在概述軟件定義網絡策略時，Brocade向我們曝光了一個某些商業OpenFlow交換機的“骯臟小秘密”：一旦OpenFlow被啟動，其他競爭交換機將無法以線速運行。如果真的是這樣的話，那么，網絡工程師將需要深入了解OpenFlow交換機的規格來確定實際速度。

Brocade強調速度是其軟件定義網絡策略中的區別性因素，其策略包括對MLX路由器系列（MLX 5.4版本）支持OpenFlow，能以100千兆線速移動數據包。

“我們已經在我們的可編程硬件加速器的每個線卡中部署了OpenFlow，如果你已經啟用了OpenFlow，OpenFlow只會在你的管理處理器上運行（換句話說，不是在硬件上運行），也就是說，你必須通過該管理處理器來運行所有數據包，”Brocade公司產品管理主管Keith Stewart表示，“在這種情況下，OpenFlow開啟后，性能將從千兆每秒下降到兆位每秒。”

OpenFlow交換機部署問題

Forrester研究公司高級分析師Andre Kindness證實了速度問題，以及與OpenFlow交換機（依賴于該協議軟件部署）有關的這些問題，。“這是行業中的一個骯臟的小秘密，”Kindness表示，“新出的交換機，甚至包括惠普的交換機，這些交換機受固件支持，但并沒有真正通過ASIC運行（在所有情況下）。如果沒有通過硬件，也就無法保證線速度。”

惠普公司確實在其ASIC中部署了OpenFlow，但是由于硬件限制（很多其他供應商也存在這種硬件限制），OpenFlow控制器會“壓制”這些ASIC，因為OpenFlow向交換機發送的規則讓流量處理表無法承受。當這種情況發生時，這些額外的流量規則將會溢出，由軟件處理，而這將會減慢交換機的速度。

“OpenFlow協議的靈活性和能力允許匹配很多流量處理，正因為如此，可能不是所有這些操作都能以線速運行，”惠普公司杰出技師Charles Clark在一份聲明中表示，“惠普的OpenFlow部署已經對OpenFlow協議需要的這些性能和可擴展性進行了優化。”

Brocade聲稱其MLX上部署OpenFlow并不會受這個問題的影響。

咨詢公司Lippis Enterprises***執行官Nick Lippis表示，為了從OpenFlow交換機獲得線速性能，供應商必須在其ASIC中,而不是在他們的網絡操作系統中部署OpenFlow。Lippis表示：“我沒有做過測試，但我知道有一些OpenFlow交換機不能以線速運行。”不過，到今年年底，當硅谷供應商開始在其自己的芯片上支持OpenFlow時，這個問題將得到解決。

Brocade的軟件定義網絡策略

除了速度外，Brocade公司的軟件定義網絡策略還專注于廣域網（WAN）和服務供應商網絡，而不是數據中心和園區網絡。這也是為什么Brocade最初對OpenFlow的支持出現在MLX路由器。上個月，谷歌透露他們使用OpenFlow建立了一個多數據中心軟件定義廣域網。大多數其他供應商更加側重于在數據中心使用OpenFlow，盡管這項技術沒有完全成熟。同時，專門處理大規模流量的運營商也可以開始使用這項技術了。

“運營商們非常熱衷于此，因為這項技術可以讓他們提供不同水平的SLA，”Kindness表示，“現在他們提供SLA，但他們并不能真正保證SLA，不過他們可以通過Brocade提供的方案來實現。”

Brocade的軟件定義網絡策略還包括廣泛的技術以及建立合作伙伴關系。Brocade正式宣布與NEC的合作伙伴關系，使用其ProgrammableFlow OpenFlow控制器。IBM也與EMC建立了類似的關系。

Brocade還將通過覆蓋網協議（例如VXLAN、NVGRE和STT）來支持網絡虛擬化。此外，該公司還將提供與不同的云和管理系統的整合，例如Cloudstack、OpenStack、Microsoft System Center和VMware vCloud Director。

混合模式中的OpenFlow基礎設施

通過Brocade的OpenFlow部署，網絡工程師將能夠在OpenFlow混合模式中操作MLX路由器，并在相同硬件上結合使用OpenFlow和傳統轉發技術。Stewart表示：“在很多其他情況下，當打開OpenFlow時，你會關閉所有傳統轉發功能。我們聽很多客戶說基線轉發已經夠用，他們想要的是提供價值的層級服務。”

“一些研究網絡允許在混合模式中運行傳統骨干技術，傳統轉發技術能夠像非混合模式中那樣正常運行，通過BGP、OSPF和IS-IS，你可以讓研究人員提供實驗網絡應用程序，這些應用程序通過生產環境中的OpenFlow來運行。”

“如果你有20到80個應用程序，你會擔心所有這些應用程序？還是最擔心其中一兩個與業務攸關的程序？”他表示，在混合模式中，企業可以允許大多數應用程序通過傳統轉發運行，同時使用軟件定義網絡來優先處理關鍵業務應用程序。”