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微軟公司和Facebook公司的技術(shù)人員認(rèn)為，虛擬現(xiàn)實(shí)(VR)協(xié)作技術(shù)可以幫助企業(yè)節(jié)省辦公空間和差旅費(fèi)用，但是這項(xiàng)技術(shù)需要更多的發(fā)展和進(jìn)步才能為廣泛使用做好準(zhǔn)備。

他們表示，VR協(xié)作技術(shù)將會(huì)構(gòu)建一個(gè)虛擬辦公空間，員工可以在這個(gè)虛擬空間聚會(huì)和交流，可以重新獲得在遠(yuǎn)程工作中失去的存在感和友情。

Facebook公司在8月將其VR協(xié)作產(chǎn)品Horizon Workrooms投入公測。這款應(yīng)用程序使用Facebook公司的Oculus Quest 2 VR耳機(jī)可以將遠(yuǎn)程工作人員置于同一個(gè)虛擬空間中，他們在那里通過3D虛擬頭象進(jìn)行交互。

微軟公司也在今年春天發(fā)布了其增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)(AR)和虛擬現(xiàn)實(shí)(VR)平臺Mesh的預(yù)覽版。該公司還強(qiáng)調(diào)了VR技術(shù)在業(yè)務(wù)協(xié)作方面的潛力，展示了員工如何在查看全尺寸3D模型以供參考的同時(shí)討論產(chǎn)品設(shè)計(jì)。

業(yè)內(nèi)觀察家表示，VR技術(shù)要經(jīng)過多年的改進(jìn)才能廣泛應(yīng)用于企業(yè)。然而，企業(yè)可以利用VR協(xié)作技術(shù)節(jié)省辦公空間和差旅費(fèi)用，同時(shí)保留現(xiàn)場會(huì)議的一些好處。

一些科技公司希望從這個(gè)不斷擴(kuò)大的市場中受益。研究機(jī)構(gòu)IDC預(yù)計(jì)企業(yè)在AR和VR技術(shù)的支出將以每年54%的速度增長，將從2020年的120億美元增長到2024年的730億美元。IDC公司認(rèn)為VR在培訓(xùn)和工業(yè)維護(hù)方面的應(yīng)用將會(huì)推動(dòng)市場快速增長，2024年企業(yè)在這兩個(gè)方面的支出將達(dá)到41億美元。

微軟公司混合現(xiàn)實(shí)業(yè)務(wù)部門總監(jiān)Greg Sullivan表示，他認(rèn)為AR和VR是科技向用戶友好性不斷發(fā)展的一部分。他表示，從MS-DOS的命令提示符發(fā)展到Windows的圖形界面就是這種發(fā)趨勢的一個(gè)例子。

他說：“這種簡單的轉(zhuǎn)變使大量被命令行嚇倒的人們更容易使用計(jì)算機(jī)，VR和AR就代表了這種類似的轉(zhuǎn)變。”

一些企業(yè)已經(jīng)邁出了進(jìn)入虛擬世界的第一步，認(rèn)為VR協(xié)作技術(shù)的好處超過Zoom和Teams等視頻會(huì)議工具的好處。咨詢機(jī)構(gòu)埃森哲公司使用微軟的Altspace VR平臺創(chuàng)建了“NthFloor”，這是一個(gè)用于培訓(xùn)員工、新員工入職，以及舉辦會(huì)議活動(dòng)的模擬辦公空間。

埃森哲公司數(shù)字體驗(yàn)業(yè)務(wù)總監(jiān)Jason Warnke表示，該公司從未設(shè)立現(xiàn)實(shí)的企業(yè)園區(qū)，并且主要采用協(xié)作工具來保持員工之間的聯(lián)系。事實(shí)上，該公司自稱是Microsoft Teams的最大企業(yè)用戶。他表示，VR是協(xié)作技術(shù)的下一步發(fā)展，因此嘗試使用這些新技術(shù)是有意義的。

