圖1. Webflow用于構建網站的無代碼平臺

【51CTO.com快譯】代碼是大多數軟件程序和應用程序的骨干。每行代碼充當一條指令：采用一種逐步性的邏輯機制，以便計算機、服務器和其他機器執行操作。想創建那些指令，就要知道如何編寫代碼，這項寶貴的技能有時很吃香。

但如果你無需編寫一行代碼就能構建軟件會怎樣?這就是無代碼開發背后的想法，這種軟件開發方法一直受到追捧。借助無代碼平臺，無需編寫任何底層代碼即可開發軟件。

圖2. Webflow

構建網站的無代碼平臺Webflow的聯合創始人兼首席執行官Vlad Magdalin說：“無代碼讓不懂編寫代碼的人可以像軟件工程師那樣開發同樣的應用程序。無需代碼就能實現過去用代碼實現的功能。”

也可以將無代碼開發視為一種可視化編程。用戶通過拖放式用戶界面處理代碼元素，而不是借助基于文本的開發環境。麻省理工學院媒體實驗室的Scratch編程語言就是一種頗受歡迎的技術，該語言使用圖形化編程塊教孩子和成人如何編程。

Visual Dev School的聯合創始人Lacey Kesler說：“它更像是使用擁有邏輯的構建模塊。這種方法使人們無需學習如何編寫代碼即可為互聯網構建軟件。”

無代碼編程是軟件開發領域自然發展的產物。起初是使用匯編語言的低級編程(程序員能使用的最接近機器代碼指令的語言)，如今已演變成Java、Python、C、JavaScript及其他編程語言。這種演變需要添加抽象層，隱藏機器碼背后的復雜性，從而使軟件開發人員更容易編程。

盡管是技術進步的產物，但無代碼開發不是新概念。90年代的計算機輔助軟件工程(CASE)工具其歷史比如今的無代碼平臺還早。但顧名思義，CASE工具只是旨在幫助軟件開發生命周期中的某些活動，而不是幫助實際的編程本身。仍然需要代碼知識的微軟Visual Basic和Adobe Dreamweaver被認為是無代碼工具的早期版本。

圖3. 微軟的Visual Basic無代碼工具此處用來編寫虛擬代理

如今有實現無代碼開發的各種平臺。這包括微軟的Power Apps和Oracle的Visual Builder(用于創建移動和Web應用程序)、Oracle的Application Express(用于開發業務應用程序)以及Salesforce的Lightning Platform(用于客戶關系管理應用程序)。連谷歌也加入其中，最近收購了AppSheet，這是用于構建移動應用程序的無代碼平臺。

這些工具以及用它們構建的應用程序在技術界越來越受歡迎。據Gartner的研究顯示，到2024年，低代碼應用程序開發(也包括無代碼)將占應用程序開發活動的65%以上，四分之三的大企業至少使用四種低代碼開發工具。

那么，什么因素在促使無代碼編程迅猛發展?

Betty Blocks營銷副總裁Victor Kuppers說，“由于功能更強大的計算機、更易訪問的云計算服務和更好的編程語言，你可以開始構建讓你可以構建軟件的軟件。”Betty Blocks的產品讓用戶可以借助名為“塊”(block)的組件對應用程序進行無代碼匯編。

無代碼開發也是解決供需問題的方法：開發更多軟件的需求越來越高，但能構建這種軟件的開發人員數量有限。Magdalin說：“市場顯然需要更多的人來構建軟件，你用代碼構建的東西又很寶貴。不過，編程是一項很難學的技能。無代碼工具大行其道，因為與獲得計算機學位或接受編程強化培訓相比，它們學起來要容易得多。”

除了易于上手的這個優點后，無代碼平臺還可以加快應用程序開發，因而為公司降低成本。它還杜絕了人們對產品的愿景與軟件工程師如何通過代碼將該愿景變為現實之間的任何問題。Kesler說：“軟件旨在滿足某個目的，解決某個問題。借助可視化開發工具，我們就能做到這一點，無需將項目交給開發人員或自己學習如何編寫代碼。它使我們能夠解決自己的問題。”

但是無代碼相比代碼的最重要優勢也許是讓軟件開發更容易。無代碼平臺Bubble的聯合創始人Emmanuel Straschnov說：“我們正進入最了解業務情況的人或與客戶互動最多的人將自行構建產品這個時代。鑒于技術是我們生活的核心部分，更多的人應該能夠構建技術。無代碼開發讓每個人都能夠構建軟件。”

不過，無代碼編程仍然不是一應俱全的解決方案。它不會有一樣的精度，也不會有與代碼編程一樣廣泛的應用前景。Straschnov說：“由于它的抽象水平更高，因此在某些方面會受到限制。你不會擁有與代碼編程一樣的靈活性。”

此外，無代碼平臺并非旨在取代軟件開發人員。Magdalin說：“我之前是名軟件工程師，所以過去也同樣擔心。就因為編程是自動化的，并不意味著全部技能消失了。實際上，現在編程技能可能更寶貴。每家公司都會有獨特的東西，無代碼解決方案解決不了。對于這種可視化工具不支持的例外情況，你仍需要開發人員。”

說到無代碼開發的未來，Straschnov認為它已成了軟件生態系統的一個自然部分，更多的公司轉向無代碼平臺，軟件工程師擴展這些平臺以增強其功能。

Kesler說：“我希望無代碼的未來很美好，因為它使軟件開發大眾化。我知道如何編程，我過去專門使用Ruby on Rails，但認識到這不是我樂于構建的方式。一旦發現了可視化開發，它便改變了我的一切。無代碼開發讓別人以他們覺得自然的方式構建軟件。”

原文標題：Programming Without Code: The Rise of No-Code Software Development，作者：Rina Diane Caballar

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