公然豎起“付費(fèi)墻”，RedHat違背開(kāi)源嗎？

作者：千山 2023-06-27 13:35:04

開(kāi)源創(chuàng)新依然是RedHat的靈魂，但是在業(yè)績(jī)承受重壓的背景下，如何取舍就成為了必須直面的命題。開(kāi)源并非陽(yáng)春白雪，開(kāi)源精神與商業(yè)利益之間的矛盾也不能一概而論，但是月亮與六便士如何得兼的確是一門(mén)需要深研的藝術(shù)。

編譯丨千山

日前，RedHat發(fā)出公告，停止公開(kāi)提供企業(yè)版Linux（RHEL）的源碼。從即日起，CentOS Stream 將成為公共RHEL相關(guān)源代碼發(fā)布的唯一倉(cāng)庫(kù)。不過(guò)，RedHat的客戶和合作伙伴，依然可以根據(jù)其訂閱協(xié)議通過(guò)RedHat Customer Portal 獲得源代碼。

簡(jiǎn)言之，只有“掏錢(qián)”才能拿到源代碼。一下子，曾經(jīng)基于RHEL源代碼衍生的下游項(xiàng)目（比如，AlmaLinux，Rocky Linux，Oracle Linux 等）全都被嚴(yán)重“打擊”到了。

RedHat的這一舉措引發(fā)了不少爭(zhēng)議。有人認(rèn)為RedHat此舉完全合情合理，有其充分的考量；也有人認(rèn)為其違背了GPL條款，不符合開(kāi)源精神。在此，我們首先還原一下這一事件的前因后果。

1、RedHat決意押寶，下游險(xiǎn)變“死胡同”

RedHat的博客聲明在開(kāi)篇如是寫(xiě)道：

“兩年多前，RedHat推出了CentOS Stream作為RedHat企業(yè)Linux（RHEL）協(xié)作的焦點(diǎn)。CentOS Stream 縮短了RedHat工程師與合作伙伴、客戶和社區(qū)之間的反饋窗口，同時(shí)提供了對(duì)RHEL未來(lái)創(chuàng)新的更大可見(jiàn)性……由于CentOS Stream，RHEL開(kāi)發(fā)比以往任何時(shí)候都更加透明和開(kāi)放。”

曾經(jīng)CentOS是市面上紅極一時(shí)的商用Linux發(fā)行版，不過(guò)早在2020年，RedHat就官宣終止了CentOS Linux 的開(kāi)發(fā)，轉(zhuǎn)而將重心放在了CentOS Stream上。

兩者的區(qū)別在于，CentOS Stream 位于RHEL的上游，是RedHat推出的一個(gè)滾動(dòng)更新的Linux發(fā)行版。它包含RHEL中下一個(gè)發(fā)行版本的預(yù)期功能和更新，待穩(wěn)定之后再發(fā)布RHEL版本。

而之前的CentOS Linux 則是基于RHEL重建的下游分支。目前CentOS 8已絕版，而CentOS 7也將于2024年結(jié)束維護(hù)。隨著落幕時(shí)間的日益臨近，選擇CentOS的替代品也刻不容緩。誠(chéng)然，使用Ubuntu或者Debian進(jìn)行替換不失為一種選擇，但對(duì)于那些大規(guī)模部署了CentOS且持續(xù)運(yùn)行多年的公司來(lái)說(shuō)，將底層操作系統(tǒng)完全替換也極為痛苦。

于是，作為CentOS的替代方案，AlmaLinux、Rocky Linux等發(fā)行版應(yīng)運(yùn)而生。它們都是基于相同的源代碼重建，都發(fā)布了可用于企業(yè)級(jí)的穩(wěn)定版本，保證了完美的兼容性。因此，需要類似RHEL的企業(yè)級(jí)發(fā)行版的個(gè)人和組織可以采用這些替代方案，而無(wú)需向RedHat支付任何費(fèi)用。

相較之下，CentOS Stream是RHEL未來(lái)版的預(yù)覽，如果你是開(kāi)發(fā)要在RHEL上運(yùn)行的產(chǎn)品或驅(qū)動(dòng)程序的合作伙伴，或者想知道下一步進(jìn)展的用戶，那么CentOS Stream用起來(lái)會(huì)非常趁手，但如果你只想運(yùn)行RHEL而不付費(fèi)，那么它的用處要小得多。

