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3月13日消息，英國《衛(wèi)報》報道，對于許多科技人士，比特幣最令人興奮之處是背后的區(qū)塊鏈技術(shù)。但有人質(zhì)疑比特幣存在巨大泡沫。在炒作投機(jī)的背后，區(qū)塊鏈的真正價值在哪里？實際上，目前一些開發(fā)者、企業(yè)、銀行、甚至音樂人士已把區(qū)塊鏈技術(shù)應(yīng)用在投票、供應(yīng)鏈中的產(chǎn)品追蹤、股權(quán)交易、貨幣支付、音樂家“創(chuàng)意護(hù)照”等用途上。

近來，比特幣常常占據(jù)頭條新聞版塊，它過山車般的漲漲跌跌牽動著投資者的心。過去數(shù)年，由于比特幣成為犯罪和毒品黑市的工具，媒體對它的關(guān)注并不像現(xiàn)在這么火熱。人盡皆知比特幣泡沫巨大，但目前它似有卷土重來之勢。不過，虛擬貨幣的技術(shù)開發(fā)者和支持者已不再鼓吹比特幣的特性，而是把焦點轉(zhuǎn)移到比特幣的核心技術(shù)——區(qū)塊鏈上。

區(qū)塊鏈誕生之初時只是加密貨幣交易的基礎(chǔ)架構(gòu)。中本聰設(shè)計比特幣是為了創(chuàng)造一種不被銀行或政府控制的、無國界的虛擬貨幣。

中本聰?shù)姆桨甘亲屨麄€網(wǎng)絡(luò)發(fā)揮監(jiān)管作用，所有的交易都記錄在區(qū)塊鏈這個公共記錄平臺上，每個P2P節(jié)點都保留著完全相同的總賬。用戶花掉比特幣后，節(jié)點就會記錄并更新總賬。

這種分散架構(gòu)確保不會出現(xiàn)單點故障，也使黑客幾乎不可能入侵這個網(wǎng)絡(luò)或偽造交易，立法機(jī)構(gòu)也無法予以凍結(jié)。

中本聰還添加了“挖礦”這一功能：交易先以“區(qū)塊”匯總，再由功能強(qiáng)大的電腦（“礦工”）計入總賬。用戶通過十分耗電的隨機(jī)嘗試過程成功解決數(shù)學(xué)難題后就可以得到比特幣。

2013年，有人認(rèn)為應(yīng)該把區(qū)塊鏈從比特幣中分離出來，用于數(shù)字貨幣交易以外的更多用途。虛擬貨幣單位可通過寫入信息轉(zhuǎn)化為代表鉆石、房產(chǎn)證等的虛擬替代品。這樣，區(qū)塊鏈可以成為驗證產(chǎn)權(quán)或在供應(yīng)鏈中追蹤產(chǎn)品的工具。每個領(lǐng)域都可以采用區(qū)塊鏈技術(shù)，讓處理流程在許多當(dāng)事方之間進(jìn)行，不需要中介機(jī)構(gòu)。區(qū)塊鏈會讓整個過程變得高效、透明和安全。

《區(qū)塊鏈革命》的作者唐·泰普斯科特（Don Tapscott）把區(qū)塊鏈技術(shù)視為“可信賴的協(xié)議”。他表示，“你不需要中介機(jī)構(gòu)來確保當(dāng)事方是否合規(guī)，因為這個平臺發(fā)揮的正是中介作用，信任不是靠中介機(jī)構(gòu)，而是靠加密技術(shù)、協(xié)作和巧妙的程序代碼建立起來。”

新型的區(qū)塊鏈平臺正在興起。比特幣設(shè)計者的初衷是逃避銀行和政府的監(jiān)管。有趣的是，現(xiàn)在一些銀行和金融機(jī)構(gòu)也開始開發(fā)自己的總賬平臺，希望能夠簡化股票和其他金融產(chǎn)品的交易過程。

程序員維塔利克·布特林(Vitalik Buterin)在2015年推出的以太坊目前已成為一個主流的區(qū)塊鏈平臺。它允許開發(fā)者編寫并運作一種“分散式自治組織”，用來出售服務(wù)以換取加密貨幣，并通過成套的自動執(zhí)行規(guī)則，即“智能合約”，來實現(xiàn)自我管理。

以太坊的支持者把區(qū)塊鏈重新界定為一種分散互聯(lián)網(wǎng)的工具。未來類似Facebook、亞馬遜的主流科技企業(yè)將建立在以太坊之上，它們將跨越全網(wǎng)存儲用戶信息，而不是把信息保存在某處的數(shù)據(jù)中心。這讓用戶信息暴露于網(wǎng)絡(luò)犯罪和政府審查的幾率下降。

這種未來展望聽起來十分美好，但現(xiàn)實有點冰冷。2016年春季，基于以太坊智能合約完成的風(fēng)險投資基金The DAO在創(chuàng)建后不久就遭到黑客攻擊，被竊取價值大約6000萬美元的以太幣。但這一事件未能阻止傳統(tǒng)初創(chuàng)企業(yè)加入?yún)^(qū)塊鏈陣營的腳步。

