由于Xen 4.3支持ARM服務器、提升了性能，并且發布了Open vSwitch方面的技術預覽，Linux基金會在服務器虛擬化方面取得了長足進展。

還記得Linux基金會過去完全等同于Linux操作系統的時候嗎?如今這不再是這樣了。早在今年4月，思杰就宣布它將其開源Xen虛擬機管理程序捐獻給Linux基金會組織。這么一來，思杰也許讓Xen虛擬化技術重新變得生機勃勃。

Linux基金會的首席運營官兼副總裁Mike Woster曾說：“虛擬化對Linux和開源社區來說很重要，而Xen項目正幫助許多公司在云計算等領域在可擴展性和效率方面邁上新的臺階。”

思杰已決定將Xen虛擬機管理程序的控制權拱手讓給一個更加與廠商中立的環境，此舉與這家公司最近將另一個項目CloudStack捐獻給Apache基金會的做法幾乎如出一轍。考慮到出于相似的原因，思杰最近作出的這個舉措旨在希望吸引一系列更廣泛的廠商和個人為Xen虛擬機管理程序捐獻代碼，目的是為了與VMware vSphere、微軟Hyper-V以及開源KVM虛擬化平臺等虛擬化技術展開更有力的競爭。

Linux基金會在控制權轉交時表示，它會支持繼續開發和維護Xen的工作，并且設立了一個名為Xen項目的合作項目。由于Xen入主新東家Linux基金會，許多公司都保證會全力支持這個項目，比如亞馬遜網絡服務、AMD、冠群、思科、谷歌、英特爾、甲骨文、三星和韋里遜等。

上周，Linux基金會這個組織發布了Xen虛擬機管理程序的新版本：Xen版本4.3，準備好了兌現其承諾。

據該組織聲稱，Xen 4.3是歷時九個多月開發的工作成果，1362個變更集(changeset)當中包括對136128余行代碼所作的變更——這歸功于來自27個不同組織和25家獨立個體開發商的90個人。思杰仍貢獻了最大比例的變更集，達到41%，而其他組織同樣挺身而出，比如Suse Linux貢獻了23%，英特爾貢獻了6%，美國國家安全局(NSA)貢獻了另外5%。

新版本采用了GPLv2許可證，包括許多新功能和改進之處，比如以下：

•性能和可擴展性方面的改進：新的非一致內存訪問(NUMA)調度器將在NUMA硬件上提供大幅改進性能的優點。Xen 4.3還將主機上支持的物理內存數量從5TB增加到了16TB。去除了最多300個虛擬處理器的工具堆棧瓶頸限制，現在測試表明支持的虛擬處理器達到750多個。由于塊協議方面具有可擴展性，用戶們會看到讀/寫性能和吞吐量有所提升，單個主機上可以有六個以上的訪客。

•經過改進的QEMU集成：之前版本的Xen一直使用快速仿真器(QEMU)硬件仿真器的分支版，但是Xen項目已將默認的QEMU改為QEMU-XEN，該仿真器基于上流QEMU項目的版本。這樣一來，Linux操作系統的發行者就更容易把Xen集成到各自的發行版中了。

•集成軟件定義網絡(SDN)：Xen包括Open vSwitch技術的技術預覽，該技術由現隸屬VMware公司的Nicira開發而成。Open vSwitch是一項開源虛擬交換機技術，充當一種橋接機制，以取代起初是Xen一部分的較舊的虛擬接口代碼。預計這將是Xen 4.4版本中一項全面得到支持的功能。

•更高的電源效率：Xen現在使用所有現代英特爾處理器(由Sandy Bridge開始)的MWAIT擴展，只要處理器支持MWAIT擴展。這有望改進Xen的電源效率。

Xen 4.3中最值得關注的新功能也許是“技術預覽”(Technolgy Preview)，即為基于ARM的處理器虛擬化提供試驗性支持。這種支持不僅包括目前的32位版本，還包括將隨ARMv8架構一同推出的即將發布的64位版本。

思杰公司的軟件工程師George Dunlap在Xen.org的一篇博文中表明，針對32位版本移植的Xen目前可在ARMv7快速模型(ARMv7 Fast Models)上啟動，該模型包括Cortex A15平臺。Dunlap寫道，在該架構上，“Xen可以啟動dom0，創建其他虛擬機，并且支持虛擬機生命周期的所有基本操作。”盡管目前市面上還沒有面向64位ARM片上系統(SoC)的硬件，但Dunlap表示，工程師們還設法讓Xen在ARM的ARMv8實時系統模型上在64位模式下順暢地運行。

據Linux基金會宣布的內容顯示，從事Xen項目的開發人員與嘉協達公司(Calxeda)及其他許多廠商合作，確保Xen可以在ARMv7和ARMv8等架構上正常運行。搭載ARMv8的服務器預計今年晚些時間會上市;更重要的是，這類服務器在2014年可能會更大批量地出現。如果想把基于ARM的服務器引入到亞馬遜和Rackspace等許多如今基于Xen技術的各大云服務提供商的大規模數據中心，這種支持可能是個決定性因素。

Xen項目的社區經理Lars Kurth補充說：“支持ARM服務器對開源社區而言是個令人激動的進展;我們為這給客戶們帶來的種種機會而感到興奮。”

VMware vSphere或微軟Hyper-V是否會支持ARM架構、何時會支持是個未知數。Xen虛擬機管理程序中支持ARMv8對VMware和微軟來說可能是個挑戰，虛擬化領域的兩大巨頭在繼續與這款免費的、社區支持的非傳統服務器虛擬化平臺一較高下，試圖在日益龐大的云市場奪得更大的份額。

若想了解有關功能更新和改進的完整內容，請訪問Xen 4.3功能列表(http://wiki.xen.org/wiki/Xen_4.3_Feature_List)。