Ajax技術(shù)是目前在瀏覽器中通過JavaScript腳本可以使用的所有技術(shù)的集合。Ajax并沒有創(chuàng)造出某種具體的新技術(shù)，它所使用的大多數(shù)技術(shù)都是在很多年以前就已經(jīng)存在了，然而Ajax以一種嶄新的方式來使用所有的這些技術(shù)，使得古老的B/S方式的Web開發(fā)煥發(fā)了新的活力，迎來了第二個春天。

　　具體來說，Ajax基于下列這些核心技術(shù):

　　XHTML:對應(yīng)W3C的XHTML規(guī)范，目前是XHTML1.0。
CSS:對應(yīng)W3C的CSS規(guī)范，目前是CSS2.0。
DOM:這里的DOM主要是指HTML DOM，XML DOM包括在下面的XML中。
JavaScript:對應(yīng)于ECMA的ECMAScript規(guī)范
XML:對應(yīng)W3C的XML DOM、XSLT、XPath等規(guī)范。
XMLHttpRequest:對應(yīng)WhatWG的Web Applications1.0規(guī)范(-apps/current-work/)的一部分

　　可以看出，除了XMLHttpRequest以外，所有的技術(shù)都是目前已經(jīng)廣泛使用，得到了廣泛理解的基于Web標(biāo)準(zhǔn)的技術(shù)。而 XMLHttpRequest雖然尚未被W3C采納，其實(shí)已經(jīng)是一個事實(shí)上的標(biāo)準(zhǔn)了。幾乎所有主流的瀏覽器，例如IE、Firefox、 Netscape、Opera、Safari全部都支持這個技術(shù)。所以Ajax就是目前做Web開發(fā)***標(biāo)準(zhǔn)的技術(shù)。上述的所有技術(shù)都已經(jīng)可以在瀏覽器 中使用，因此用戶不需要安裝任何額外的軟件(只需要有一個瀏覽器，例如IE)，就可以運(yùn)行任何符合標(biāo)準(zhǔn)的Ajax應(yīng)用。這對于Ajax技術(shù)的普及、降低 Ajax應(yīng)用部署和維護(hù)的成本是非常重要的。

　　此外，隨著瀏覽器的發(fā)展，更多的技術(shù)還會被添加進(jìn)Ajax的技術(shù)體系之中。例如，目前Firefox瀏覽器的***版本已經(jīng)可以直接支持矢量圖形格式 SVG。Firefox已經(jīng)可以支持JavaScript 2.0(對應(yīng)ECMAScript 4.0規(guī)范)中的E4X(JavaScript的XML擴(kuò)展)。Firefox、Opera、和Safari瀏覽器還可以支持Canvas(也是Web Applications1.0規(guī)范的一部分)，網(wǎng)上已經(jīng)有人開發(fā)出了使用Canvas技術(shù)制作的3D射擊游戲的演示。但是因?yàn)檫@些技術(shù)目前還沒有得到市 場占有率***的IE瀏覽器的支持，目前只能被應(yīng)用在一些有限的場合(例如，在企業(yè)/機(jī)關(guān)內(nèi)部，可以要求用戶只使用Firefox瀏覽器)。

　　在上述的這些Ajax的核心技術(shù)中，最核心的技術(shù)就是XMLHttpRequest。它最初的名稱叫做XMLHTTP，是微軟公司為了滿足Web開發(fā) 者的需要，1999年在IE5.0瀏覽器中率先推出的。后來這個技術(shù)被上述的規(guī)范命名為XMLHttpRequest。它正是Ajax技術(shù)所以與眾不同的 地方。簡而言之，XMLHttpRequest為運(yùn)行在瀏覽器中的JavaScript腳本提供了一種在頁面之內(nèi)與服務(wù)器通信的手段。頁面內(nèi)的 JavaScript可以在不刷新頁面的情況下從服務(wù)器獲取數(shù)據(jù)，或者向服務(wù)器提交數(shù)據(jù)。而在這個技術(shù)出現(xiàn)之前，瀏覽器向服務(wù)器提交數(shù)據(jù)只能通過HTML 表單的提交，從服務(wù)器獲取數(shù)據(jù)只能通過點(diǎn)擊一個超鏈接，這些操作一般都會帶來一次全頁面的刷新。

　　XMLHttpRequest的出現(xiàn)為Web開發(fā)提供了一種全新的可能性，甚至整個改變了人們對于Web應(yīng)用由什么來組成的看法。在這個技術(shù)出現(xiàn)之 前，由于技術(shù)上的限制，人們認(rèn)為Web應(yīng)用就是由一系列連續(xù)切換的頁面組成的。因此整個Web應(yīng)用被劃分成了大量的頁面，其中大部分是一些很小的頁面。用 戶大部分的交互都需要切換并且刷新整個頁面，而在這個過程中(下一個頁面完全顯示出來之前)，用戶只能呆呆地等著，什么事都做不了。這就是我們所習(xí)以為常 的Web應(yīng)用，在10年以前就是這個樣子。然而XMLHttpRequest技術(shù)的出現(xiàn)使得我們終于可以打破這種笨拙的開發(fā)模式，以一種全新的方式來做 Web開發(fā)，為用戶提供更好的交互體驗(yàn)。大量的探索者(自豪的說，也包括筆者在內(nèi))以XMLHttpRequest技術(shù)為基礎(chǔ)，將一些古老的Web技術(shù)重 新包裝整合。經(jīng)過了多年的不懈努力，終于在2005年開花結(jié)果。在這一年的2月，出現(xiàn)了一個新的術(shù)語Ajax，來描述這樣一類的技術(shù)和開發(fā)方式。

