物聯網的價值，是因為信息成“環”
之前，在《一個網絡人眼中的物聯網》中我為物聯網做了一個簡單的定義，用兩個字來描述就是“連接”。但是，如果仔細研究過物聯網，就會發現，它的內涵遠不止“連接”這么簡單。
有一天我橫在躺椅上琢磨著我的第二篇文章，而我的父親在教我兒子念兒歌。當我聽完其中一首兒歌后，我立刻來到電腦來，我想我可以寫點什么，作為前一篇的補充，并且延伸到討論物聯網的價值上來。
老父親教小家伙的兒歌是這么唱的：
人有兩件寶，雙手和大腦。
雙手會做工，大腦會思考。
用手不用腦，事情做不好。
用腦不用手，啥也做不了。
用手又用腦，幸福來創造。
相信這是一首很正能量的兒歌：人的手和大腦協調工作，創造了勞動的價值。而手腦協調勞作的前提，是手和腦的“通信”，這正是由人體內的“物聯網”-“神經系統”來完成。
(請想象一下如果人沒有神經網絡，那是什么情況：人的皮膚被可恨的蚊蟲叮咬后，人不會有瘙癢難耐的感覺(“癢”的信息不能傳到大腦)，想撓也抬不起雙手(大腦不能控制行為)，自然也不會有撓癢時的那種舒服感覺了(大腦也接收不到撓癢引起的“交感神經興奮”))。
所以，人的手(皮膚)可以感知到手中物件的特性，通過神經傳遞給大腦進行分析思考，而后形成的運動指令再通過神經傳遞回手部進行勞作。
回顧我前文對物聯網的解讀，幾乎可以把人基于神經系統的行為模式，完全對應到由物聯網承載的信息化生產模式中：
- 在人的勞動過程中，手部的感覺神經末梢(又稱傳入神經末梢)會精細地感知手中物件的情況，并會結合視覺、嗅覺等信息通過神經網絡向大腦傳遞。(感知的功能)
- 這些物件信息在大腦中進行處理，包括了：存儲、記憶、識別、整理、比較、重組、構建和創新。其中重組、構建和創新，讓人類具有了非凡的智能，對事物產生認知和預感。(分析和預測的功能)
- 在大腦思考之后，會形成行為意識及指令信息，指令信息通過神經網絡再向手部傳遞，當運動神經末梢(又稱傳出神經末梢)收到信號，就會驅動手部肌肉進行勞作。(控制的功能)
從這對應的情況可以看出，“神經網絡對于人”就相當于“物聯網對于行業生產系統”。
從對物聯網的定義和解釋中，我們可以看到物聯網具有連接的價值，但物聯網實現的連接和它的前輩們(傳感網、M2M、工業自動化等)的信息傳遞有什么差異呢?
德勤在《物聯網工業領域價值》的報告中，提出了一個概念：“信息價值環路”。“信息環路”，是物聯網真正(區別于其它連接模式的)價值所在：物聯網讓生產信息成“環”，使企業能夠為生產系統配置一個信息流轉并循環的系統，將輸入信息在分步驟處理后轉化為輸出，全方位地實現與物理世界智能化交互。
德勤將信息的流轉分成了5個部分：
- “傳感器”會監控生產的狀態和行為，并創造出一些描述信息;
- 這些信息經過“物聯網”，向有計算能力的信息處理中心傳遞;
- 原始信息先會被“標準”化，以供后續的讀取使用，當然這不僅是技術上的標準化，還包括法律、監管、行業融合、社會等等各方面對其的標準化要求;
- “外延智能”，不僅實現了對事物的歸納和總結，還將形成自有的“認知”(理解事物的思維地圖)和對未來的預測。
- “外延行為”是整個環路中的信息輸出，由系統的認知和預測形成建設性操作指令，并再通過物聯網去控制電子機械設備的操作。
其實德勤的信息環路和IBM所提的物聯網生產體系是高度一致的，但他突出了信息成“環”的特性。信息從物理世界產生(感知)，通過物聯網(連接)，先實現匯聚和標準化，再通過智能進行分析和預測(分析和預測)，最終形成向物理世界的操作(控制)。在信息環路中，信息從物理世界來，再回到物理世界去，這正是自古以來各領域工匠們的勞作模式，也是未來數字化生產的形態。
信息成環的前提，就是需要物聯網連接到每一種生產要素：場地 、行業技術、生產設備、材料、以及員工，此外還有流通環節所涉及的事物：倉庫、運輸工具、商店、支付、乃至客戶。
進一步來看，生產&流通全流程的掌控(信息成環)，為生產的自動優化(智能)創造了可能性(智能的實現，不僅需要數學算法，還需要大量的全方位的數據輸入輸出)。從產品質量優化的角度來看，系統不僅可以獲知生產過程中的質量指標，還掌握了售后的產品和服務質量信息：保修、退換貨、用戶評價、零配件銷售和更換等。智能系統掌控了產品的全生命周期，便可以自動進行產品質量的提升工作。因為掌握了質量控制的各個環節，那么試錯、測試、檢驗、因素分析，這些質量優化的工作就可以由系統自主完成。說得通俗易懂一點，那就是生產系統自主設立“質量QC小組”，并自個兒啟動和完成質量控制項目。
當然，一個智能化的生產系統自主實現精益生產，只是信息成環的一個好處，由于具有了認知和預測的能力，相信還有很多事情可以由它自動完成。
物聯網實現信息成環，將推進人工智能的發展，而人工智能的發展亦會完善物聯網的連接，最終整套信息系統會將整個企業組織的生產力向前推進一個層級。
結束
要真正實現物聯網的連接價值，不能是僅僅停留在離散、隨意、單一的連接上，而是要實現全方位(針對某個產品或某種服務)的信息輸入和輸出，這是為了讓生產和流通的信息成“環”。信息成環的價值，不僅是生產效率的提升，更是人工智能(認知和預測)的“溫床”。而智能的價值，恐怕沒有誰能夠預測……
生產系統的信息處理能力，向人類的信息處理能力(智能)看齊，是各行業生產力不可逆轉的進化方向，也是社會數字化轉型的一大目標。而物聯網在其中的使命，就是“連接”，像人的神經網絡一樣連接所有的一切，可被測量和掌控的一切。
【本文是51CTO專欄作者王峰的原創文章，轉載請聯系作者本人獲取授權】
