在挑選無線路由或是AP時，尤其是那些價格不菲的高端產品，我們常常會在產品描述中看到“MU-MIMO”、“802.11ac Wave2”這些字眼。實際上，MU-MIMO技術正是802.11ac Wave2標準的精髓所在。怎么，感覺與802.11ac Wave2似曾相識?其實，它是第二波11ac。而在本期內容中，我們將向各位更為詳盡細的表明：“Wave2”是啥，又到底好在哪?

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步入正題，Wave2好在哪?

正式說802.11ac Wave2之前，我們先要了解什么是802.11ac，以及它有哪些特點。IEEE 802.11ac是802.11的一個通信標準，802.11n的升級版。下面重點來了，802.11ac標準最關鍵的特點有四個，即256QAM調制模式、80/160MHz頻寬、更高空間流和MU-MIMO技術。換言之，必須同時滿足這4點，才能算是真正的802.11ac，網絡速度和網絡體驗才能算是更進一步，而802.11ac Wave2都辦到了。

當然，這里的概念有些人可能容易混淆，Wave2只是一個名詞后綴，802.11ac Wave2才是全稱。我們常常口語化地說Wave2技術，只是因為我們懶。802.11ac Wave2不是新技術，其背后的黑科技應該是MU-MIMO。

首先，我們來看256QAM。QAM，正交振幅調制，一種調制技術。QAM級別越高，每次發射的無線信號中包含的數據就越多，傳輸效率也就越高。802.11ac Wave2支持更高效率的256QAM(8bit)調制模式，相比802.11n采用的64QAM(6bit)，調制效率提升超30%(怎么算的?8-6然后除以8啊)。

如下圖所示，我們將每一個點看作是一個數據包，由此可見，256QAM模式下的數據包密度遠大于64QAM模式，同一時間內傳輸的數據總量自然也就更多。

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這里，需要我們注意的是，更高的QAM會帶來更高的誤碼率。但即便如此，802.11ac Wave2的效率仍然要高出802.11n一大截。數據表明，將誤碼率考慮進來，在同樣頻寬和鏈路數量下，802.11ac Wave2的理論速率也要高出802.11n至少20%。

接著來看頻寬。802.11ac Wave2在802.11n——20/40MHz頻寬以及802.11ac Wave1——80MHz頻寬的基礎上，又新增了更加稀缺的160MHz頻寬。理論上，160MHz確實能夠帶來更高的傳輸速率(1x1單流傳輸速率即可達到867Mbps)，然而你也看到了“稀缺”二字，稀缺什么意思?沒資源你就沒法部署，那就是空談，尤其是在頻譜資源本就不富裕的中國。

按照標準，想要部署160MHz需要連續的160MHz頻寬或者2個非連續的80MHz頻寬組合才行。所以，再看上圖。有沒有資源?有，有一個……那支持160MHz意義何在?這還能算優勢嗎?當然算，有總比沒有強。

再者，就是空間流。一個聽起來又抽象又玄妙的詞匯，其實它是諸多特點里最好理解的一個。那什么是空間流呢?通常情況下，空間流的數量指的就是天線的數量(當然也有例外，這涉及到天線技術)。天線多，增益就高，同時也會增加容錯能力，提高終端的覆蓋范圍和質量，從而帶動傳輸性能。

例如開篇我們提到的802.11ac Wave2，Wave2支持4空間流，那這個無線路由/AP采用的就是4根收發天線，即4T4R四發四收，我們也常叫它4x4 MIMO。MIMO又是啥?后面細說。為了不那么抽象，我們PO出了下面這張圖幫助各位理解，眼尖的同學表示看到了8空間流?QAM調制似乎也升了一檔?沒錯，這就是比Wave2更高階的Wave3了。

最后，再聊一聊MU-MIMO技術，也是802.11ac Wave2或者說整個IEEE 802.11ac標準的精髓。它的出現打破了困擾無線領域多年的一個枷鎖——究竟如何才能提升多用戶數據并發的處理能力。換言之，怎樣才能最大化地榨干帶寬資源，增加利用率。這才是難得的橫向發展，而非一味追求最大傳輸速率的縱向拔高。

正是MU-MIMO技術的重要性，網絡上拿它做科普和試驗對象的文章比比皆是，甚至說即便有些人不懂802.11ac Wave2，也會多少知道些MU-MIMO。因此，這里我們還是淺嘗輒止，只做簡單介紹。

802.11n時代，我們常聽到“MIMO”這個詞(也被稱為SU-MIMO)，即“單用戶多入多出”。簡單說就是只擅長單挑，一無線路由/AP一終端，人一多就完蛋，不能多線作戰。

802.11ac Wave2時期的標志，就是引入了關鍵性的MU-MIMO技術(即“多用戶多入多出”)。MU-MIMO模式下的無線路由/AP就像長了三頭六臂，現在可多線作戰，個戰團戰都能上。