　　與傳統(tǒng)的Web開發(fā)不同，Ajax并不是以一種基于靜態(tài)頁面的方式來看待Web應(yīng)用的。從Ajax的角度看來，Web應(yīng)用僅由少量的頁面組成，其中每 個頁面其實(shí)是一個更小型的Ajax應(yīng)用。而一些簡單的Ajax應(yīng)用，例如一個簡單的RSS閱讀器，甚至只有一個頁面。每個頁面上面都包括有一些使用 JavaScript開發(fā)的Ajax組件。這些組件使用XMLHttpRequest對象以異步的方式(就是不需要打斷用戶操作的后臺方式)與服務(wù)器通 信，從服務(wù)器獲取需要的數(shù)據(jù)后，使用DOM API來更新頁面中的一部分內(nèi)容。因此Ajax應(yīng)用與傳統(tǒng)的Web應(yīng)用的區(qū)別主要在3個地方:

　　1. 不刷新整個頁面，在頁面內(nèi)與服務(wù)器通信。
2. 使用異步方式與服務(wù)器通信，不需要打斷用戶的操作，具有更加迅速的的響應(yīng)能力。
3. 應(yīng)用僅由少量頁面組成。大部分交互在頁面之內(nèi)完成，不需要切換整個頁面。

　　由此可見，Ajax使得Web應(yīng)用更加動態(tài)，帶來了更高的智能，并且提供了表現(xiàn)能力豐富的Ajax UI組件。這樣一類新型的Web應(yīng)用叫做RIA(Rich Internet Application)應(yīng)用。除了Ajax，還包括有Flash等等技術(shù)。

　　與1990年代末的DHTML相比，Ajax更加強(qiáng)調(diào)符合真正的Web標(biāo)準(zhǔn)的開發(fā)方式。Ajax對于現(xiàn)有的基于Web標(biāo)準(zhǔn)的技術(shù)的利用程度比 DHTML高出了很多。而DHTML當(dāng)初曇花一現(xiàn)，隨后聲名狼藉，最終徹底失敗的***原因就在于其開發(fā)者大多不重視基于真正的Web標(biāo)準(zhǔn)來做開發(fā)。

　　DHTML其實(shí)是瀏覽器大戰(zhàn)的時代微軟和Netscape為了吸引眼球而制造的一個名詞，并沒有得到W3C的認(rèn)可。并且經(jīng)常被開發(fā)人員濫用，制造出一 大堆不符合真正的Web標(biāo)準(zhǔn)的JavaScript腳本和HTML標(biāo)記，常常只能運(yùn)行在某種特定的瀏覽器中(主要是IE)。DHTML總是過于注重各種花 哨的視覺效果，而Ajax所最為關(guān)注的問題則是真正改善Web應(yīng)用可用性，這正是Ajax技術(shù)誕生的使命，甚至也正是JavaScript腳本語言誕生的 使命。

　　跨瀏覽器自然是Web應(yīng)用可用性的重要組成部分，只有基于真正的Web標(biāo)準(zhǔn)來做開發(fā)，才有可能跨瀏覽器為用戶提供一致的交互體驗(yàn)。而跨瀏覽器僅僅是基 于真正的Web標(biāo)準(zhǔn)做開發(fā)的一個原因。另一個原因是，唯有這樣，才能建造出向后兼容的Web應(yīng)用。向后兼容的意思就是我們今天建造的Web應(yīng)用，當(dāng)明天用 戶都使用瀏覽器的新版本(例如IE 7.0)之后，不必做任何修改就能夠直接運(yùn)行在這些新版本上。這樣可以降低Web應(yīng)用的維護(hù)成本，并且對于改善可用性、使用戶獲得更好的交互體驗(yàn)也會很有 幫助。做過多年Web開發(fā)的開發(fā)者都知道，以前專門為IE 5.0開發(fā)的Web應(yīng)用，不加以修改和重新測試就運(yùn)行在IE 6.0上是很困難的。在這里就是沒有做到向后兼容，Ajax技術(shù)會使得這些問題都不再存在。此外，基于真正的Web標(biāo)準(zhǔn)做開發(fā)，才能充分地利用Web標(biāo)準(zhǔn) 發(fā)展的各項(xiàng)成果(例如上述的SVG、E4X等符合標(biāo)準(zhǔn)的技術(shù))，利用***進(jìn)的技術(shù)為用戶提供更好的交互體驗(yàn)。