在這次聲明中，RedHat提到：

隨著CentOS Stream 社區(qū)的發(fā)展，以及應(yīng)對(duì)企業(yè)軟件世界新的動(dòng)態(tài)，我們希望將重點(diǎn)放在CentOS Stream 上，以其作為企業(yè)Linux創(chuàng)新的支柱。我們將繼續(xù)投資并增加對(duì)CentOS Stream 的承諾。CentOS Stream 現(xiàn)在將成為公共RHEL相關(guān)源代碼發(fā)布的唯一倉(cāng)庫(kù)。

需要明確的是，此更改不表示對(duì)CentOS項(xiàng)目、CentOS Stream 或CentOS SIGs 的源代碼可用性進(jìn)行任何更改。

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圖源：Red Hat blog

關(guān)于進(jìn)行這一改變的原因，RedHat做出了如下解釋：

在CentOS Stream之前，Red Hat 將RHEL的公共源代碼推送到git.centos.org。當(dāng)CentOS計(jì)劃轉(zhuǎn)移到以CentOS Stream 為中心時(shí)，盡管不再在RHEL下游構(gòu)建CentOS Linux，我們依然維護(hù)了這些存儲(chǔ)庫(kù)。圍繞CentOS Stream 的參與、工程投資水平，以及我們?yōu)榭蛻艉秃献骰锇榻鉀Q的新優(yōu)先事項(xiàng)，使得維護(hù)單獨(dú)的冗余存儲(chǔ)庫(kù)變得低效。最新的源代碼仍然可以通過(guò)CentOS Stream 獲得。

2、下游項(xiàng)目的應(yīng)對(duì)計(jì)劃

不管RedHat是出于何種動(dòng)機(jī)進(jìn)行了這一改變，首當(dāng)其沖的就是基于RHEL重構(gòu)的諸多下游發(fā)行版。目前來(lái)看，AlmaLinux和Rocky Linux的官方反應(yīng)都比較謹(jǐn)慎樂(lè)觀。

以AlmaLinux為例。就在RedHat官宣不久，AlmaLinux開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)就在社交平臺(tái)上表示，將研究這個(gè)改動(dòng)對(duì)他們的影響。隨后，他們發(fā)布了聲明并披露了一些應(yīng)對(duì)計(jì)劃。

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圖源：AlmaLinux blog

AlmaLinux本身是一個(gè)基于RHEL的克隆版本，就誕生在RedHat決定停止開(kāi)發(fā)CentOS之后沒(méi)多久。其首個(gè)正式版本于2021年3月發(fā)布。

在回應(yīng)聲明中，AlmaLinux將RedHat的這一舉措視為“massive shift（巨大轉(zhuǎn)變）”，認(rèn)為其“影響了Red Hat Enterprise Linux的所有重建和分支”，鑒于“所有RHEL克隆都依賴于發(fā)布的源代碼”，這將“對(duì)整個(gè)RedHat生態(tài)系統(tǒng)造成破壞”。

針對(duì)這一變化，AlmaLinux意識(shí)到：

“我們作為RHEL克隆的構(gòu)建者，除了遵循軟件源中包含的許可和協(xié)議外，還要負(fù)責(zé)遵循圍繞RedHat接口的許可和協(xié)議。不幸的是，按照我們今天的理解，RedHat的用戶接口協(xié)議表明，重新發(fā)布通過(guò)客戶門(mén)戶獲取的資源將違反這些協(xié)議。”

實(shí)際上，正如有網(wǎng)友指出的，注冊(cè)一個(gè)免費(fèi)的RedHat開(kāi)發(fā)者賬戶并通過(guò)這種方式合法獲取源代碼是可行的。但問(wèn)題在于，為了獲得這一賬號(hào)而必須簽署的許可與協(xié)議，恰恰又會(huì)阻止你重新分發(fā)軟件。從某種程度上說(shuō)，盡管下游發(fā)行版仍然可以獲得軟件源代碼，但又不能真正使用它。

“這意味著我們需要一個(gè)新的解決方案。”

當(dāng)然，AlmaLinux清楚地意識(shí)到這并非易事。“這一變化的短期和長(zhǎng)期解決方案是我們將在未來(lái)幾周內(nèi)討論的問(wèn)題。我們今天花了很多時(shí)間深入研究，以確保我們了解問(wèn)題的深度，并討論我們的潛在選擇。”

他們給出的初步計(jì)劃是：

“在短期內(nèi)，我們將與RHEL生態(tài)系統(tǒng)的其他成員合作，以確保我們繼續(xù)以我們公認(rèn)的速度和穩(wěn)定性提供安全更新。

從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，我們將與這些合作伙伴和我們的社區(qū)合作，為AlmaLinux作為企業(yè)Linux生態(tài)系統(tǒng)的一部分確定最佳前進(jìn)道路。”