最近，以太坊的一項功能允許任何用戶創(chuàng)造并出售某種數(shù)字貨幣，這一功能目前成為了融資工具：開發(fā)者只需向愿意投資區(qū)塊鏈的風(fēng)投機(jī)構(gòu)宣傳自己的理念，讓風(fēng)投機(jī)構(gòu)相信他們發(fā)布的代幣早晚會在都還沒創(chuàng)建的某個平臺上發(fā)揮用武之地。首次代幣發(fā)行(ICO)就這樣誕生了，并催生著一股投機(jī)熱潮，這也成為目前比特幣復(fù)蘇的一種預(yù)示信號。

如今許多人質(zhì)疑，除了炒作和投機(jī)，區(qū)塊鏈還有多少真正的價值。這項技術(shù)的處理速度太慢，無法大規(guī)模應(yīng)用。以太坊每秒只能處理大約15筆交易。相較之下，Visa每秒可處理2000筆交易。挖礦十分耗電，現(xiàn)在愛爾蘭用在挖比特幣的電力比全國的日常家庭電耗還多。有人對區(qū)塊鏈的真正價值感到困惑。

大衛(wèi)·杰勒德（David Gerard）是《Attack of the 50 Foot Blockchain》一書的作者，對虛擬貨幣持懷疑態(tài)度。他表示，“我看不到區(qū)塊鏈的實際用途。它無法為科技業(yè)帶來什么益處。區(qū)塊鏈的唯一用處是虛擬貨幣，而虛擬貨幣的唯一用途是非法交易。哪怕用于非法交易，比特幣的速度也太慢了。”

類似中本聰?shù)臒o政府自由意志論者或許會為區(qū)塊鏈辯護(hù)：它的好處在于可以規(guī)避國家干涉，但杰勒德認(rèn)為傳統(tǒng)企業(yè)沒必要采用這一技術(shù)。

有人認(rèn)為，區(qū)塊鏈的成熟只是時間問題。區(qū)塊鏈投資基金Outlier Ventures的CEO和創(chuàng)始人杰米·巴爾克（Jamie Burke）相信，長遠(yuǎn)來看，區(qū)塊鏈能夠讓數(shù)個行業(yè)更加自動化、透明和分散化，而ICO模式或許能讓開源項目背后的團(tuán)隊賺些錢。目前區(qū)塊鏈正處在起步階段的后期，這些令規(guī)模難以擴(kuò)大的阻礙是難免的。他表示，“我認(rèn)為至少兩三年內(nèi)區(qū)塊鏈還無法發(fā)展出任何有意義的用途。但第一代技術(shù)往往無法帶來轟動性的變革，要等到第二代或第三代技術(shù)。技術(shù)被采納常常要經(jīng)歷這樣的過程。但區(qū)塊鏈的唯一不同之處在于它的迭代過程受到了大量關(guān)注，原因來自對虛擬貨幣的熱捧。”

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區(qū)塊鏈的用途解析：投票

有趣的事，區(qū)塊鏈有望發(fā)揮最大作用的領(lǐng)域無關(guān)商業(yè)，而是政治——投票。一些人認(rèn)為，總賬平臺的分散、防篡改特點使之成為預(yù)防網(wǎng)絡(luò)選舉舞弊的安全之選。選民領(lǐng)取投票代幣后再匯給候選人，就算投票成功了。基于以太坊建立的非盈利組織Sovereign提出了這一構(gòu)想,并在愛沙尼亞試行過,只不過沒用在政治投票中,而是企業(yè)股東會議的電子投票中。甚至歐洲議會也發(fā)布了一份白皮書評估區(qū)塊鏈用于電子投票的可行性。

最近在巴塞羅那的一次會談中，比特幣研發(fā)者和無政府主義者阿米爾·塔基(Amir Taaki)提議，利用區(qū)塊鏈技術(shù)在網(wǎng)絡(luò)上重新發(fā)動加泰羅尼亞獨立公投，這一方法可以規(guī)避西班牙中央政府的壓制。

金融智庫Z/Yen的董事邁克爾·梅內(nèi)里(Michael Mainelli)表示，選舉過程采用區(qū)塊鏈可以改變我們對投票的看法。例如，區(qū)塊鏈可實現(xiàn)“（每周或每月）持續(xù)投票”和“可轉(zhuǎn)移選票”。可轉(zhuǎn)移選票是指，我擁有一張選票，但對此次選舉知之甚少，所以把選票給了更為了解的人，讓他們?nèi)ネ镀薄．?dāng)然，這種操作得在企業(yè)監(jiān)管下進(jìn)行。

