前言

語言的內存管理是語言設計的一個重要方面。它是決定語言性能的重要因素。無論是C語言的手工管理，還是Java的垃圾回收，都成為語言最重要的特征。這里以Python語言為例子，說明一門動態類型的、面向對象的語言的內存管理方式。 

對象的內存使用

賦值語句是語言最常見的功能了。但即使是最簡單的賦值語句，也可以很有內涵。Python的賦值語句就很值得研究。 

a = 1 

整數1為一個對象。而a是一個引用。利用賦值語句，引用a指向對象1。Python是動態類型的語言(參考動態類型)，對象與引用分離。Python像使用“筷子”那樣，通過引用來接觸和翻動真正的食物——對象。

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 引用和對象

為了探索對象在內存的存儲，我們可以求助于Python的內置函數id()。它用于返回對象的身份(identity)。其實，這里所謂的身份，就是該對象的內存地址。 

a = 1  
print(id(a))  
print(hex(id(a))) 

在我的計算機上，它們返回的是: 

11246696  
'0xab9c68' 

分別為內存地址的十進制和十六進制表示。

在Python中，整數和短小的字符，Python都會緩存這些對象，以便重復使用。當我們創建多個等于1的引用時，實際上是讓所有這些引用指向同一個對象。 

a = 1  
b = 1  
print(id(a))  
print(id(b)) 

上面程序返回 

11246696  
11246696 

可見a和b實際上是指向同一個對象的兩個引用。

為了檢驗兩個引用指向同一個對象，我們可以用is關鍵字。is用于判斷兩個引用所指的對象是否相同。 

# True  
a = 1  
b = 1  
print(a is b) 
# True  
a = "good"  
b = "good"  
print(a is b)  
# False  
a = "very good morning"  
b = "very good morning"  
print(a is b)  
# False  
a = []  
b = []  
print(a is b) 

上面的注釋為相應的運行結果。可以看到，由于Python緩存了整數和短字符串，因此每個對象只存有一份。比如，所有整數1的引用都指向同一對象。即使使用賦值語句，也只是創造了新的引用，而不是對象本身。長的字符串和其它對象可以有多個相同的對象，可以使用賦值語句創建出新的對象。

在Python中，每個對象都有存有指向該對象的引用總數，即引用計數(reference count)。

我們可以使用sys包中的getrefcount()，來查看某個對象的引用計數。需要注意的是，當使用某個引用作為參數，傳遞給getrefcount()時，參數實際上創建了一個臨時的引用。因此，getrefcount()所得到的結果，會比期望的多1。 

from sys import getrefcount  
a = [1, 2, 3]  
print(getrefcount(a))  
b = a  
print(getrefcount(b)) 

由于上述原因，兩個getrefcount將返回2和3，而不是期望的1和2。 

對象引用對象

Python的一個容器對象(container)，比如表、詞典等，可以包含多個對象。實際上，容器對象中包含的并不是元素對象本身，是指向各個元素對象的引用。

我們也可以自定義一個對象，并引用其它對象: 

class from_obj(object):  
    def __init__(self, to_obj):  
        self.to_obj = to_obj  
b = [1,2,3]  
a = from_obj(b)  
print(id(a.to_obj))  
print(id(b)) 

可以看到，a引用了對象b。

對象引用對象，是Python最基本的構成方式。即使是a = 1這一賦值方式，實際上是讓詞典的一個鍵值"a"的元素引用整數對象1。該詞典對象用于記錄所有的全局引用。該詞典引用了整數對象1。我們可以通過內置函數globals()來查看該詞典。

當一個對象A被另一個對象B引用時，A的引用計數將增加1。 

from sys import getrefcount  
a = [1, 2, 3]  
print(getrefcount(a))  
b = [a, a]  
print(getrefcount(a)) 

由于對象b引用了兩次a，a的引用計數增加了2。

容器對象的引用可能構成很復雜的拓撲結構。我們可以用objgraph包來繪制其引用關系，比如 

x = [1, 2, 3]  
y = [x, dict(key1=x)]  
z = [y, (x, y)]  
import objgraph  
objgraph.show_refs([z], filename='ref_topo.png') 

objgraph是Python的一個第三方包。安裝之前需要安裝xdot。 

sudo apt-get install xdot  
sudo pip install objgraph 

objgraph官網：http://mg.pov.lt/objgraph/

兩個對象可能相互引用，從而構成所謂的引用環(reference cycle)。 

a = []  
b = [a]  
a.append(b) 

即使是一個對象，只需要自己引用自己，也能構成引用環。 

a = []  
a.append(a)  
print(getrefcount(a)) 

引用環會給垃圾回收機制帶來很大的麻煩，我將在后面詳細敘述這一點。 

引用減少

某個對象的引用計數可能減少。比如，可以使用del關鍵字刪除某個引用: 

from sys import getrefcount  
a = [1, 2, 3]  
b = a  
print(getrefcount(b))  
del a  
print(getrefcount(b))  

del也可以用于刪除容器元素中的元素，比如: 

a = [1,2,3]  
del a[0]  
print(a) 

