隨著加密貨幣領域的逐漸成熟，以及公眾利益的增加，已經有一些世界的一流大學開始進行區塊鏈的研究，并開展了一系列的相關課程。關于加密貨幣金融、區塊鏈發展和相關法律的課程正在發展成為大學中的重要研究途徑。這是曾經被學術界批評的領域首次獲得主流的回應，這是對創新者和領導者工作認可的一種延伸，教育行業推動了還處于初級階段的加密貨幣領域的發展。

作為對課堂教學的補充，由大學領導的區塊鏈研究和開發項目正在興起，教授、區塊鏈開發人員和學生組成的團隊正在努力將該行業從市場投機轉向主流應用。

麻省理工學院擁有世界上存在時間最長、也可能是最知名的區塊鏈開發實驗室。自2015年以來，麻省理工學院媒體實驗室的數字貨幣計劃(Digital Currency Initiative)將該領域的一些領先的獨立開發人員與麻省理工學院的教師聚集在一起，以擴展閃電網絡等應用的開發。

到了2018年中期，一些世界頂尖大學加入了麻省理工學院的行列。斯坦福大學在一個月前剛成立了一個區塊鏈研發實驗室。共同負責人Dan Boneh和David Mazieres有三年的區塊鏈研究和相關學術論文的背景，他們負責實驗室的運轉。這兩位負責人都是斯坦福大學的計算機科學教授，他們自2015年以來一直在教授區塊鏈技術課程。

當這些實驗室開始在學術背景下觸碰區塊鏈和加密貨幣時，相關的教授可以把他們在課堂上所做的工作帶到實際的發展中去。這些努力的研發工作在教育和創新的交匯處顯示出了領域增長的潛力和需求——同時還能培養大量的人才去反補這個領域。

這些大學的行動還向我們表明，僅憑市值和投資者回報可能不足以顯示一個新興行業是否正在增長。這些實驗室實際上受到了外面的資助，資助方就包括以太坊基金會和Ripple。今年以來，由于市場價格的持續下跌，這些頭號玩家們正在大力投資研究和開發，以促進未來行業的健康增長。

這些基金和它們所支持的實驗室共同創建了區塊鏈的基礎設施，推動了區塊鏈開發進入主流應用的新時代。

麻省理工學院

麻省理工學院參與區塊鏈和加密貨幣研究、開發的時間比大多數學校都要多。麻省理工學院的數字貨幣計劃(Digital Currency Initiative，簡稱DCI)成立于2015年，是該大學媒體實驗室項目的一個分支。該實驗室與其他大學和研究中心一起，是一個由科技行業資深人士、密碼程序員、教師、學生和研究科學家組成的集體。它的主要研發重點包括平臺或試點測試、發表研究報告以及區塊鏈技術的開源開發。

這項計劃從麻省理工學院內外吸引了一批有成就的成員。2016~2017世界經濟論壇區塊鏈全球未來委員會成員Neha Narula和麻省理工學院媒體實驗室主任Joi Ito的帶領下，該團隊成員包括國際貨幣基金組織前任首席經濟學家Simon Johnson和奧巴馬時代的商品期貨交易委員會主席Gary Gensler。

作為該領域最悠久的研發實驗室之一，媒體實驗室還聘請了Bitcoin Core的開發人員Wladimir van der Laan和Cory Fields，以及《閃電網絡》白皮書的合著者Tadge Dryja。

Dryja特別利用他在DCI的時間繼續他和Jpseph Poon在閃電網絡的相關工作。今年夏天，該實驗室一直在試驗一種測試閃電網絡的智能合約功能的原型。與常見的誤解相反，盡管它比以太坊之類的平臺靈活性更小，限制也更大，但比特幣確實擁有一種腳本語言。

DCI戰略伙伴關系負責人Alin Dragos說道：

比特幣對開發者來說并不友好，因為比特幣沒有朝這個方向去發展，但你可以使用它，你必須有一點創造性。

通過繞過比特幣的腳本限制，Dryja和Dragos為閃電網絡帶來了智能合約。將智能合約的數據傳輸到閃電網絡所提供的第二層、離線網絡，這些智能合約既可以是私有的，也可以是可擴展的，它們的信息都是離線存儲的。只有當該服務的用戶決定關閉他們的支付渠道時，交易才會被發送到比特幣的網絡。

這個閃電網絡應用只是實驗室為豐富比特幣網絡所做的眾多貢獻之一。該實驗室還監督協助了Wladimir van der Lann關于Bitcoin Core的大部分工作。

除了做出如此重要的貢獻之外，DCI還出版了一些學術論文、觀點和內容豐富的文章，這些文章的范圍從匿名算法到區塊鏈的用例，并在其網站上提供了免費的加密貨幣和區塊鏈課程。

