缺乏應用程序支持，Win RT與Win 8還能走多遠？
譯文
微軟軟件商店中的新應用程序產品
【51CTO快譯】分析師指出，將于下個月正式面世的Windows軟件商店很可能成為次世代系統成功與否的關鍵因素。對于Windows RT而言，數量龐大且質量優異的應用是其立足的根本條件；Windows 8雖然對應用的依賴性相對較低，但依然不可能在軟件陣營人才凋零的情況下獲得廣泛成功。
然而，當前微軟最不愿意看到的形勢已經漸漸浮出水面。
“歷史告訴我們，在消費者眼中第一印象難以忘卻、深植腦海，”Moor觀察及戰略機構首席分析師Patrick Moorhead在談到應用程序支持陣營時指出。然而雖然距離Windows 8及Windows RT正式推出的10月26號已經只有數周，Windows軟件商店中卻仍然找不到與新系統相匹配的、對于消費者而言屬于必需級別的應用程序，他補充道。
Moorhead還指出最近一段時間以來，包括惠普TouchPad以及RIM黑莓PlayBook在內的多款平板設備遭遇滑鐵盧，他認為這些失敗者的共同點在于缺乏高品質的配套應用程序。如果不能及時在自己的應用程序商店中推出既有數量又有質量的優秀軟件產品，那么微軟步二者后塵也將只是時間問題。
“企業在消費者面前往往只有一次機會，”Moorhead認為。“微軟則始終將商業應用放在第一位，而普通消費者只能屈居次席。在商業市場領域，先推出再慢慢完善發展應用程序陣營是切實可行的。但在普通消費市場上，企業必須一下子拿出理想的產品，否則沒人會再看你第二眼。”
不只是他，其他多位專家也對微軟的應用程序方案抱擔憂態度。
“在最終決勝的時刻，一切都得看Windows軟件商店的實際表現，”微軟公司戰略方向部門分析師Michael Cherry告訴我們。“圍繞Windows 8的載道怨聲與唾棄之詞不絕于耳，尤其是所謂‘后現代風格’的新界面更是遭人詬病，但相信這些都會隨時間推移而煙消云散。不過如今擺在微軟面前的真正麻煩在于：消費者仍然找不到自己必須使用的應用程序。”
Windows軟件商店是目前Windows 8及Windows RT應用程序的惟一發布平臺，同時也是微軟"后現代風格"界面（由Windows Phone活動磁貼機制演變而來）的官方支持工具。正如蘋果的iOS App Store及其OS X Mac App Store，Windows軟件商店同樣處于母公司的嚴格監管之下--微軟會負責處理每一款應用的審核、出售以及免費發布方式。
目前整個Windows軟件商店中共擁有應用程序一千余款，這與蘋果的App Store相比實在是少得可憐。后者光是專為iPad開發的應用就超過了20萬款。
“應用程序當然是成功的關鍵，”來自Gartner咨詢公司的Michael Silver表示，他曾強烈建議微軟公司將軟件商店作為業務流程中的必要環節。如果Windows軟件商店中缺乏足夠的應用程序，或者至少備齊那些已經在其它平臺上大獲成功的主流軟件（Silver將此稱為危險的'底線要求'），那么微軟真的該馬上采取行動了。否則軟件巨人寄予厚望的次世代系統很可能就此折戟沉沙。
“如果微軟公司不趁早準備好必要應用，Windows 8與Windows RT必然會在消費者市場中遭遇巨大挑戰，”Silver指出。“而且一旦微軟沒能做好前期準備，那么他們至少得多花五億美元來做日后的市場推廣工作，同時還必須要面對Windows 8/RT可能獲得的糟糕口碑，就像當年的Vista一樣。相比之下，我認為還是盡快把配套軟件開發齊備比較理想，這樣既容易又省錢。”
不過應用程序的嚴重匱乏對于Windows 8的影響可能不像Windows RT那么致命，因為Windows 8能夠順利支持大多數老軟件，或者從Windows 7系統中遺留下來的應用程序。雖然這些產品無法實現Windows 8的各種新鮮賣點，但它們在可觸控PC機及平板設備上還是能夠完成觸摸操作的。甚至在搭載了額外配件的筆記本電腦及上網本上，我們也能實現手勢操作的樂趣--而這些都能成為Windows 8軟件陣營的支持者。
