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6月底的時候，被稱為SMS短信之父的芬蘭工程師MattiMakonen因病辭世 。在他逝世的這個時候，作為推出了首款有短信編輯功能的手機的廠商，諾基亞已經本身不再生產手機，而轉為一家通信技術提供商。盡管Makonen說過短信能夠以各種方式永存，但現實是我們用到短信的情況真的是越來越少了。

原來只有幾條短信被微信和其它即時消息代替的時候，我們還不以為意。每年拜年的時候，都會順便提一句微信的發送量又創新高，而拜年短信數量再創新低。短短的三兩年，情況就變成基本上只跟父母通信的時候還用短信，或者甚至父母也學會了用微信。今年因為加入了搶紅包大戰，所以短信就更難被人提起。

iOS、WindowsPhone和部分國產ROM提供各自的所謂“網絡短信”服務，即時消息和短信顯示在同一界面當中，只有同時使用同一系統的人，才能夠看到彼此的所謂“網絡短信”，否則就只能安裝相應客戶端接收。

就連正統的SMS短信本身也在經歷著變化。有一款軟件提供這樣的功能，兩個同時安裝的用戶在互相發送短信的時候，每輸入一個字，對方的短信界面上就會同步出現這個字。對方正在輸入的信息隨著移動網絡發送，并附加于界面，而并非走短信通道。通過短信通道發送的信息會作為底稿留在聊天記錄當中，原先那些正在鍵入的文字則會銷毀，類似閱后即焚。

那么，短信會不會被干掉或者被代替呢？它真的會如其創立者說的那樣得到永存嗎？我們不妨看看當年短信的出現干掉了什么。

實際上短信真正干掉的，并且迅速干掉的是尋呼業務。 在90年代的最后幾年，尋呼業務曾火遍大江南北，當時的尋呼號碼是126和127，比較著名的尋呼機是摩托羅拉的小型設備，握在手里就像一枚圓圓的鵝卵石。那上面有一個綠色的液晶屏幕，能夠顯示兩行漢字，在夜晚點亮屏幕能夠發出瑩瑩的背光，十分具有科技感。

其實現在， 舊式傳呼機業務依然未停用。它依然被運用在一些需要極高穩定性的地方。 比如說數據中心的運維，他們會選擇使用尋呼機來專門接收系統警報，因為這類警報次數頻繁，格式是純文本，而且混在普通短信當中，會讓接收者的大腦麻木，從而屏蔽掉信息。這樣一旦系統真正出事的時候就會上演“狼來了”的故事。另外也有一部分消防員使用尋呼機來接受火警，道理是一樣的，都是為了和自己日常的信息流相區分。

但是如果Makonen所說的“短信永存”是以這種方式的話，那么它和過氣的尋呼技術也沒有太大的區別了，其存在和死亡也沒有太大區別。

自然，我們也不能認為“短信永存”的短信僅僅指SMS這種技術，它會跟隨GSM網絡一同退役。我覺得， 在目前這個階段，短信的含義，是一種正常網絡故障或者崩潰時，對大多數人而言的后備方案。

所有的OTT服務（網絡短信、網絡電話、網絡電視等等）都是需要網絡連接作為基礎。所有的文件和信息都被轉換成統一的數據包，在移動網絡傳輸。這跟之前的語音，文字以及數據信息占用不同的通道傳播，是兩種不同的思路。當然，各種類型的信息混合在一起發送是最高效和最省錢的。所以到了4G-5G時代，即使是面向一般消費者的語音通話業務，也將轉換成數據包，走網絡通道發出。傳統的移動語音網將會被VoLTE淘汰。

然而，如果所有OTT服務所仰賴的同一種網絡發生故障，就會造成極大的問題。在這個時候一定需要一種備份方式。 在斷網的時候還可以打電話發短信，這一點對于大多數人來說都很重要。 不必設想最壞的場景——在國內很多地鐵車廂和電梯里，或者針對沒有買上網套餐的人，即使上不去網，你還是一樣可以打電話和發短信的。這一點不是很重要嗎？

能實現脫離4G或者5G網絡，以單獨通道傳輸的技術并不止SMS一種。 美國尋找失蹤人口的AMBER警告、日本的緊急地震速報、小區短信、北斗短信都符合這樣的定義。在SMS退休之后，它們將繼續承載“短信”這個名詞的意義。

可能有人會說，這么說來，也別把Makonen說成是“短信之父”了。應該把發明尋呼——不對——發明電報那個人叫“短信之父”。其實，這就涉及到我們現在所說的“短信”概念的另一方面意義。

尋呼以至電報，跟短信一樣，都用一個特殊通道單獨傳輸文本信息。應該說短信最根本的一點不同是—— 在短信之前，文字傳輸還需要一個獨立的終端。 當年，短信正是用類似“電話尋呼二合一”這樣的口號快速取代尋呼的。同時，利用手機的撥號鍵盤，尋呼還第一次實現了自主的發送，無需話務員人工把你的電話語音轉為文本。

我認為，“短信”這個概念未來應該指代的是：一種通過互聯網之外的單獨通道傳輸，但在所有設備上都能收發的純文本信息。

最終能夠讓“短信永存”，并且仍然具有實用意義的原因，是它會成為一種通用的行業標準，不管你是iOS還是Android還是功能機，都不得不遵守同一標準，兼容短信功能。同時，它又可以保持長期穩定，在你真正需要的時候發揮功用。