該團隊還吸引了主流媒體和新聞報道，為行業相關的話題提供了信息。Gary Gensler曾在與《紐約時報》討論過代幣的安全情況，而PBS也邀請了Neha Narula到其節目上講述比特幣的特性。

斯坦福大學

具有諷刺意味的是，有了DCI以后，麻省理工學院就擁有了全美存在時間最長的由大學運營的區塊鏈研發實驗室，但麻省理工學院沒有提供關于區塊鏈技術的官方本科課程——它只提供了獨立的在線課程，這一課程并不提供任何大學學分。

斯坦福大學則與之相反。這一位于西海岸的大學提供的加密貨幣和區塊鏈課程與DCI是同一年時間，但直到今年，該學院才啟動了自己的研究計劃。

在以太坊基金會、Protocol Labs和Polychain Capital等機構的資助下，斯坦福區塊鏈研究中心(Center for Blockchain Research，簡稱CBR)由計算機科學教授和David Mazieres所領導。事實上，該中心是兩位教授自2015年以來致力于該領域學術研究的一個實際成果。

Dan Boneh教授在接受Bitcoin Magazine的采訪時說道：

我們的目標是支持生態系統，CBR是一個專注于技術上的研究中心，它將開發支持區塊鏈生態系統的技術。我們已經運作了一段時間了，它給我們今后的工作做了鋪墊。

Boneh教授強調了該中心是在斯坦福大學計算機科學系的研究結果的基礎上更進一步的。

在建立了三年的教學基礎之后，Boneh和Mazieres在去年增加了CBR的結構。作為未來創新的物理中心，該CBR鞏固了教授們迄今發表的工作成果，并將為今后的研究和發展提供更多的實踐機會。

顯然，我們關注的是許多不同的領域，從密碼學開始。對我來說，這真的很令人興奮，因為每次當我和一個項目談話時，我都會想到新的研究問題。我們還在為智能合約開發語言。我們正在研究驗證工具……共識協議。

與DCI一樣，CBR也已經將理論應用到實際當中。Boneh在采訪中透露，實驗室的smart contract brain child已經在測試中，演示結果將在即將發表的論文中公布。

這篇論文將豐富Boneh等人的工作經歷。根據比特幣的開源訪問精神，CBR和斯坦福大學免費將提供這些相關的文章，它們涵蓋了從共識協議到機密交易的各種主題。雖然這些作品的研究來自斯坦福大學內部，但它們的靈感——以及它們想要解決的問題——來自于該行業的無數項目。

研究工作主要是由中心決定的，但問題是這些研究的問題是來自于哪兒?研究問題來自于項目。所以我們發表論文尋找解決辦法。

由于這些解決方案和論文提出的建議，研究中心的技術傾向是顯而易見的。不過，Boneh強調，隨著該中心建立起自己的團隊和資源，其研究重點將會擴大。前美國證券交易委員會委員、斯坦福大學法學教授Joe Grundfest是CBR在計算機科學領域以外領域的最初支持者，但他不會是唯一一個支持CBR的“外行”。

Boneh說道：

該中心專注于計算機科學，它的計劃實際上是為了發展包括區塊鏈的更廣泛的方面——這就是為什么從第一天起，讓法學院的人參與進來對我來說很重要。但是我們會還有經濟學家，來自商學院的人加入。

展望未來，Boneh表示，在不久的將來該中心將會把重點放在教育推廣上。它正在舉辦一系列關于擴容和SNARKs等主題的夏季公開研討會，并將在2019年1月30日至2月1日舉辦第三屆斯坦福區塊鏈年度會議，會議報名截止到2018年10月16日。

倫敦大學學院

倫敦大學學院區塊鏈技術中心(CBT)的研發范圍是全面的。它的研究范圍在許多方面比麻省理工學院或斯坦福大學更廣，這兩個學院目前主要關注技術孵化和研究。

CBT成立于2015年，創始人兼負責人Paolo Tasca在接受Bitcoin Magazine采訪時表示，當時“沒有人真正意識到區塊鏈的真正潛力”，“加密貨幣空間正處于萌芽階段，不像現在這么成熟”。它被創建為“一個跨學科組分，能夠在最高層次上處理分布式賬本出現時所帶來的主要技術、社會經濟和法律挑戰。”

該中心的研究理念建立在三個學科原則之上的，即科學技術、金融商業、法律監管。Tasca表示，該中心橫跨多個領域，是“世界上最大的區塊鏈技術中心，有100多名研究人員參與了多個研究項目”。