　　Ajax技術(shù)的背后有兩個推動力:Web標(biāo)準(zhǔn)的成熟、軟件可用性和交互設(shè)計理論的成熟。在軟件的可用性方面，除了一些通用的可用性和交互設(shè)計理論之外 (這方面的經(jīng)典著作包括《About Face 2.0》中文版、《面向使用的軟件設(shè)計》等等)，Web應(yīng)用的可用性(Web usability)也是國外非常熱門的一個研究領(lǐng)域，主要側(cè)重于研究如何提高Web網(wǎng)站的可用性。美國在這個領(lǐng)域有著非常深入的研究，并且對于一些公共 機(jī)構(gòu)網(wǎng)站的可用性還有相關(guān)的法律條款來約束(Section508，508條款，于2001年6月21日成為美國的法律，直接影響了聯(lián)邦部門和一些代理機(jī) 構(gòu)，還有為他們服務(wù)的網(wǎng)頁設(shè)計師。這條法律也適用于政府投資項(xiàng)目和任何采用了該法律的州)。對于這些網(wǎng)站，如果無法達(dá)到條款上的一些可用性要求，網(wǎng)站經(jīng)營 者就違法了。如果是開發(fā)公司無法達(dá)到這些要求，就別指望從聯(lián)邦政府手中拿到這些項(xiàng)目。

　　為了對如何提高Web應(yīng)用的可用性做出指導(dǎo)，W3C在20世紀(jì)90年代建立了Web Accessibility Initiative(WAI)，致力于為網(wǎng)站建造者提供實(shí)現(xiàn)可訪問性(與可用性同義)的方法和策略()

　　Web可用性方面的經(jīng)典著作包括《網(wǎng)站重構(gòu)》。

　　綜上所述，可以認(rèn)為Ajax就是Web標(biāo)準(zhǔn)和Web應(yīng)用的可用性理論的集大成者。它極大地改善了Web應(yīng)用的可用性和用戶的交互體驗(yàn)，最終得到了用戶和市場的廣泛認(rèn)可。所以可以說，Ajax就是用戶和市場的選擇。

　　目前Ajax已經(jīng)成為了Web應(yīng)用的主流開發(fā)技術(shù)，大量的業(yè)界巨頭已經(jīng)采納并且在大力推動這個技術(shù)的發(fā)展。最近的動態(tài)包括:

　　1. IBM、Oracle、Yahoo!、BEA、RedHat、Novell等頁界領(lǐng)先的公司啟動了Open Ajax項(xiàng)目。致力于為Ajax開發(fā)建造先進(jìn)強(qiáng)大的的開發(fā)工具。

　　IBM在2月底已經(jīng)發(fā)布了Open Ajax項(xiàng)目的Ajax Toolkit Framework(ATF)1.0，是一個基于Eclipse IDE的Ajax開發(fā)工具。

　　2. 微軟開發(fā)了自己的Ajax框架Altas，不過主要是和服務(wù)器端他們自己的ASP.NET框架配合工作。

　　3. Sun雖然行動遲緩，但是也將Ajax技術(shù)列入了J2EE的blueprint(藍(lán)圖)中，作為J2EE技術(shù)的有益的補(bǔ)充。

　　除了上述這些公司之外，Google公司不可不提，因?yàn)檎撬麄兟氏炔捎肁jax技術(shù)建造出了一大堆非常出色的應(yīng)用，才將Ajax技術(shù)引到了聚光燈下。Google公司建造的Ajax應(yīng)用包括Google Maps、GMail、Google Suggest等等，其中公認(rèn)***秀最復(fù)雜的Ajax應(yīng)用是Google Maps。由于完全基于Ajax技術(shù)來建造Google Maps的界面，Google Maps提供了遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越其競爭對手的地圖服務(wù)的交互體驗(yàn)。如果說Google后臺的地圖技術(shù)并不存在巨大優(yōu)勢的話，那么Ajax技術(shù)和優(yōu)秀的交互設(shè)計成為了他們壓倒競爭對手的***一根稻草。最終使得Google Maps脫穎而出，獲得了用戶的青睞。

　　我們可以對比一下微軟前后的兩個地圖服務(wù)就可以看出差別。

　　微軟公司所提供的舊的地圖服務(wù):。是傳統(tǒng)Web應(yīng)用的代表，性能很差而且極其難用。

　　微軟公司所推出了新的地圖服務(wù):。新的地圖服務(wù)包括這個網(wǎng)站上的很多其他服務(wù)完全基于Ajax技術(shù)來建造，獲得了極好的可用性。這個新的地圖服務(wù)可以看作是在Google推出了Google Maps服務(wù)之后，微軟公司痛定思痛的產(chǎn)物，在很多地方模仿了Google Maps。

　　Ajax的典型應(yīng)用除了Google Maps，還有微軟的Windows Live、Yahoo!的Flickr等等。此外國內(nèi)新浪的blog也使用了一些Ajax的技術(shù)。