【譯者按】IE 曾是 web 創新的先驅，但最近幾年因為對 web 標準的支持落后于其他瀏覽器以及低版本 IE 的各種 bug 而被人詬病。雅虎的 Nicholas C. Zakas 帶我們回顧了 IE 在 web 發展過程中扮演的輝煌角色，讓我們能以一個更客觀的眼光來看待 IE。看完這篇文章，也許大家都會對 IE 瀏覽器有一定的改觀，這也是我翻譯這篇文章的目的。

譯文

在 Internet Explorer 成為大家都恨之入骨的瀏覽器的很久以前，它曾是整個互聯網的創新驅動力。有時候我們很難記得那些在 IE 6 成為全世界 web 開發者的災難之前 IE 所作的貢獻。不管你信不信，正因為有了 IE 4—6，才會有我們現在所知的 web 開發。IE 的一些獨特的功能過去就曾是事實標準，后來成為了官方標準最終進入了 HTML5 規范。人們也許很難相信，對于我們現在認為理所應當的功能中有很大一部分都應該要想到 IE，但快速地回顧一下歷史可以讓我們知道的確如此。

DOM

如果 IE 是一個人人都痛恨的瀏覽器，那么「文檔對象模型」（DOM）就是人人都痛恨的 API 了。你可以說 DOM 過于繁瑣、不適合 JavaScript 甚至是有些荒謬，而且這些也都沒錯。然而，DOM 還是給了開發者通過 JavaScript 來訪問網頁的每個部分的途徑。曾經你一度只能通過 JavaScript 訪問頁面中某些特定的元素。IE 3 和 Netscape 3 只允許程序訪問表單元素、圖片以及鏈接。Netscape 4 改進了這一點，把程序可訪問的范圍通過 document.layers 擴展到了它特有的 layer 元素。IE 4 作了進一步改進，把這個范圍通過document.all 擴展到了頁面的所有元素。

從很多方面來說，document.all 算是 document.getElementById() 的最初版本。你還是要使用元素的 ID 來通過 document.all 訪問它，例如 document.all.myDiv 或是 document.all["myDiv"]。最主要的區別就是 IE 使用了一個集合而非方法，而這和其他當時的訪問方法比如 document.images 及 document.forms 是相吻合的。

IE 4 也***個引入了用 document.all.tags() 來通過標簽名字獲取一個元素列表的功能。無論從哪點來看，這都是 document.getElementsByTagName() 的最初版本，而且工作方式完全相同。如果你想獲取所有的div 元素，你可以使用 document.all.tags("div")。甚至在 IE 9 中，這個方法仍然作為document.getElementsByTagName() 的一個別名存在。

IE 4 同時也為我們引入了可能是有史以來***的私有 DOM 擴展：innerHTML。看起來微軟的那幫人是認識到了通過編程手段來建立一個 DOM 有多么痛苦，所以把這個便捷方法，連同 outerHTML 一起提供給我們。事實證明這兩個方法都非常有用，已經在 HTML5 中被標準化了[1]。隨它們一同而來的用來處理純文本的 API——innerText 以及 outerText——同樣被證明足夠有影響力，因為 DOM Level 3 已經引入了與innerText 行為相似的 textContent[2]。

按照同樣的思路，IE 4 引入了 insertAdjacentHTML()，這是又一種將 HTML 插入文檔中的方法。雖然這花了更長的時間，但最終也被編入了 HTML5[3]，而且目前已被各瀏覽器廣泛支持。

事件

在開始時，JavaScript 并沒有事件機制。網景和微軟都作出了嘗試，并且分別得出了不同的模型。網景給我們帶來了事件捕獲，其思想是一個事件先發送到窗口，然后是文檔，然后一個個直到最終到達預期的目標。網景瀏覽器 6 以前的版本都僅支持事件捕獲。

微軟采取了一個相反的方法，設計出了事件冒泡。他們認為一個事件應該先從實際的目標出發，然后在上層節點觸發直到文檔。IE 9 以前的瀏覽器僅支持事件冒泡。雖然隨著官方的 DOM 事件規范發展，同時包含了事件捕獲和事件冒泡，但大多數 web 開發者都只使用事件冒泡，而把事件捕獲僅僅留在 JavaScript 類庫中的一些解決方案和小技巧中使用。

