自由之選：七大頂尖Linux桌面環境比拼
譯文與Windows或者OS X不同，Linux陣營擁有大量桌面環境方案供大家選擇，而這些方案亦各自擁有不同的外觀設計與功能定位。
面對Linux陣營，我們首先需要解決的問題就是選擇。選擇適合自己的發行版是暢游Linux世界的***步，但目前可供挑選的桌面環境實在是種類繁多、令人目不暇接。沒錯，單單Ubuntu一家分號就提供九套正式備選版本，且各自擁有不同的桌面配置選項。
我們無法直接將這些桌面環境方案進行水平劃分，因為它們都具備著非常獨特的美學取向、功能配備以及自身特性。從具體硬件平臺出發，它們的實際表現也存在著較大波動。所以，實際情況才是決定一款桌面環境是否合用的關鍵性因素。
說到這里，大家肯定已經急不可耐了。下面就來看看今天推薦的七大高人氣Linux桌面選項。
一、Unity
Unity是Ubuntu自家的桌面環境方案，由Ubuntu打造并面向Ubuntu推出。目前還沒有其它Linux發行版采用Unity作為桌面方案。
在Unity當中，我們可以感受到Ubuntu對于桌面環境視覺定位的理解，而且實際效果與傳統Windows桌面沒有太大區別。Unity***特色的一項功能名為“scopes”，允許大家通過所謂“dash”搜索不同類型的網絡與本地內容類型——當然也包括我們已經安裝在系統當中的應用程序。它同時也是手機版Ubuntu系統的核心所在。Unity還擁有其它一些獨特的設計，例如“HUD”就允許用戶直接搜索某款程序中的菜單選項，并通過鍵盤直接加以啟用。
開啟了Dash菜單的Ubuntu Unity桌面方案
雖然很多經驗豐富的Linux用戶都對Unity不屑一顧，但它仍然是一款非常精美的桌面環境，而且任何用戶都能輕松上手。
Unity的反對者們往往對其可配置能力不足頗有微詞。Unity啟動器欄一直顯示在屏幕的左側，而且用戶根本無法將其移除。窗口按鈕(包括最小化、***化與關閉)則顯示在每個窗口的左上角——這一設計同Mac OS X相同——同樣無法被移除。Unity在過去幾年當中幾乎沒有發生任何變化，但Ubuntu項目團隊在此期間醞釀出了一套大動作——即將推出包含顛覆性改動且同時面向手機與臺式機設備的融合優化型Unity 8版本。
Unity只能作為Ubuntu主桌面的組成部分使用。
二、GNOME 3
與其它各大主流高人氣桌面Linux發行版一樣，Ubuntu曾經一度使用過GNOME桌面方案的早期版本。不過自從GNOME 2逐步升級到GNOME 3乃至GNOME Shell桌面之后，Ubuntu決定自行探索發展道路。但GNOME并未因此放棄希望。GNOME Shell迎來了可觀的提升，而且順利打破了人們對于前代方案的成見。即使是那些更習慣于傳統桌面環境的用戶，也可以通過GNOME提供的經典模式找到熟悉的感覺。GNOME同時也利用擴展擁有了完整的可配置能力。
運行在Fedora Workstation當中的GNOME桌面方案
Unity與GNOME實際上非常相似，而且也用到了很多相同的應用。這兩套桌面環境都能夠利用設備提供的3D圖形硬件實現炫麗的視覺效果。GNOME 3.16添加了一套集中式通知中心，從而在功能性方面將Unity甩在了身后。憑借著強大的擴展選項，GNOME還擁有遠超Unity的可配置能力。
Fedora Workstation使用***版本GNOME作為其默認桌面選項，而GNOME也在這里得到了充分的施展空間。Debian同樣采用GNOME作為默認桌面方案，不過Debian 8所使用的GNOME版本相對陳舊一點。
三、KDE Plasma 5
從傳統角度講，KDE與GNOME都屬于Linux陣營中***影響力的桌面環境選項。GNOME桌面陣營目前已經分裂成了GNOME、Unity、Cinnamon以及MATE，但KDE項目卻仍然保持著旺盛的生命力。Plasma 5界面也擁有了前所未見的精致表現。
KDE在可配置性方面一直優于GNOME以及由GNOME衍生而成的各類Linux發行版。不過這到底是不是件好事，仍然取決于用戶的實際情況。有些朋友熱衷于探索繁多選項所帶來的自由搭配空間，但也有些用戶更傾向于使用GNOME那樣的精簡化方案。隨著時間的推移，KDE已經在簡化的道路上取得了相當可觀的進展——現在很多高級選項都會被隱藏起來，用戶可以直接享受其搭配合理的默認效果。
Kubuntu當中的KDE
使用KDE的感受實際上與Unity、GNOME、Cinnamon或者是MATE可謂完全不同。后面這些桌面環境都使用內置于GTK工具包當中的，與GNOME非常相似的應用組合。然而KDE卻獨樹一幟，始終堅持Qt一百年不動搖，而且擁有著自己一套與之配合的應用套件。雖然應用程序在任何桌面環境下都能夠正常運行，但量身打造出來的效果絕對是不一樣的——KDE上的應用幾乎與主屏幕及桌面融為一體。
