事實證明，構建和運行元宇宙需要高容量IT基礎設施，這使得邊緣數據中心比以往任何時候都令人關注。

元宇宙將會完全改變人們的工作、娛樂和生活方式。為了實現這一承諾，元宇宙的規模將變得十分巨大并且無處不在。如何支撐元宇宙的運轉？答案就是邊緣數據中心。

虛擬世界是未來發展趨勢

微軟、Zoom、Epic Games和Facebook等科技巨頭看到了元宇宙的巨大潛力，甚至像耐克和拉爾夫·勞倫這樣的服裝公司也投入大筆資金開發和構建元宇宙。伴隨著越來越多的關注，元宇宙的應用似乎指日可待，但是仍有很多沒有解決的問題。

盡管Facebook公司的馬克·扎克伯格聲稱元宇宙將在未來5到10年內成為主流，但其他人并不確定。有人指出，要想實現扎克伯格所描述的“元宇宙”可能需要幾十年的時間，除非在社會協調、基礎設施建設和技術等方面取得巨大進步。 

那么，元宇宙到底需要什么樣的技術進步和基礎設施建設提供支撐？

首先，需要有功能強大的硬件——這對于用戶和內容創建者來說還無法實現。其次，必須具有更強大的處理能力，以支持新的海量計算功能。第三，必須開發虛擬平臺背后的軟件。

最后一個因素似乎最受關注，但還有另一個更重要的因素將決定元宇宙的命運，也就是為這三個元素提供支持的“網絡”。元宇宙需要持續的、瞬時的、高帶寬的數據傳輸，而這種要求目前難以實現。

目前的互聯網不適用于元宇宙

互聯網的設計是基于將一臺計算機的文件共享到另一臺計算機，或者一臺服務器與一個端點或另一臺服務器進行通信。元宇宙需要的是數以百萬計的服務器或用戶設備之間的持續交互以及實時響應能力。

然而，這種能力對于互聯網來說有些遙不可及。例如，元宇宙里的文本聊天和社交媒體分享通常將在數百名參與者之間進行，多人視頻游戲體驗需要更準確、更迅速，這些都對網絡提出更高的要求。 

元宇宙呼喚新網絡

如今的游戲廠商擅長在同一個網絡空間中托管數十萬用戶，其方法是將這些用戶劃分到服務器節點上，在任何給定時間只有少數的用戶在互相交互。

2019年，Fortnite公司舉辦了一場DJ Marshmello虛擬音樂會，1000多萬用戶登錄加入。然而，這么多的人在共享體驗中同時進行交互的想法是難以實現的。Fortnite公司將觀眾分成100人一組，每人只能與其他三名參與者互動。

而在去年，美國著名說唱歌手Travis Scott舉辦的類似活動通過同樣的方法創下了1200萬用戶同時觀看的紀錄，然而這還引發了某些地區服務器中斷。即使只是提供實時同步體驗的虛擬影像，在當今的網絡上實現也面臨很多問題，更不用說提供沉浸式體驗。 

VR和AR技術如今還沒有實現主流應用，這成為元宇宙應用的一個制約點。盡管VR市場繼續增長，但其體驗仍遠未達到最佳狀態。VR設備的教訓是，如果出現延遲或丟包將會影響體驗，也將失去吸引力。如果解決這些問題，元宇宙將會其應用推向高潮。 

在許多方面，元宇宙的出現依賴于提供支持的新網絡。如今，很多科技巨頭投資和構建元宇宙，所以網絡運營商有責任跟上他們的發展步伐。

為此，網絡行業需要轉變對元宇宙的思維。由于它不是與現有服務或網絡一起運行的應用程序，因此在許多方面，元宇宙代表了下一代互聯網基礎設施。為了減少延遲，數據中心與最終用戶的最佳距離將一如既往地至關重要，唯一的答案可能在邊緣數據中心。