網絡時代的俗語說：知識就像內褲，看不見但很重要。話糙理不糙，用來形容IT系統在企業中的作用，也同樣適用。

六七年前，《哈佛商業評論》上Nicholas G. Carr一篇頗具前瞻性的文章“IT Doesn't Matter”,指出了一個事實：隨著整個社會信息化程度的不斷提高，IT系統已不再是企業的奢侈品，而是維持正常運營的必需品。奢侈品可以不計成本，必需品則要在保證供應水平的前提下盡可能地降低成本。

現代化企業離不開IT系統，服務器也離不開存儲，這些幕后的支持者你可能看不到，但不代表不重要。

當然，本文的目標不是強調這些老掉牙的“故”事，而是要探討一下，在新的形勢下，存儲技術如何幫助企業更有效地完成轉變。

經過十幾年的快速發展，互聯網已經滲透到我們生活的每一個角落，并正在將整個地球聯結為一個整體。這是件好事，但也對存儲技術提出了重大的挑戰。許多公司每年需要增加多達40%的存儲容量，而它們的IT預算仍保持不變，有些情況下甚至會減少。顯然，隨著這個世界變得日益物聯化、互聯化和智能化，企業需要更高效的存儲解決方案。

IDC今年公布的“數字宇宙”調查指出：預計全球的數據年增長率高達50-100%;對新存儲的需求在過去十年增長了69倍;到2011年，50%的數字宇宙(地球上創建、捕捉、傳送或復制的信息總和)就將超過可用的存儲。

那么，互聯網時代的數據爆炸，與以往有什么不同呢?IDC有一句總結值得注意：“超過70%的數字宇宙由個人產生。但是企業需要負責存儲、保護和管理數字宇宙的80%.”

IDC的理由是“社交網絡和Web 2.0技術不斷滲透到企業”,如果覺得這距離大多數中國企業的核心業務太過遙遠，不妨考慮下桌面虛擬化的例子。桌面虛擬化將原本運行于個人終端(筆記本電腦/臺式PC)上的企業應用相關的桌面環境轉移到服務器端，提高了企業部署的靈活性與安全性，但也進一步增大了數據中心的負擔--很多原本由個人產生、個人保存的數據，都變成了企業數據中心(或私有云)的任務。

服務器虛擬化的熱潮已經讓人們意識到了存儲整合的必要性，能夠被多臺物理服務器共享的存儲，更便于虛擬機的遷移與保護。桌面虛擬化將桌面環境轉到服務器上運行，增加的數據負載同樣要轉嫁到服務器“背后的”存儲上。因此，無論服務器虛擬化還是存儲虛擬化，都對存儲提出了更高的要求：

擴展能力：存儲需要承載的應用和數據驟增，變化范圍很大，在容量增長的同時，性能也要同步提升。因此，高端的SAN存儲系統已普遍轉向橫向擴展(Scale-Out)架構，或至少吸取了部分橫向擴展的元素，集群NAS也漸成潮流。同時，異構的存儲環境，也可以借助存儲虛擬化技術來完成整合。

可用性：一臺物理服務器故障，受到影響的只是其上運行的虛擬機及其應用;一臺筆記本電腦或臺式PC故障，受影響的只是它的使用者。一般來說，多名員工的終端不會同時不可使用(病毒的影響也是有限度的)，但采用桌面虛擬化之后，一臺存儲設備的停機，有可能導致多名員工不能工作。因此，單臺存儲設備的可靠性、存儲系統整體的可用性都顯得更為重要。舉例來說，在數據遷移過程中訪問也不能中斷，用戶可以考慮存儲虛擬化技術。

數據和應用的保護：當虛擬機出現故障，導致應用中斷或數據丟失，存儲責無旁貸地要肩負起恢復數據和應用的職責，快照、持續數據保護和各種備份/恢復技術必須圍繞虛擬環境來設計。容災也是必須考慮的環節，強大的私有云環境應該具備容災能力，沒有實力自己建設容災站點的企業也可以考慮將云存儲作為遠程容災點。

同時，虛擬化導致的數據和應用的集中也帶來了一些好處，有助于企業降低存儲的成本：

重復數據刪除：無論虛擬服務器還是虛擬桌面，虛擬機之間都有著大量重復的數據。當虛擬機集中在同一存儲環境中時，可以借助重復數據刪除技術大幅度地降低不必要的數據冗余。當虛擬機遠程漂移到異地時，重復數據刪除技術也可以降低對傳輸帶寬的需求。因此，可以預見，虛擬化的全面普及，將推動重復數據刪除從之前的備份、歸檔應用轉向主存儲(生產系統)，抵消虛擬機蔓延帶來的數據增長。

自動分層存儲：把需要***性能的數據保存在固態盤(SSD)上，中等性能需求的數據保存在高性能硬盤(15K/10K RPM)上，較不活躍的數據保存在大容量廉價硬盤(7200RPM或更低)上，必要時還可以采用實時壓縮，不同的存儲層間動態遷移。以桌面虛擬化為例，如果某位員工休年假，則其虛擬桌面相關的數據都可以暫時轉移到較低的存儲層上，恢復工作時再遷移上來，整個過程都是自動化的，無須人工干預，降低了成本。當然，不必等到休假，幾乎每一天、每一周，每個虛擬機都可以隨著訪問頻率的高峰和波谷，自動地在不同存儲層間遷移，降低包括能耗在內的成本支出。

此外，還有一些已漸成常規手段的技術如自動精簡配置，這里就不再提及。總的來說，從服務器虛擬化到桌面虛擬化，都是新時代的企業為提高靈活性和效率必須采用的手段，但同時也對后臺的存儲提出了新的挑戰。意識到這一問題并采用本文所提到的存儲技術應對，才能實現更為靈活高效的整體目標。