng)用程序也被披露非法上傳了用戶的聯(lián)系人信息。
自從在2008年推出應(yīng)用商店App Store以來，蘋果深刻改變了技術(shù)公司與消費(fèi)者和第三方開發(fā)者互動(dòng)的方式。喬布斯決定，蘋果必須審核通過其應(yīng)用商店提供給消費(fèi)者的每一款應(yīng)用程序，而不像微軟Windows 那樣的“開放式沙箱”，讓開發(fā)者隨意開發(fā)任何應(yīng)用程序，并隨心所欲地進(jìn)行發(fā)布。喬布斯有效地為蘋果用戶建立了一個(gè)封閉式的花園。蘋果給出的鄭重承諾是，開 發(fā)者和消費(fèi)者放棄一定的控制權(quán)，就能換取一個(gè)培養(yǎng)良好的市場(chǎng)。這個(gè)市場(chǎng)擁有較高質(zhì)量的軟件，沒有漏洞和惡意軟件的侵襲，也不會(huì)出現(xiàn)各種廣告噱頭和騙局。
但 是，隨著蘋果應(yīng)用商店發(fā)展到將近60萬款游戲、辦公軟件以及其他應(yīng)用程序，蘋果越來越難以兌現(xiàn)這種承諾了。曾一度，應(yīng)用程序開發(fā)商批評(píng)蘋果審核周期太長以 及拒絕理由太牽強(qiáng)。而現(xiàn)在事情恰恰相反，蘋果放水嚴(yán)重，讓很多違反該公司隱私政策或有損其品牌形象的應(yīng)用程序也混了進(jìn)來。此外，還有很多創(chuàng)業(yè)公司正試圖操 縱App Store中應(yīng)用程序的排名。面對(duì)這些問題，蘋果已感到焦頭爛額。蘋果拒絕對(duì)此發(fā)表評(píng)論。
令蘋果焦頭爛額的排名操縱機(jī)構(gòu)
GTekna就是蘋果疲于應(yīng)付的一家公司。該公司由Adobe公 司前工程師常民-帕克(Chang-Min Pak)掌舵。GTekna可將任何應(yīng)用程序推送到蘋果應(yīng)用商店的人氣榜單上。這一點(diǎn)對(duì)于應(yīng)用程序開發(fā)者來說非常具有吸引力。根據(jù)市場(chǎng)研究公司尼爾森的統(tǒng) 計(jì)數(shù)據(jù)，大約63%的蘋果應(yīng)用商店下載量來自于瀏覽蘋果人氣榜單的消費(fèi)者。而且，據(jù)市場(chǎng)研究公司Fiksu稱，頂級(jí)應(yīng)用程序每天能夠獲得高達(dá)10萬次的下 載量。
GTekna成功將應(yīng)用程序推上蘋果人氣榜
但 是，開發(fā)者要讓他們的應(yīng)用程序擠進(jìn)這個(gè)數(shù)字商店的人氣榜單，帕克就會(huì)向他們收取9000-13000美元的費(fèi)用。“我們很擅長在短期內(nèi)推高排名。”他說。 社交網(wǎng)絡(luò)Myspace聯(lián)合創(chuàng)始人克里斯-德沃夫(Chris DeWolfe)領(lǐng)導(dǎo)下的游戲開發(fā)商SGN，以及位于西雅圖的Big Fish 游戲公司，均使用過GTekna的服務(wù)。(Big Fish公司發(fā)言人已表示該公司不會(huì)再這樣做了，而SGN公司對(duì)此未發(fā)表任何評(píng)論。)帕克稱，他在去年賺了200多萬美元，并用它在帕羅奧圖市買了一棟房 子，并給他的妻子買了一輛奔馳轎車。
帕克不愿過多地透露他是如何做到的。他聲稱在10 到15個(gè)宗教、體育、游戲和其他網(wǎng)站均購買了廣告空間。很多廣告鼓勵(lì)用戶下載應(yīng)用程序，以獲得贏取禮物卡和其他獎(jiǎng)品的機(jī)會(huì)。應(yīng)用程序營銷服務(wù)Tapjoy 的副總裁克里斯-克爾曼(Chris Akhavan)聲稱，他懷疑帕克遠(yuǎn)程操縱著一群被稱為“僵尸網(wǎng)絡(luò)”的電腦，它們會(huì)按照指令下載數(shù)千個(gè)應(yīng)用程序。GTekna“通過假冒賬戶進(jìn)行了無數(shù)次 非法下載活動(dòng)。”他說。
還有人猜測(cè)帕克雇傭了幾千個(gè)國外廉價(jià)勞工一天到晚下載應(yīng)用程序。帕克否認(rèn)了所有這些猜測(cè)。“沒有人知道他們到底做了什么。”應(yīng)用程序推廣公司Iddiction的CEO安德烈-納伯格(Andrej Nabergoj)說。