Warnke強(qiáng)調(diào)了VR技術(shù)在建立企業(yè)文化和培養(yǎng)存在感方面的重要作用。例如，埃森哲公司以往在會(huì)議中心或酒店舉辦員工入職培訓(xùn)，讓新員工有機(jī)會(huì)與同事進(jìn)行面對面的互動(dòng)。當(dāng)新冠疫情影響此類大型會(huì)議召開時(shí)，該公司使用虛擬協(xié)作技術(shù)將新員工召集在一起。埃森哲公司為創(chuàng)建了一個(gè)VR空間，其名稱為NthFloor，主要用于員工培訓(xùn)和入職，以及舉辦會(huì)議活動(dòng)。

Warnke說，“采用VR技術(shù)感覺就像我們進(jìn)入酒店會(huì)議室中的感覺，舞臺上有主持人，而員工并且可以與相鄰的人員聊天。”

虛擬技術(shù)供應(yīng)商Virbela公司表示，VR技術(shù)帶來的存在感和文化建設(shè)優(yōu)勢可以為企業(yè)節(jié)省更多的成本。以該公司聯(lián)合創(chuàng)始人Alex Howland以Virbela公司的姊妹公司eXp Realty公司為例，該公司擁有Virbela公司提供的虛擬總部，而不是實(shí)體總部。

他說，“eXp Realty公司采用這樣的經(jīng)濟(jì)模式是有道理的，因?yàn)樗麄儧]有這種固定的實(shí)體成本，但他們?nèi)匀挥羞@種社區(qū)和文化意識。我們認(rèn)為從文化的角度來看，擁有這種人際關(guān)系并感覺在一起合作真的很重要。”

然而，該技術(shù)尚未為企業(yè)的廣泛應(yīng)用做好準(zhǔn)備。雖然員工可以通過他們的桌面設(shè)施訪問虛擬平臺，但VR和AR耳機(jī)提供更加身臨其境的體驗(yàn)。Sullivan表示，微軟公司致力于將VR和AR技術(shù)引入多種類型設(shè)備，其中包括智能手機(jī)和平板電腦。盡管如此，他承認(rèn)這種體驗(yàn)與現(xiàn)場會(huì)議并不是等效的。

VR耳機(jī)的價(jià)格很昂貴。Facebook公司發(fā)布的企業(yè)版OculusVR耳機(jī)的價(jià)格為799美元，而微軟公司的Hololens2的價(jià)格為3500美元。因此，企業(yè)是否會(huì)大規(guī)模購買這些VR設(shè)備值得懷疑。

Warnke表示，埃森哲公司為其測試團(tuán)隊(duì)提供了VR耳機(jī)，但他認(rèn)為這種情況并不普遍。他預(yù)計(jì)VR耳機(jī)的價(jià)格將會(huì)下降，企業(yè)的員工終有一天會(huì)使用他們的個(gè)人耳機(jī)安全地連接到公司網(wǎng)絡(luò)。

Warnke在談到埃森哲公司早期采用該技術(shù)時(shí)說，“我們可能會(huì)比其他人感受到更多的痛苦和煩惱，我們必須首先做到這一點(diǎn)，這樣才能幫助我們的客戶做到這一點(diǎn)。”

Gartner公司分析師Tuong Nguyen表示，虛擬協(xié)作技術(shù)將是一種補(bǔ)充而不會(huì)取代視頻會(huì)議和聊天等其他企業(yè)通信工具。隨著時(shí)間的推移，員工會(huì)通過采用VR耳機(jī)并選擇在適合他們需求的虛擬空間中會(huì)面。

他說，“我覺得這些類型的經(jīng)歷是不可避免的。然而隨著時(shí)間的推移，我認(rèn)為將會(huì)出現(xiàn)更通用、更廣泛適用的VR耳機(jī)，但我認(rèn)為實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)還有很長的路要走。”

Forrester Research公司分析師J.P. Gownder表示，科技公司希望他們的協(xié)作工具看起來比Zoom、Teams和Webex的視頻會(huì)議畫面更逼真。

他說，“一些企業(yè)的實(shí)施在這一過程中可能面臨失敗，但實(shí)驗(yàn)性和創(chuàng)造力的技術(shù)將在某個(gè)時(shí)候獲得成功。我相信這一點(diǎn)，是因?yàn)閷τ谝粋€(gè)可能不再以辦公室為中心的世界來說，采用自然主義的互動(dòng)模式是十分必要的。”