如果某個引用指向對象A，當這個引用被重新定向到某個其他對象B時，對象A的引用計數減少: 

from sys import getrefcount  
a = [1, 2, 3]  
b = a  
print(getrefcount(b))  
a = 1  
print(getrefcount(b))  

垃圾回收

吃太多，總會變胖，Python也是這樣。當Python中的對象越來越多，它們將占據越來越大的內存。不過你不用太擔心Python的體形，它會乖巧的在適當的時候“減肥”，啟動垃圾回收(garbage collection)，將沒用的對象清除。在許多語言中都有垃圾回收機制，比如Java和Ruby。盡管最終目的都是塑造苗條的提醒，但不同語言的減肥方案有很大的差異 。

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從基本原理上，當Python的某個對象的引用計數降為0時，說明沒有任何引用指向該對象，該對象就成為要被回收的垃圾了。比如某個新建對象，它被分配給某個引用，對象的引用計數變為1。如果引用被刪除，對象的引用計數為0，那么該對象就可以被垃圾回收。比如下面的表: 

a = [1, 2, 3]  
del a 

del a后，已經沒有任何引用指向之前建立的[1, 2, 3]這個表。用戶不可能通過任何方式接觸或者動用這個對象。這個對象如果繼續待在內存里，就成了不健康的脂肪。當垃圾回收啟動時，Python掃描到這個引用計數為0的對象，就將它所占據的內存清空。

然而，減肥是個昂貴而費力的事情。垃圾回收時，Python不能進行其它的任務。頻繁的垃圾回收將大大降低Python的工作效率。如果內存中的對象不多，就沒有必要總啟動垃圾回收。所以，Python只會在特定條件下，自動啟動垃圾回收。當Python運行時，會記錄其中分配對象(object allocation)和取消分配對象(object deallocation)的次數。當兩者的差值高于某個閾值時，垃圾回收才會啟動。

我們可以通過gc模塊的get_threshold()方法，查看該閾值: 

import gc  
print(gc.get_threshold()) 

返回(700, 10, 10)，后面的兩個10是與分代回收相關的閾值，后面可以看到。700即是垃圾回收啟動的閾值。可以通過gc中的set_threshold()方法重新設置。

我們也可以手動啟動垃圾回收，即使用gc.collect()。 

分代回收

Python同時采用了分代(generation)回收的策略。這一策略的基本假設是，存活時間越久的對象，越不可能在后面的程序中變成垃圾。我們的程序往往會產生大量的對象，許多對象很快產生和消失，但也有一些對象長期被使用。出于信任和效率，對于這樣一些“長壽”對象，我們相信它們的用處，所以減少在垃圾回收中掃描它們的頻率。

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小家伙要多檢查

Python將所有的對象分為0，1，2三代。所有的新建對象都是0代對象。當某一代對象經歷過垃圾回收，依然存活，那么它就被歸入下一代對象。垃圾回收啟動時，一定會掃描所有的0代對象。如果0代經過一定次數垃圾回收，那么就啟動對0代和1代的掃描清理。當1代也經歷了一定次數的垃圾回收后，那么會啟動對0，1，2，即對所有對象進行掃描。

這兩個次數即上面get_threshold()返回的(700, 10, 10)返回的兩個10。也就是說，每10次0代垃圾回收，會配合1次1代的垃圾回收；而每10次1代的垃圾回收，才會有1次的2代垃圾回收。

同樣可以用set_threshold()來調整，比如對2代對象進行更頻繁的掃描。 

import gc  
gc.set_threshold(700, 10, 5) 

孤立的引用環

引用環的存在會給上面的垃圾回收機制帶來很大的困難。這些引用環可能構成無法使用，但引用計數不為0的一些對象。 

a = []  
b = [a]  
a.append(b)  
del a  
del b 

上面我們先創建了兩個表對象，并引用對方，構成一個引用環。刪除了a，b引用之后，這兩個對象不可能再從程序中調用，就沒有什么用處了。但是由于引用環的存在，這兩個對象的引用計數都沒有降到0，不會被垃圾回收。

孤立的引用環

為了回收這樣的引用環，Python復制每個對象的引用計數，可以記為gc_ref。假設，每個對象i，該計數為gc_ref_i。Python會遍歷所有的對象i。對于每個對象i引用的對象j，將相應的gc_ref_j減1。

 

 遍歷后的結果

在結束遍歷后，gc_ref不為0的對象，和這些對象引用的對象，以及繼續更下游引用的對象，需要被保留。而其它的對象則被垃圾回收。 

總結

Python作為一種動態類型的語言，其對象和引用分離。這與曾經的面向過程語言有很大的區別。為了有效的釋放內存，Python內置了垃圾回收的支持。Python采取了一種相對簡單的垃圾回收機制，即引用計數，并因此需要解決孤立引用環的問題。Python與其它語言既有共通性，又有特別的地方。對該內存管理機制的理解，是提高Python性能的重要一步。