除了創造了事件冒泡以外，微軟還創造了一系列后來也最終被標準化的額外事件：

• contextmenu – 當使用鼠標副按鍵點擊一個元素時觸發。在 IE 5 中***出現，后來被編入了 HTML5[4]。現在已被所有主流瀏覽器所支持。
• beforeunload – 在 unload 事件前觸發，允許你阻斷頁面的退出。最初由 IE 4 引入，現在也為 HTML5 的一部分[4]。
• mousewheel – 在鼠標滾輪（或類似設備）被使用時觸發。***支持此事件的瀏覽器是 IE 6。就像其他一樣，目前也是 HTML5 的一部分[4]。唯一不支持此事件的主流桌面瀏覽器是 Firefox（但其支持一個可用來替代的 DOMMouseScroll 事件）。
• mouseenter – mouseover 的非冒泡版本，被微軟在 IE 5 中引入，用來克服 mouseover 使用時帶來的困擾。這個事件已被 DOM Level 3 事件規范正規化[5]。同樣被 Firefox 及 Opera 支持，但 Safari 和 Chrome 都（暫時？）不支持。
• mouseleave – 與 mouseenter 對應的 mouseout 的非冒泡版本。在 IE 5 中被引入，目前被 DOM Level 3 事件規范標準化[6]。瀏覽器支持和 mouseenter 一樣。
• focusin – focus 事件的冒泡版本，用來幫助更好地管理頁面上的聚焦行為。最初在 IE 6 中被引入，現在已成為 DOM Level 3 事件規范的一部分[7]。目前沒有被很好地支持，盡管 Firefox 關于其實現的開過一個 bug。
• focusout – blur 事件的冒泡版本，用來幫助更好地管理頁面上的聚焦行為。最初在 IE 6 中被引入，現在已成為 DOM Level 3 事件規范的一部分[8]。和 focusin 一樣，沒有良好支持但 Firefox 接近了。

XML 與 Ajax

盡管 XML 已經像很多人所料的那樣在現今的 web 上被大量使用，但是對 XML 進行支持的領路人仍然是 IE。它是***個支持在客戶端通過 JavaScript 進行 XML 解析以及 XSLT 變換的瀏覽器。不幸的是，它是通過 ActiveX 對象來表示 XML 文檔以及 XSLT 處理器的。但 Mozilla 的人顯然認識到了其中的可取之處，因為他們后來用 DOMParser、XMLSerializer 和 XSLTProcessor 創造了類似的功能。其中前兩個已經成為了 HTML5 的一部分[9]。雖然基于標準的 JavaScript XML 處理方式和 IE 提供的版本差異較大，但它無疑是深受 IE 影響的。

客戶端的 XML 處理都都是 IE 對 XMLHttpRequest 的實現的一部分，最開始由 IE 5 以 ActiveX 對象的形式引入。其中的想法是希望可以在一個網頁中從服務器獲取一個 XML 文檔并且允許用 JavaScript 把這個 XML 當做 DOM 來進行處理。IE 的版本需要你使用 new ActiveXObject("MSXML2.XMLHttp")，這也使得它依賴于版本字符串，而且讓開發者要費盡功夫去測試、使用***版本。再一次，Firefox 站出來，通過創建一個當時還是私有的、與 IE 版本接口完全同名的 XMLHttpRequest 對象來清理這一片混亂。此后其他瀏覽器復制了 Firefox 的實現，最終使得 IE 7 也增加了一個不需要使用 ActiveX 的版本。當然，使得每個人為 JavaScript 感到振奮的 Ajax 革命背后的驅動力正是 XMLHttpRequest。

CSS

當想到 CSS 的時候，你可能不會過多地想到 IE——畢竟它對于 CSS 的支持往往是滯后的（至少直到 IE 10 都是如此）。然而，IE 3 卻是***個實現了 CSS 支持的瀏覽器。當時，網景正在力推另一個類似的提案：JavaScript 樣式表（JSSS）[10]。從名稱就可以看出，這個提案用 JavaScript 來定義關于頁面的樣式信息。Netscape 4 引入了 JSSS 和 CSS，整整比 IE 落后了一個版本。其中對 CSS 的支持并不盡如人意，常常需要將樣式翻譯為 JSSS 以便應用[11]。這也意味著在 Netscape 4 下，如果 JavaScript 被禁止了，CSS 也無法正常工作。

而那時 IE 對 CSS 的實現僅限于字體族、字號、顏色以及背景，但這個實現卻是優質且可用的。與此同時，Netscape 4 的實現卻很容易出問題、難以使用。是的，在很小的程度上，IE 導致了 CSS 的成功。