目前，該中心有60名申請者，他們來自倫敦大學學院的數學、計算機科學、經濟學、科學、統計學、法律、心理學和能源部。

Tasca在我采訪中指出，“每個支持CBT的部門在管理自己的研究議程方面都是獨立的。”他繼續說道：

只有采取跨學科的方法才能解決與區塊鏈相關的問題。因此，CBT是一個倫敦大學學院團隊，它提供了一個領先的區塊鏈學者的核心團隊，并促進了這些跨區域、跨大學的區塊鏈項目。

如此廣泛、跨學科的研究方法催生了各種各樣的研究。在CBT的資源頁面上，論文涵蓋了從網絡攻擊到相互依賴的經濟生態系統的失敗，其中一些論文似乎只與區塊鏈技術有關。

在過去的兩年里，倫敦大學學院的CBT支持了一些項目，比如驗證區塊鏈上的學術證書的試點項目，以及對加密貨幣經濟演變的研究。

與斯坦福一樣，CBT也舉辦研討會和活動來進一步促進教育。此外，該中心還通過咨詢服務提供專業知識，這是與公眾參與峰會和研討會提供便利的私人機構。它為初創企業和私人或公共實體提供咨詢服務，包括加拿大銀行、金融行為管理局、意大利銀行和圣路易斯聯邦儲備銀行等。

項目的資金部分來自于“政府公共撥款和國際資助”，Tasca透露包括“最近的一項資金獎項BARAC(Blockchain for Automatic Regulation and Compliance

)項目，這是2017年英國EPSRC為區塊鏈項目提供的最大獎項”，還有“PETRAS能源互聯網(P2P-IoET)的捐款，它用來通過區塊鏈支持點對點的能源交易和需求方管理。”

該計劃還依賴于CBT行業聯盟(CBT industry alliance)以及Ripple、Fidelity Investments、R3、State Street和甲骨文等第三方公司的資金。

CBT擁有大量的貨幣和學術資源，它將自己的專業知識外包給世界上一些主要的政府實體。值得注意的是，Tasca表示該中心已經就如何利用區塊鏈對國際食品供應鏈進行透明的質量控制與聯合國世界糧食組織進行了磋商。它還與“歐盟議會、英國政府、英國議會、英國央行和金融行為監管局”進行了密切的合作。

除了政府機構外，CBT還為區塊鏈試點和初創企業提供支持，Tasca還開玩笑說，該中心將很快公布“一個以促進創業企業在物聯網、人工智能和區塊鏈領域的技術創新的具體項目。”

愛丁堡大學

由Charles Hoskinson和Jeremy Wood的IOHK資助，區塊鏈技術實驗室(BLT)正在與愛丁堡大學信息學院合作，推進區塊鏈的研究和創新。BLT的董事Aggelos Kiayias和Hoskinson建立這個聯盟的共同愿望是使用Kiayias所說的“首要原則方法”來解決行業痛點，比如權益證明共識模型。

在一次采訪中，Kiayias說道，實驗室“迄今為止關注分布式賬簿協議的設計，關注它們的的安全、可擴展性、可持續性、性能、互操作性和經濟性”，但它“正在擴大與商業、經濟學、數學、建筑和政治學院的合作。

其他研究中心

倫敦帝國學院也有自己的研究中心，它主要致力于區塊鏈和加密貨幣研究。和它的同行一樣，加密貨幣研究和工程中心也發表有關其研究成果的學術文章，并舉辦教育活動。最近，該組織的兩名成員，教授William Knottenbelt和Zeynep Gurguc博士發表了一份題為“加密貨幣：克服信任和采用的障礙”的報告。它將加密貨幣稱為全球金融的下一個邏輯迭代，使金融工具擁有數字法幣的所有標記，以及他如何看待加密貨幣的全面采用。

除了實驗室指導的研究之外，其他大學和他們的教師發表的研究和報告對這個行業來說是無價的。例如，在得克薩斯大學奧斯汀分校，金融學教授John Griffin和Amin Shams發表了一份長篇報告，他們將Tether的發行與2017年比特幣的迅速上漲聯系起來。這份報告證實了這個社區長期以來的擔憂，因為它聲稱在最近的一次牛市中，Tether被用來人為地支持比特幣的價格。

對于學術在區塊鏈研究和發展中的作用，用Boneh教授的話來說，“這里有真正的科學要做。”正如Tadge Dryja、Wladimir van der Laan與麻省理工學院的合作所表明的那樣，這些科學研究常常與獨立開發人員以及那些在該行業的大學研究出現之前就開始工作的空想家的貢獻相結合，并進一步得到了加強。

隨著大學和獨立研究人員逐漸擺脫了這個領域的挑戰和限制，這些貢獻是一個值得鼓勵的：即使在市場低迷時期，這個行業也不僅僅只是投資。創新而不是投機，這些大學正在進行的工作預示著區塊鏈技術的持續發展。