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供應(yīng)鏈中追蹤產(chǎn)品上線歷程

如何保證我們穿的襯衫的制造商并未雇用童工，或結(jié)婚鉆戒里用的不是血鉆？由于涉及到原材料、成品、運輸、分銷等許多方面，通過全球供應(yīng)鏈追蹤產(chǎn)品的上線歷程并非易事。一些公司認(rèn)為，區(qū)塊鏈技術(shù)有助于降低追蹤難度。倫敦公司Provenance的業(yè)務(wù)是為魚或棉花等產(chǎn)品貼上射頻識別標(biāo)簽，以保證產(chǎn)品來源的合法性和安全性；隨著產(chǎn)品在各個渠道的流通，每個環(huán)節(jié)的信息都自動添加到區(qū)塊鏈中；最終用戶可以通過移動app驗證產(chǎn)品的來源。Provenance公司聲稱已與100多家企業(yè)（包括英國塞恩斯伯里超市等知名品牌）展開合作，其構(gòu)架以以太坊和Linux基金會研發(fā)的區(qū)塊鏈項目“超級賬本(Hyperledger)”為基礎(chǔ)。不過，該公司的創(chuàng)始人杰西·貝克（Jessi Baker）認(rèn)為，區(qū)塊鏈的大規(guī)模應(yīng)用還有很長的路要走。為了解決規(guī)模受限的問題，部分記錄需要通過非區(qū)塊鏈平臺來完成。

另一家倫敦公司Everledger,使用區(qū)塊鏈來保證鉆石來源的合法性：每顆鉆石都分配了基于區(qū)塊鏈的ID。從剛被開采出來到打磨成成品，這個ID都會跟隨著這顆鉆石，相當(dāng)于記錄了它的“一生”。這種做法讓找出并清除來源不明的鉆石成為可能——這些鉆石往往來自沖突地帶。Everledger公司迄今已處理了100多萬顆鉆石。

金融和支付

2017年12月，澳大利亞證券交易所宣布將使用區(qū)塊鏈來追蹤股權(quán)以及展開股票交易。不過，該交易所采用的區(qū)塊鏈技術(shù)和比特幣或以太坊的公共總賬平臺區(qū)別很大。它將是只有受邀請用戶才能訪問的私有網(wǎng)絡(luò)，由交易所專門運營，同時遵守法律法規(guī)。雖然金融似乎是區(qū)塊鏈技術(shù)發(fā)揮作用的最佳領(lǐng)域，但目前該技術(shù)在金融業(yè)中的應(yīng)用止步于此。幾乎所有嘗試區(qū)塊鏈的大銀行和金融機(jī)構(gòu)都摒棄了分散化元素以及挖礦機(jī)制，而是創(chuàng)造了一個封閉式的數(shù)字交易記錄平臺。這也是合情合理的。

企業(yè)把區(qū)塊鏈應(yīng)用在真實貨幣支付中時，也出現(xiàn)了同樣的情況。例如，聯(lián)合信貸、瑞銀集團(tuán)、西班牙桑坦德等銀行支持的Ripple支付系統(tǒng)是一種開源總賬平臺，由代幣代替法定貨幣，可用于跨境匯款，比傳統(tǒng)匯款方式收費更低、更快捷。不過，Ripple的協(xié)議相當(dāng)集中化，并未使用挖礦機(jī)制。此外，它還允許因法律原因而凍結(jié)支付。

Ripple的首席技術(shù)官斯蒂芬·托馬斯（Stefan Thomas）表示，“我們的任務(wù)不是把區(qū)塊鏈應(yīng)用在支付上，而是讓支付得到改進(jìn)。只有區(qū)塊鏈能帶來好處，我們才用它。區(qū)塊鏈有助于增強(qiáng)用戶對銀行交易的信任，但它也是有代價的：在現(xiàn)有系統(tǒng)中融入?yún)^(qū)塊鏈的費用更高、難度也更大，而且不一定值得。銀行竊取用戶資金的情況并不常見，這一信任問題其實并不顯著。

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音樂“創(chuàng)意護(hù)照”

英國歌手伊莫金·希普（Imogen Heap）站在了利用區(qū)塊鏈改善音樂產(chǎn)業(yè)的最前列。2015年，希普創(chuàng)建的Mycelia公司致力于解決音樂版權(quán)問題。她的最初構(gòu)想是讓音樂家和藝術(shù)家擺脫發(fā)行人、制作人和唱片公司，通過區(qū)塊鏈直接由消費者支付版權(quán)費。

接下來三年，Mycelia公司的努力方向發(fā)生了變化，轉(zhuǎn)向了變革性較小的目標(biāo)上——“創(chuàng)意護(hù)照”。這是一種記錄了音樂家個人簡介、職業(yè)經(jīng)歷、作品目錄等信息的數(shù)字文件。公司的研究主管卡洛塔·德寧尼（Carlotta De Ninni）把它描述為“已核實信息的燈塔”。

這些護(hù)照存儲在分散化的、防篡改的區(qū)塊鏈中，并嵌入智能合約以支持消費者的直接快捷支付。德寧尼表示，“伊莫金每天會收到到數(shù)十封請求在婚禮等場合播放她的歌的電子郵件，一一回復(fù)會讓人筋疲力盡。創(chuàng)意護(hù)照中的智能合約詳述了某些歌的使用條款，并在消費者支付后實現(xiàn)自動授權(quán)。”

Mycelia公司計劃今年晚些時候推出創(chuàng)意護(hù)照，但還未決定將使用哪個區(qū)塊鏈平臺。（惜辰）