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我們在網上已經習慣用“Linux”來稱呼Linux操作系統了，然而，偶爾也用“GNU/Linux”來稱呼和指代同樣的操作系統和軟件。同時人們也在爭論這兩種稱呼哪個更合適。

本文將不會選邊站隊，僅力圖向你講述這兩種稱呼的來歷，并解釋”Linux”與“GNU/Linux”之間的微妙差異。

什么是“Linux”？

“Linux”這個詞僅僅代表內核——操作系統的核心。其他軟件，比如用來編譯內核的GNU C編譯器，bash命令行終端，GNU Shell組件（包括所有你用到的基本命令），X.org圖形服務器， 一個圖形化的桌面環境比如Unity（譯者注：基于GNOME 3開發），以及在桌面環境上運行的各種軟件，比如Firefox，這些都是由不同開發者來開發的。

Linux發行版則集合來所有這些由不同開發者開發的組件，我們習慣將這個有機整合的軟件包稱為“Linux”.有關更多Linux發行版的知識以及發行版之間的差別，可以閱讀HTG 解碼：什么是Linux發行版？它們之間有何差別？

GNU計劃

1983年Richard Stallman（理查德·斯托曼）創立GNU計劃。GNU的目標是創建一套完全由自由軟件的兼容UNIX的操作系統。“GNU”是英文“GNU‘s Not Unix!”的遞歸縮寫。（“自由軟件”是對一類開源軟件的稱呼，而自由軟件更強調自 由，不過，本文不打算討論自由軟件和開源軟件的差異）

1991年的時候，GNU計劃已經完成了GNU操作系統的絕大部分組件，包括GNU C編譯器（gcc），bash命令行終端和其他Shell命令行組件，以及Emacs文本編輯器等等。其他組件則有已經存在的自由軟件來替代，比如X Windows系統來提供圖形化桌面的接口。

然而，操作系統的內核——GNU Hurd內核——依舊沒有完成。GNU計劃非常冒險的選擇了“微內核”設計架構（微內核是指將系統服務的實現，與系統的基本操作規則區分開來。它實現的方式，是將核心功能模塊化，劃分成幾個獨立的進程，獨立運行。可以減少系統之間的耦合度，易于實現與除錯，也可增進可移植性。它可以避免單一組件失效，而造成整個系統崩潰。Windows NT以及Mac OS均是微內核架構。——譯者注，摘自維基百科“微內核”詞條），也正因為選用了微內核架構造成開發周期異常漫長。（到2013年，GNU Hurd內核已經開發了23年依然沒有發布穩定版）。

千呼萬喚Linux來！

對GNU操作系統來說，缺失的最后一環就是內核（kernel），同時這也是最重要的一環，可謂是“萬事俱備只欠東風”。時間到了1991年，芬蘭赫爾辛基大學的學生Linus Torvalds（林納斯·托瓦茲）發布了Linux內核的第一個版本。將Linux內核、GNU軟件以及X窗口管理系統整合在一起，就可以成為了一個完整的且自由分發的操作系統了（就如同現在的“Linux發行版”）。

剛開始就已經有這種操作系統應該如何稱呼的爭論。1992年，Yggdrasil計劃用““Yggdrasil Linux/GNU/X”來命名其整合起來的軟件。而Richard Stallman和自由軟件基金會更加推崇使用“GNU/Linux”。Debian目前一直將其軟件稱為“GNU/Linux”。（Debian以其堅守Unix和自由軟件的精神，以及其給予用戶的眾多選擇而聞名。現時Debian包括了超過37500個軟件包并支持12個計算機系統結構。——譯者注，摘自維基百科“Debian”詞條）。

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不同的聲音：GNU/Linux

GNU計劃要開發一個叫“GNU”的完全自由的操作系統，而Linux的絕大部分軟件也是GNU計劃提供的。然而這就出現了一個顯而易見的問題，也正如Richard Stallman反對的，稱之為“Linux”會泯滅GNU的意義以及其初始目標——一個完全自由的操作系統并為用戶提供自由。而這也就與另一組爭論交織在一起了——“自由軟件”和“開源軟件”，“自由軟件”這個稱呼更加強調自由權力，而“開源軟件”則關注于技術優勢而淡化意識形態紛爭。

正如2005年Richard Stallman在接受ZNET采訪時所說：”設計Linux的目的并不是為了解放網絡世界，而且Linux的開發動機也并不會帶給我們今天所看到的整個GNU/Linux系統。今天有數十萬用戶使用這樣的操作系統，他們因此而獲得了自由——但他們卻并沒有意識到這一點，因為他們覺得這個系統就是Linux，而且是一個學生因為“只是覺得好玩”而開發出來的。”

（1991年Linus Torvalds發布Linux內核第一版的時候是芬蘭赫爾辛基大學研二的學生，第一次發布到新聞組的時候稱其寫Linux只是“Just For Fun”，后來他在2002年出版了一本自傳，也取名為《Just For Fun》——譯者注）

更多有關此的思考可以在GNU網站上找到。

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不同的聲音：Linux

而支持使用“Linux”這個稱呼的人認為，僅僅關注GNU是個錯誤，那么基于同樣的理由，眾多發行版包含不同組織的軟件那么就應該稱為“Mozilla/KDE/Apache/X.org/GNU/Linux”。（這是典型的詭辯——譯者評價）

大多數人仍舊使用“Linux”這個稱呼。除非有更好的，因它簡單易記，朗朗上口。且無論這理想的名字是什么，“Linux”都會是大多人對這操作系統的簡稱。你可以在這里看到“Linux”也能在別處看到，因為這對讀者來說是能夠第一時間就明白的稱呼。

好了，我們以Linus Torvalds于1996年在新聞組里的話做結尾：“嗯，關于這個的討論已經夠多的了，非常感謝！對于公眾來說，如何稱呼Linux這根本就不算個事，只要可以自圓其說就夠了（對雙方而言）。從我個人的角度，我會非常樂意繼續稱之為Linux”。

如果想了解更多關于Linux的起源與發展，這里極客范推薦給大家一個視頻：Code Linux。視頻中有包括Linus Torvalds、Richard Stallman、Alan Cox、Eric S. Raymond等一眾大神現身說法，推薦給程序員和極客們。

原文鏈接： Chris Hoffman 翻譯： 極客范 - 愛開源的貢獻開源社區
譯文鏈接： http://www.geekfan.net/4221/