早于物理極限的不僅僅有摩爾定律、NAND閃存，還有機械硬盤。希捷就承認，其最新的單碟1TB技術已經把讀寫磁頭縮小得不能再小了，碟片上的磁軌間距也已經靠得不能再近了，因此必須在存儲架構上進行變革。

希捷的解決方案叫做疊瓦式磁記錄(Shingled Magneting Recording/SMR)，其實原理很簡單：磁軌大小通常取決于寫入磁頭大小，都比讀取磁頭要大，而磁軌寬度一般做得比實際需要略大一些，以降低讀回數據時不小心跑到鄰近磁軌的幾率。

SMR就縮小了磁軌間的保護距離，特別是允許磁軌互相重疊，就像屋頂的疊瓦，這自然就能在不縮小磁頭的前提下大大提高存儲密度。盡管數據寫入涉及磁軌的全部寬度，但是硬盤關心的其實只是一小部分，相當于讀取磁頭寬度的那一點。

當然了，SMR也不是完美的，其缺點和NAND閃存很相似。如果是向一個空白的碟片寫入數據，SMR很好很強大，但如果面對已經存有數據的一系列磁軌，SMR的寫入過程其實是毀滅性的。寫入針對的仍是磁軌的全部寬度，而磁軌是互相重疊的，這就意味著覆蓋一個磁軌，也會影響鄰近的，會被一塊兒重寫。

希捷的解決辦法是對磁軌進行分組，在每一組的末端就不是疊瓦式布局了。這會降低存儲密度，但重寫一部分磁軌不會導致整個硬盤的重寫，最壞也就是一個分組的重寫。

希捷宣稱已經出貨了100萬塊SMR硬盤(真沒聽說過)，但要到明年才會用它提高存儲密度，將單碟密度提高到1.25TB，并籍此打造四碟裝的5TB硬盤，還希望在增大容量的同時不會損失性能。

根據此前路線圖，希捷將在2014年第二季度發布5TB硬盤，下半年再出6TB。

西數其實更激進，今年第四季度就會推出5TB的綠盤、紅盤，但沒有說具體用了什么技術。