PoE(Power Over Ethernet)指的是在現有的以太網Cat.5布線基礎架構不作任何改動的情況下，在為一些基于IP的終端(如IP電話機、無線局域網接入點AP、網絡攝像機等)傳輸數據信號的同時，還能為此類設備提供直流供電的技術。PoE也被稱為基于局域網的供電系統(PoL,Power over LAN )或有源以太網(Active Ethernet)，有時也被簡稱為以太網供電，這是利用現存標準以太網傳輸電纜的同時傳送數據和電功率的***標準規范，并保持了與現存以太網系統和用戶的兼容性。

特點

PoE技術能在確保現有結構化布線安全的同時保證現有網絡的正常運作，***限度地降低成本。IEEE 802.3af標準是基于以太網供電系統PoE的新標準，它在IEEE 802.3的基礎上增加了通過網線直接供電的相關標準，是現有以太網標準的擴展，也是***個關于電源分配的國際標準。

PoE早期應用沒有標準，采用空閑供電的方式。

IEEE 802.3af

IEEE 802.3af(15.4W)成為了***PoE供電標準，規定了以太網供電標準，是現在PoE應用的主流實現標準。

IEEE在1999年開始制定該標準，最早參與的廠商有3Com, Intel, PowerDsine, Nortel, Mitel和National Semiconductor。但是，該標準的缺點一直制約著市場的擴大。直到2003年6月，IEEE批準了802. 3af標

準，它明確規定了遠程系統中的電力檢測和控制事項，并對路由器、交換機和集線器通過以太網電纜向IP電話、安全系統以及無線LAN接入點等設備供電的方式進行了規定。IEEE 802.3af的發展包含了許多公司專家的努力，這也使得該標準可以在各方面得到檢驗。

一個典型的以太網供電系統。在配線柜里保留以太網交換機設備，用一個帶電源供電集線器(Midspan HUB)給局域網的雙絞線提供電源。在雙絞線的末端，該電源用來驅動電話、無線接入點、相機和其他設備。為避免斷電，可以選用一個UPS。

IEEE 802.3at

IEEE802.3at(25.5W)應大功率終端的需求而誕生，在兼容802.3af的基礎上，提供更大的供電需求，滿足新的需求。

為了遵循IEEE 802.3af 規范，受電設備(PD)上的PoE 功耗被限制為12.95W，這對于傳統的IP 電話以及網絡攝像頭而言足以滿足需求，但隨著雙波段接入、視頻電話、PTZ 視頻監控系統等高功率應用的出現，13W 的供電功率顯然不能滿足需求，這就限制了以太網電纜供電的應用范圍。為了克服PoE 對功率預算的限制，并將其推向新的應用，IEEE 成立了一個新的任務組，旨在探求提高該國際電源標準的功率限值的方法。IEEE802.3工作組為了在技術及經濟上對IEEE802.3at 實現的可能性進行評估，于2004 年11月創立了PoEPlus 的研究小組。之后又于2005年7月批準了建立IEEE 802.3at 調查委員會的計劃。新標準稱為Power-over-Ethernet Plus (PoEP) IEEE 802.3at，它將功率要求高于12.95W 的設備定義為Class 4(該級別在IEEE 802.3af 中有描述，但留作將來使用)，可將功率水平擴展到25W 或更高。