圖1：蘋果回收機器人黛西(Daisy)，它可以將通過“以舊換新”項目回收的舊iPhone進行分解

據外媒報道，廢棄不再使用的智能手機帶來了嚴峻的電子垃圾問題，對環境污染和居民身體健康都存在威脅。在回收機器人黛西(Daisy)的幫助下，蘋果正幫助解決日益嚴重的電子垃圾挑戰。將來，全新iPhone或許全部由回收的二手部件制造。

以下是翻譯內容：

在美國德克薩斯州奧斯汀市的的一個工業園區里，有一棟沒有任何標識的建筑，這個在蘋果地圖上都不曾顯示的秘密地點，蘋果始終在這里研發一項新技術。在玻璃罩內，自動機械臂可以在傳送帶上左右上下快速而精確地移動。幾名身穿藍色實驗服、戴著護目鏡和手套的技術人員看著霧氣在機械臂周圍翻滾。這些霧氣是由于玻璃罩內極度寒冷所致，室內溫度可降至零下112攝氏度。響亮的機械撞擊聲打破了機器運轉時發出的低沉嗡嗡聲。

這個復雜的系統名為黛西(Daisy)，它將自動化和人類操作相結合，給蘋果帶來了很多好處：從原本無法使用的iPhone中分離出來的純塑料、金屬和玻璃碎片。蘋果環境、政策和社會倡議副總裁麗莎·杰克遜(Lisa Jackson)說：“我們在工程方面花了很多時間，以確保產品能被完美組裝起來。而黛西則為我們提供一種有效的方法，以便快速精準地分解這些產品。” 

黛西不僅代表了電子回收領域的重大突破，即用機器人將電子設備快速精準地拆解開來，還代表了將環境影響最小化的路線圖。蘋果以其綠色認證為榮。例如，該公司供應鏈的很大部分是由可再生能源驅動的。現在，蘋果將注意力轉向了一個同樣棘手的問題，即快速增長、通常有毒的廢棄電子設備碎片。

蘋果在2017年宣布了一個目標，最終所有產品都將使用可回收或可再生材料制造。蘋果沒有說這個目標何時能夠實現，但這棟建筑正是該公司進行研究的地方。這棟大樓的正式名稱為材料回收實驗室(Material Recovery Lab)，今年4月剛剛開放。 

電子垃圾管理正成為一個日益復雜的問題。全球電子垃圾監測機構的數據顯示，2016年全球產生了4400萬噸電子垃圾，這相當于4500個埃菲爾鐵塔的重量。羅徹斯特理工大學下屬戈利薩諾可持續發展研究所(Golisano Institute for Sustainability)的數據顯示，包括消費電子產品在內的家庭電子垃圾所占比例較小，去年為160萬噸。

戈利薩諾研究所副教授卡利·巴比特(Callie Babbitt)說，隨著企業推出更時尚、更小的產品，電子垃圾總量實際上正在減少。但她解釋說，一個新的問題正在出現:“我們現在使用的產品依賴于越來越復雜的稀土材料和貴金屬混合物。隨著企業推出新產品的速度越來越快，甚至就連自動化系統也可能難以跟上回收它們的步伐。” 

蘋果拒絕估計其電子垃圾足跡有多大，該公司去年售出2.177億部iPhone手機。以平均每部手機重約140克計算，這意味著蘋果僅通過手機就向全球家庭投入了約3萬噸材料。如果消費者有更好的選擇，其中許多手機最終將成為廢物。

杰克遜說，黛西代表著蘋果朝著目標邁出的“關鍵一步”。在加入蘋果公司之前，杰克遜曾領導美國環境保護局長達五年之久。這款機器人于去年首次亮相，能以每小時200部的速度分解15款不同型號的iPhone。自今年4月以來，蘋果通過“以舊換新”項目回收了900萬部iPhone，黛西與其位于荷蘭的姊妹機器加在一起，正在分解其中的大約100萬部，其他大部分都被翻新和轉售。 

蘋果列出了14種其產品中使用的材料，希望最終能夠完全回收。一種是塑料，它需要數百年的時間才能分解，對野生動物構成威脅，并在腐蝕時釋放有害毒素。另一種是鋰，是制造可充電電池的關鍵材料，開采鋰會對環境造成嚴重破壞。在黛西的幫助下，蘋果已經回收了全部14種元素，并進行回收利用，同時還在為MacBook Air等蘋果新產品回收再利用錫和鋁。

傳統的電子垃圾回收設施沒有黛西那么精致。大多數工廠依靠笨重的機器將產品粉碎，然后將它們倒入混合顆粒的容器中。這些混合材料更難回收，有些元素在這個過程中丟失、卡住或丟棄。杰克遜說，蘋果不僅希望改進自己的生產流程，而且希望改進整個行業的生產回收方式。蘋果奧斯汀實驗室致力于廣泛的電子垃圾回收研發，希望開發更多創新，使所有回收設施回收更多的材料，改善消費技術供應鏈。 

蘋果的目標是一條漫長的道路，需要眾多行業人士的共同努力。甚至就連杰克遜都稱說，她最初并不認為這個目標能夠實現。但在與工程師和團隊成員交談后，她發現全面回收不僅是可能的，而且至關重要。她說:“如果我們不花時間投資，確保硬件被長期使用，材料得到再利用，我們將遭遇更多無法克服的問題。”