在 2月6日，蘋果宣布了一項(xiàng)新的政策，禁止開發(fā)者使用各種承諾可提高其應(yīng)用程序排名的服務(wù)。根據(jù)市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)App Annie的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，從今年1月到2月，蘋果應(yīng)用商店在美國的下載量下跌了24%;而在去年同期，這個(gè)數(shù)字僅為15%。這說明，蘋果打壓像GTekna 公司這樣的排名操縱者，確實(shí)帶來了一定的成效。但是，蘋果的打擊力度仍然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。據(jù)帕克稱，甚至在蘋果發(fā)布禁令后，他仍然發(fā)展了許多新的客戶。
監(jiān)督App Store經(jīng)驗(yàn)不足
就 蘋果而言，監(jiān)督App Store就像玩“打地鼠”(Whac-A-Mole)游戲。在去年，蘋果還通過調(diào)整政策來阻止Tapjoy公司操縱排名。Tapjoy公司通過向用戶提 供游戲幣等獎(jiǎng)品來鼓勵(lì)他們下載Tapjoy客戶開發(fā)的應(yīng)用程序，從而操縱蘋果應(yīng)用商店的應(yīng)用程序排名。為了應(yīng)對(duì)蘋果的政策調(diào)整，Tapjoy公司將應(yīng)用程 序用戶導(dǎo)引到一個(gè)處于蘋果管轄范圍之外的網(wǎng)站上，并在那里繼續(xù)提供獎(jiǎng)品鼓勵(lì)下載。在2月，蘋果還刪除了一批它以前審核通過的假冒應(yīng)用程序。這些應(yīng)用程序冠 以與《憤怒的小鳥》(Angry Birds)和《神廟狂奔》(Temple Run)等流行游戲相近的名稱，從而誘使用戶上當(dāng)受騙，購買其假冒游戲。
如 果說應(yīng)用程序開發(fā)商能夠?yàn)榱死麧櫪@開蘋果的規(guī)定，那么蘋果又該如何阻止那些懷有惡意的黑客這樣做呢?一位不愿具名的蘋果前經(jīng)理在談到該公司時(shí)說，每月會(huì)有 幾千款新的應(yīng)用程序提交給蘋果審核，而蘋果審核每款應(yīng)用程序的時(shí)間僅為15分鐘。“而且，其中還有很多人為的因素，人們總能在其游戲中加入別人意想不到或 有利于他們自己的東西。”市場(chǎng)研究公司Gartner的技術(shù)分析師邁克爾-加藤伯格(Michael Gartenberg)說。
蘋 果一直試圖解決這個(gè)問題。在2月，蘋果斥資大約5000萬美元收購創(chuàng)業(yè)公司Chomp，該公司開發(fā)了一款搜索引擎，可幫助智能手機(jī)和平板電腦用戶發(fā)現(xiàn)新的 應(yīng)用程序，從而減少用戶對(duì)于人氣榜單的依賴。另一家應(yīng)用程序搜索公司Quixey 的CEO托默-卡甘(Tomer Kagan)稱，Chomp公司的分析工具還能夠幫助蘋果建立更好的衡量標(biāo)準(zhǔn)，從而確定App Store應(yīng)用程序的人氣指數(shù)。Fiksu公司的副總裁克萊格-帕里(Craig Palli)稱，在傳統(tǒng)上，衡量人氣的指標(biāo)主要是下載量。現(xiàn)在，通過加入一些新的衡量指標(biāo)，例如被下載應(yīng)用程序的使用頻率，人氣榜單就可能更準(zhǔn)確地反映出 應(yīng)用程序的人氣。
喬布斯創(chuàng)造的封閉環(huán)境意味著，蘋果對(duì)付不懷好意的入侵者并沒有多少戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)，遠(yuǎn)不如長期與搜索排名操縱者較量的谷歌經(jīng) 驗(yàn)豐富。“這不是他們最擅長的東西。”出版商O’Reilly Media的CEO蒂姆-奧萊利(Tim O’Reilly)說，“隨著蘋果應(yīng)用商店里的應(yīng)用程序越來越多，蘋果越來越難以辨別出好的和壞的應(yīng)用程序。我相信，他們最終會(huì)做到，但是很顯然，他們還 有很長的路要走。”
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