IE 還給我們帶來了其他最終被標準化的對 CSS 作的創新：

• text-overflow – 用來在文字超出容器大小時顯示省略號。在 IE 6 中***出現并已在 CSS3 中被標準化[12]。目前已被各主流瀏覽器支持。
• overflow-x 與 overflow-y – 允許你在兩個獨立的方向上對內容溢出進行控制。這個屬性在 IE 5 中***出現，后在 CSS3 中規范化了[13]。目前已被各主流瀏覽器支持。
• word-break – 用來指定詞語之間的換行規則。最初在 IE 5.5 中出現，現已被 CSS3 規范化[14]。除 Opera 外的所有主流瀏覽器均支持。
• word-wrap – 指定了瀏覽器是否應該在詞語中間換行。在 IE 5.5 中被創造出來，現已被 CSS3 標準化為了 overflow-wrap[15]，盡管所有主流瀏覽器都以 word-wrap 的形式支持它。

另外，許多 CSS3 中新的視覺效果都應該感謝 IE 所奠定的基礎。IE 4 引入了私有的 filter 屬性，從成為了***個可以做下面這些事的瀏覽器：

• 根據 CSS 的指示來生成漸變（CSS3：漸變）
• 用 alpha 濾鏡來創建半透明元素（CSS3：opacity 以及 RGBA）
• 將一個元素旋轉任意的角度（CSS3：用 transform 配合 rotate()）
• 為一個元素應用陰影（CSS3：box-shadow）
• 為一個元素應用一個矩陣變換（CSS3：用 transform 配合 matrix()）

除此之外，IE 4 有一個被稱為「過渡」的功能，它允許你用濾鏡創建一些基本的動畫。這個功能主要是基于通常在 PowerPoint 中可用的過渡功能，例如淡入或淡出、棋盤變換等等[16]。

所有這些功能都以某種方式成為了 CSS3 的主要功能。在 1997 年發布的 IE 4 就有了這些功能，而我們現在才開始在其他瀏覽器中享受到這些功能，實在是很驚人的。

其他對HTML5 的貢獻

HTML5 中很大一部分都來自 IE 及其引入的 API。這里有一些本文之前還沒提到過的內容：

• 拖放 – HTML5 中最酷的部分之一就是原生的拖放功能[17]。這個 API 源自 IE 5，而且在 HTML5 中已有描述，且變化非常小。主要的區別是增加了 draggable 屬性來把任意元素標記為可拖放的（IE 用了一個 JavaScript 調用——element.dragDrop() 來做這件事）。除此之外，這個 API 與原始版本近乎相同，目前已被各主流桌面瀏覽器所支持。
• 剪貼板的訪問 – 現在已從 HTML5 中分離出了自己的規范[18]，賦予了瀏覽器在某些情況下訪問剪貼板的能力。這個 API 最初出現在 IE 6 中，隨后被 Safari 模仿，它將 clipboardData 從 window 對象中取了出來，放到了剪貼板事件的 event 對象中。Safari 的改動被保留為 HTML5 版本的一部分，而且剪貼板的訪問在所有除 Opera 以外的主流瀏覽器中也都已被支持。
• 富文本編輯 – 用 designMode 進行富文本編輯是在 IE 4 中被引入的，因為微軟希望給 Hotmail 用戶們一個更好的文本編輯體驗。后來，在 IE 5.5 引入了 contentEditable，以用作一個更輕量級的進行富文本編輯的方法。隨之而來的是可怕的 execCommand() 方法以及它的一些附屬方法。不論好壞，這個富文本編輯的 API 已在 HTML5 中被標準化[19]，而且目前已經被所有主流桌面瀏覽器以及移動 Safari 和 Android 瀏覽器所支持。

結論

盡管嘲笑 IE 很簡單也很流行，但事實上，如果不是它所作的貢獻，我們不會擁有我們目前所知的 web。如果沒有 XMLHttpRequest 和 innerHTML web 會怎樣？它們正是 web 應用的 Ajax 革命的催化劑，許多新的功能都是基于它們構建的。可笑的是當我們回望這個已經成為互聯網上的「壞小子」的瀏覽器的歷史，會發現沒有它，我們不會處在今天所在的位置。

是的，IE 自身有瑕疵，但對于互聯網的歷史的絕大部分時間，它都是推動技術進步的瀏覽器。現在我們處在一個大規模瀏覽器競爭以及創新的時代，卻很容易忘記我們從哪里一路走來。所以當你下次遇見正在做 IE 相關工作的人時，請別投去羞辱和番茄。相反，要謝謝他們幫助 IE 一路走到今天，也使 web 開發者成為世界上最重要的工作之一。

原文：The innovations of Internet Explorer