自動駕駛將可以改善交通擁堵并減少交通事故，但它們也會對公共交通、房地產市場和健康產生好壞參半的影響。

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作為一種文明的產物，我們還沒有考慮即將來臨的自動駕駛汽車革命可能帶來的影響。

汽車制造商、包括谷歌(Google)在內的技術公司以及議員們預測，到2020年，自動駕駛汽車將會在美國、英國和芬蘭等國家的公共道路上行駛。大多數自動駕駛汽車不會由個人擁有，它們由公司所有，并按小時出租給旅客。

自動駕駛被譽為可以改善交通擁堵并減少交通事故。但自動駕駛汽車對公共交通、房地產市場和健康的繼發效應呢?

與多數顛覆性技術一樣，人們看法不一，一派是烏托邦觀點，另一派是反烏托邦觀點。

讓我們先看看好的一面

• 將容易犯錯、情緒化和心不在焉的人類從方向盤后面解放出來——司機在方向盤后面真的沒多少空間——救護車和醫院急診部就沒有存在的必要了。劍橋(Cambridge)正在研究自動駕駛汽車合法性的律師史蒂芬•漢密爾頓(Stephen Hamilton)表示，一家制造商預計自動駕駛可以消除99.7%的道路交通事故所致的傷亡。該公司有一個團隊研究如何防止剩余的0.3%的交通事故傷亡。
• 停車場在城市中顯得礙眼，但如果擁有汽車的人逐漸減少，它們存在的日子將屈指可數。自動駕駛汽車很少會停車。相反，它們將會巡游在城市里接送乘客。多層停車場可能轉變為住宅。家里車庫和私家車道可能轉變為綠地或起居室。

• 郊區的酒吧和飯館可能蓬勃發展。如果汽車是自動駕駛，就不需要請頭腦清醒的代駕司機了。
• 市區和郊區的街道將可以騰出空間。現在這些街道逾一半的地方被連續停放好幾天的汽車占據。孩子們可以在空出來的地方玩耍，他們的父母可以利用這些地方社交。
• 丑陋的道路標識和標志線將成為過去。自動駕駛汽車不需要它們。城市景觀和鄉村風光將會有所改善。
• 我們將會有更多的空閑時間——麥肯錫(McKinsey)的研究顯示，通常每天會多出50分鐘時間。
• 自動駕駛汽車運營商將會非常有想象力。汽車可以被布置為健身房、電影院或者臥室。
• 巴克萊(Barclays)表示，個人交通成本將會大幅下降，從每英里1美元至1.60美元降至微不足道的每英里8美分。
• 交通甚至是免費的。當你預定一輛自動駕駛出租車并接受對你投放的廣告的話，費用可能降為零。
• 漢密爾頓表示，當自動駕駛汽車的比例達到70%的時候，拐點就會來臨。

但也會有不利的一面。

• 黑客將是威脅。個別人將會試圖卸除汽車的軟件，從而導致交通事故。有組織的黑客和恐怖分子將會尋求制造重大交通事故。
• 當自動駕駛汽車運營商未能給車子充足電、從而在交通繁忙的道路上耗盡電量的時候，就會發生混亂，但自動駕駛汽車將能更好地繞開拋錨的汽車。
• 尋求刺激的人可能玩升級版的懦夫博弈游戲(game of chicken)，他們故意跑在自動駕駛汽車前面，以看看它是否利用其超人的反應時間轉向路燈桿。
• 如果汽車走一兩個街區的成本很低(或者為零)，人們的身材和健康狀況就可能變差。
• 旅客們可以隨便喝酒和坐車，酒精和毒品消費可能飆升。
• 地方議會和國家政府會遭受停車費和交通罰款收入下降的沖擊，它們將會努力通過征收每英里旅行稅，再次讓交通變得昂貴。
• 媒體將會發瘋似的報道頭20年左右與自動駕駛汽車有關的每一起事故，無論事故多小，雖然當前他們不太注意全球每年有125萬人死于道路交通事故，受傷人數也有2000萬至5000萬人。

灰色地帶

• 火車可能式微。當小汽車和卡車合起來可以做火車做的事情，而且每個司機都有自己的空間的時候，火車還有什么意義呢?
• 盡管城市停車場將會被重新設計得更有效率，但毫無吸引力的城外棕色地帶(brownfield site，因受到污染而被廢棄或閑置的前工業和商業用地)可能成為龐大的充電場，自動駕駛汽車可以晚上來這里充電和檢修。
• 對喜歡開快車和手動駕駛汽車的人來說，郊區賽車路線將會興盛。
• “堵車”將不再是開會遲到的借口。