802.11是多個電子行業公司在IEEE的主持下共同制定的無線局域網標準，從1997年***代標準制定至今，WiFi標準已經走過了802.11、802.11b、802.11g/a、802.11n、802.llac五代發展歷程。從***速率2Mbps的802.11到Gbps的802.11ac，從青澀到成熟，十六年的時間里，無線技術的發展速度超出了所有人的預料。今天，筆者就和大家一起回顧一下過去16年里WIFI的輝煌發展歷程。

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802.11

***代802.11標準面世之前，無線局域網發展緩慢，推廣應用十分困難，這其中有傳輸速度低、成本高的原因，但是更多的是因為產品之間的不兼容，沒有統一的標準。802.11的面世從根本上解決了這一問題，吹響了無線領域飛速發展的號角。

1997年，IEEE制定了***個無線局域網標準——802.11，主要用于解決辦公室局域網和校園網中，用戶與用戶終端的無線接入，業務主要限于數據存取。受到工藝和成本的限制，芯片的工作頻率只能固定在2.4GHz，***傳輸速率只有2Mbps，相當于每秒只能傳輸約0.016MB的內容。這個傳輸速率連基本的使用需求都無法滿足，站在現在的角度看甚至有些可笑，但是在當時確實就是它開啟了無線世界的新紀元。

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802.11b

1999年，具備更高傳輸速率的IEEE 802.11b標準面世了，它將無線局域網的速率直接提升了5倍，***速度可達11Mbps，實際的工作速度也達到了5Mbps左右，可以基本滿足使用需求。除了速率大幅提升以外，IEEE 802.11b在使用范圍和可靠性上也取得了長足的進步。802.11b支持以百米為單位的范圍(在室外為300米;在辦公環境中最長為100米)，能夠在一些不易接線或接線費用較高的區域(如古建筑，教室等)中提供網絡服務。

總的來說，IEEE 802.11b是無線技術邁向實用的最重要一步，不僅能夠應付手機、掌上電腦等簡易數據傳遞，對于日常辦公甚至影像傳輸方面也有了不錯的表現。伴隨著IEEE 802.11b性價比的不斷提高，802.11b在當時的縱向、橫向市場都取得了全面性的突破，它讓更多的大中企業、小企業以及家庭用戶開始接觸到了無線局域網，它已經在慢慢改變人們的生活方式了。

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802.11g/a

作為802.11b的繼承者，802.11a在許多方面做了改進，主要包括：***其安全性較佳，很多企業就看中了這一點，有12個頻道可以利用，能減少干擾問題;第二802.11a傳輸速度比802.11b快五倍，能同時提供更多用戶同時使用，***理論速度可以達到54Mbps。第三802.11a開創性地采用了5GHz的工作頻段，相比于802.11b具備了更強的抗干擾性。

但是，在當時射頻技術尚未成熟時，冒然性的選擇5GHz的工作頻段，就預示著802.11a已經離滅亡不遠了：由于頻段較高，使得802.11a的傳輸距離大打折扣，5GHz頻段的電磁波在遭遇墻壁、地板、家具等障礙物時的反射與衍射效果均不如2.4GHz頻段的電磁波好，因而造成802.11a覆蓋范圍偏小的缺陷;其次，由于設計復雜，基于802.11a標準的無線產品的成本要比802.11b高的多;還有一致命的弱點802.11a設備與802.11b網絡并不兼容。

2003年，IEEE制定了新的802.11g標準，這項標準在提供了54Mbps高速率同時，還采用了與802.11b相同的2.4GHz頻段，因而不存在升級后的兼容性問題。同時，802.11g也繼承了802.11b覆蓋范圍廣的優點，其價格也相對較低。唯一有點遺憾的是，802.11g采用了與802.11b一樣的三頻道通信線路，由于通信線路過少，其安全性較802.11a還是略遜一籌。

盡管如此，802.11a的高速、良好的安全優勢仍然可以吸引到不少用戶的青睞，在無線語音傳輸、礦山和醫院等應用領域，其抗干擾性強和多信道的設計仍是802.11g所望塵莫及的。市場急需一個更新、更強、優點更出眾的標準來結束這場混戰，于是802.11n就誕生了。

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802.11n

2007年上半年，IEEE確定了802.11n的2.0草案，其中最核心的技術莫過于MIMO OFDM技術，它有效地將MIMO(多入多出)與OFDM(正交頻分復用)技術相結合，從而顯著地提升了無線傳輸的質量和速率。但是由于當時802.11n的兩大主導技術陣營WWiSE和TGn Sync之間的斗爭，802.11n的正式標準遲遲沒有出臺，直至2009年才得到IEEE的正式批準。其實在標準正式批準之前，已經有許多廠商開始采用 MIMO OFDM技術了，基于802.11n標準的無線網卡、無線路由器產品早已在市場上風行許久，802.11n陷入了一種“標準滯后、產品先行”的尷尬境地。

在傳輸速率方面，802.11n可以將WLAN的傳輸速率由802.11a/g提供的54Mbps，提高到300Mbps甚至高達600Mbps。

在覆蓋范圍方面，802.11n采用智能天線技術，通過多組獨立天線組成的天線陣列，可以動態調整波束，保證讓WLAN用戶接收到穩定的信號，并可以減少其它信號的干擾。因此其覆蓋范圍可以擴大到好幾平方公里，使WLAN移動性極大提高。

802.11n配合著筆記本、智能手機、平板機等移動設備的大浪，徹底地將無線融入了人們日常生活的方方面面。

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802.11ac

筆記本、智能手機和平板電腦的全民普及，讓人們對WiFi的要求也越來越高，即便是802.11n，300Mbps的傳輸速度也已經逐漸變得捉襟見肘。于是乎，第五代WiFi標準規范——802.11ac應運而生了，據傳其理論傳輸速度***可以達到驚人的3.6Gbps!2012年底或者2013年初，人們有望迎來802.11ac的正式標準。

另一方面，移動端廠商也絲毫沒有落后，據傳配置802.11ac芯片組的筆記本電腦將在圣誕節前上市，智能手機和平板電腦等移動設備也將在2013年年初上市。屆時，802.11ac一定會以迅雷不及掩耳之勢覆蓋整個無線市場的。