“Windows 8倒不太會受到軟件短缺的影響，這主要是因為Windows系統在消費者群體中的統治地位使大家沒有太多其它選擇。”Moorhead表示。“不過平板設備就沒這么幸運了，作為一款完全獨立的硬件組合，平板比傳統上網本貴得多。人們之所以愿意掙錢，就是為了體驗原汁原味的觸控操作，因此他們會對應用程序的支持數量更為關心。”
Cherry對此深表贊同。
“如果消費者在以觸控操作為賣點的PC機上體驗不到什么新樂趣，那么這類產品自然會遭到市場的淘汰，”Cherry表示。
微軟到底關不關注應用程序？
當然，目前的Windows軟件商店方案還沒有完成成熟，相信到10月26號情況會有較大改觀，分析師們承認。而且Cherry和Silver都相信微軟公司故意隱瞞了一些重量級應用程序，這些項目會在下個月新操作系統的推出過程中逐漸出現在消費者視野中，并成為宣傳新系統的有力工具。
“我們還不知道目前已經有多少款應用程序被提交給微軟審核部門，而且我們也無從得知審核流程已經進行到哪一步，”Silver指出。“如果實際情況證明應用程序陣營足夠強勁，那么Windows 8必將成為一塊巨大的新興市場，而開發人員將無法忽視由此帶來的軟件需求。”
話雖如此，但Silver還是很好奇微軟公司為什么不早點拿出像樣的應用程序名單。“他們必須在短時間內讓軟件商店真正充實起來，”他表示。“雖然目前的低調可能跟某種銷售及宣傳策略有關，但我們仍然認為微軟最好每周公布一款重量級應用產品，借以保持新系統的關注度與人氣。”
Moorhead同樣認為微軟對于Windows軟件商店的低調態度有些不可思議，他曾在此前嚴厲批評對微軟公司這種神秘兮兮的商業推廣戰略--別把自己當蘋果啊，同學。
“Windows 8到底能否給消費者帶來預期中的興奮點與實用價值一直飽受質疑，”Moorhead指出。“微軟開始抽風般地改變與公眾的溝通方式；現在他們在搞蘋果的那套'神秘'營銷了。正是因為這樣，我們才會對Windows 8生態系統的現狀充滿擔憂。”
Silver當然也發現了這種變化。“微軟公司希望自己的Windows 8能夠像蘋果的新產品那樣萬眾期待、一鳴驚人，”他告訴我們。出于這一考量，微軟開始大張旗鼓轉換策略--從Surface平板設備的發布、到應用程序的“圍墻花園”戰略再到Windows軟件商店，“其中都有保密工作的影子。”
但應用程序的匱乏恐怕不只是"宣傳戰略"這么簡單，Cherry在花了幾個禮拜鼓搗Metro風格的應用之后提出了這樣的疑問。
“就拿微軟已經正式發布的一款Office應用--OneNote MX來說吧。”Cherry抱怨道。“它的功能簡直少得可憐。如果微軟公司自己的員工都開發不出優秀的應用程序來，那我不得不懷疑新系統下的軟件開發是不是真的難度過高了。”
Moorhead同樣猜疑開發人員可能面臨著潛在的工作瓶頸。
“許多開發者對于Windows 8都抱著等待與觀望的態度，"Moorhead指出。"其實這很容易理解，如果他們的競爭對手都沒有在Windows軟件商店中發布過產品，那么他們自己當然也覺得沒必要馬上投入開發工作。”
此外，微軟同樣很難博得移動開發人員的青睞。“移動開發群體中最優秀的成員大多效力于蘋果，其余的開發者則專注于Android。所以最終的問題在于，到底會有多少人愿意為微軟的這套'后現代風格'系統制作應用程序？”Moorhead表示。
微軟公司于今年二月首次開放Windows軟件商店，當時它與Windows 8消費者預覽版一同面世，但一直只允許免費應用在其中發布。直到上個月，微軟才推出了最終的RTM版本，意為"生產用發布"代碼。
根據McAkins Online網站的統計，截止到上周六，整個Windows軟件商店中擁有1080款應用程序，其中187款為付費應用。
“可是僅僅有數量還不夠，如果我們無法在工作中找到需要的應用，那就像買了一輛汽車卻找不著配套的火花塞一樣，”Moorhead總結道。