大家可以下載Kubuntu 15.04來獲取KDE Plasma 5。目前大部分采用KDE的Linux發行版也仍然提供較早的KDE 4環境。
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四、Cinnamon
Cinnamon原本專門面向面向Linux Mint所打造，但如今其已經在其它多種Linux發行版上找到了新的表演舞臺，具體包括Ubuntu、Fedora以及Debian等等。
采用Cinnamon桌面方案的Linux Mint
最初作為GNOME 3 fork之一的Cinnamon采用現代代碼編寫而成，但同時又通過重新調整為用戶提供一套更為傳統的桌面界面。就在GNOME舍棄了任務欄以及開始菜單類界面來顯示已安裝應用程序的同時，Cinnamon則選擇圍繞這些更為傳統的特性構建起自己的桌面環境。另外，相較于努力裁撤功能與選項以簡化桌面效果的GNOME以及強調智能手機平臺的Unity，Cinnamon始終在為桌面用戶提供更多新增功能及改進。
對于熱愛傳統Linux桌面環境的朋友來說，Cinnamon在您眼中肯定毫不陌生。當然，它的定位也讓那些傾向于傳統窗口列表、厭惡Windows 7上新型任務欄機制的用戶歡呼雀躍。
***強調一句，為了獲得***Cinnamon體驗，請配合Linux Mint一同使用。
五、MATE
MATE與Cinnamon是兩種非常相似的桌面環境——事實上，Linux Mint同時支持Cinnamon或者MATE桌面環境。盡管Cinnamon采用了GNOME 3中的一部分代碼并將其fork成一套更為傳統的桌面，MATE卻做得更為徹底——采用更加陳舊的GNOME 2桌面代碼，并在現代Linux發行版當中對其進行更新。除了Mint之外，MATE也適用于諸如Fedora、Ubuntu以及Debian等其它Linux發行版。
采用MATE桌面的Linux Mint
如果大家過去曾經使用過GNOME 2并且非常懷念當初的美好時光，那么MATE將成為您最為理想的桌面環境選項。新用戶們則往往更能接受Cinnamon這款使用更多現代代碼的傳統風格桌面。不過值得一提的是，古董級計算機設備配合MATE 2往往能夠帶來更出色的運行效果。如果大家在Cinnamon的使用過程中遇到了性能問題，并因此希望找到一套替代性方案，那么MATE 2絕對適合您。
與其它更為現代的桌面環境不同，MATE在默認情況下并不需要利用3D加速硬件實現桌面視覺效果。不過現在大家也能夠輕松啟用Compiz，從而在MATE桌面上享受到更多酷炫的光影特效。
要獲得扎實的MATE使用體驗，請選擇Linux Mint與MATE這一組合。
六、Lxde
采用Lxde桌面的Lubuntu系統
Lxde目前已經成為輕量級兼用戶友好桌面環境領域的王者。如果大家手頭有一臺古董級計算機，但又希望讓它排上點用場，那么選擇Lxde絕對沒錯。相較于現代Linux桌面環境，Lxde對于圖形硬件、CPU時鐘頻率以及內存的要求都低得多。在這里我們雖然看不到令人眼花繚亂的圖形特效，但卻能夠獲得最為基本的輕量級桌面環境使用體驗，并順利啟動并管理自己的應用程序。
要獲得最理想的Lxde使用體驗，請搭配Lubuntu一同使用。
七、Xfce
采用Xfce桌面的Xubuntu系統
Xfce目前的處境其實有點尷尬。從傳統角度講，它本來是僅次于GNOME與KDE的第三大人氣選項。它在輕量化水平上稍優于KDE與GNOME。而在GNOME 3正式發布之后，Xfce已經成為最***的“傳統”Linux桌面環境。
自那時開始，Xfce就受到來自兩位新對手的沖擊。Lxde的輕量化效果更出色，而Cinnamon則在功能集豐富度方面傲視群雄。從這個角度講，MATE的功能更為齊備，在輕量級水平上則與Xfce基本持平。目前Xfce仍然存在，不過其發展速度已經大不如前。
如果大家打算嘗試Xfce的話，***與Xubuntu配合使用。
混合與搭配
大家可以通過直接啟動特定Linux發行版的方式體驗各類不同桌面環境。或者，將另一套桌面環境安裝在現有Linux系統之上，并在登錄界面中通過會話選項進行可用桌面環境切換也是可行的。這種出色的靈活性正是Linux***的亮點與迷人之處。
當然，這些還只是眾多高人氣Linux桌面環境中的一部分——相信大家總能在廣闊的Linux海洋當中找到最適合自己的選項。
原文標題：Freedom of choice: 7 top Linux desktop environments compared
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