3、兩極分化的呼聲：這是對(duì)開(kāi)源的“背叛”嗎

盡管不少下游發(fā)行版的團(tuán)隊(duì)還比較冷靜，但在一些論壇上部分用戶也表現(xiàn)出了焦慮的情緒。更有人言辭激烈地指責(zé)RedHat違反了GPL條款，違背了開(kāi)源精神。

“雖然RedHat只需要向其二進(jìn)制文件的直接接收者提供源代碼，但他們需要提供帶有GPL許可證的源代碼，而不是帶有限制的GPL。”

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圖源：theregister

反對(duì)者認(rèn)為，RedHat此舉完全是“搬起石頭砸自己的腳”。如果RedHat繼續(xù)堅(jiān)持己見(jiàn)，會(huì)嚴(yán)重侵蝕社區(qū)信任，并逼迫人們從紅帽生態(tài)遷移到Debian或Ubuntu。甚至有人直言：也許是時(shí)候讓Debian成為長(zhǎng)期支持系統(tǒng)的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)了。”

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圖源：Reddit

但事實(shí)上，RedHat此舉并不違反GPL條款。資深開(kāi)源專家譚中意認(rèn)為：RedHat的做法完全合理，無(wú)論從商業(yè)還是開(kāi)源的角度來(lái)看，都有其道理。

無(wú)獨(dú)有偶。Reddit論壇上，同樣有網(wǎng)友提出：”RedHat的做法幾乎是完全公平的。GPL中沒(méi)有任何規(guī)定源代碼必須是公開(kāi)的，只是它必須對(duì)合法用戶可用。RedHat在構(gòu)建補(bǔ)丁中投入了大量的價(jià)值，而過(guò)去CentOS用戶一直可以免費(fèi)獲得它。我對(duì)它唯一的異議是，它的路標(biāo)不是很清晰，所以很多人選擇了Rocky或Alma這樣的小巷，結(jié)果到現(xiàn)在又發(fā)現(xiàn)它們成了死胡同。”

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圖源：Reddit

固然GPL與RedHat客戶許可證下的再分發(fā)權(quán)存在問(wèn)題，但是GPL中的確沒(méi)有規(guī)定源代碼必須是公開(kāi)的。而且關(guān)于從RedHat生態(tài)遷移出來(lái)的問(wèn)題，對(duì)于呼聲很高的Debian，也有開(kāi)發(fā)者表示了質(zhì)疑，主要理由如下：

“‘常規(guī)的舊版Debian’只維護(hù)3年(另一個(gè)團(tuán)隊(duì)會(huì)延長(zhǎng)2年)。使用CentOS Stream，你可以從一個(gè)始終如一的維護(hù)者團(tuán)隊(duì)獲得5年的支持(從RHEL可以獲得10年的支持)。Debian也沒(méi)有你可以定期與之見(jiàn)面的開(kāi)發(fā)隊(duì)伍，也無(wú)從確定他們正在分發(fā)的軟件的開(kāi)發(fā)優(yōu)先級(jí)。換言之，得不到真正的支持。Debian是自支撐安裝的優(yōu)秀發(fā)行版。但CentOS Stream也是如此。”

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圖源：Reddit

RedHat此舉引起的諸多爭(zhēng)議呈現(xiàn)了極與極的分化。我們無(wú)從揣測(cè)RedHat做出這一決定的初衷，但誠(chéng)如其在公告中所說(shuō)，最新的源代碼仍然可以通過(guò)CentOS Stream 獲得。大家也可以根據(jù)自身的判斷來(lái)做出選擇。

4、寫(xiě)在最后：月亮與六便士是否可以得兼

若從全局來(lái)看，RedHat的這一決定或許有其更深層次的考量。

自2019年，RedHat以340億美元的價(jià)格被IBM收購(gòu)后，其各季度收入增幅頗為可觀。但這一情況在近期出現(xiàn)了變化。根據(jù)IBM發(fā)布的第一季度財(cái)報(bào)，Red Hat實(shí)現(xiàn)了8%的增長(zhǎng)，遠(yuǎn)低于之前的表現(xiàn)。與前三個(gè)季度相比，增速放緩之勢(shì)明顯。

結(jié)合不久前RedHat裁員數(shù)百人的消息，可見(jiàn)其承壓巨大。

CEO Matt Hicks 在寫(xiě)給員工的公開(kāi)信中，回顧了公司一路走來(lái)的戰(zhàn)略和投資配比，總結(jié)了其增長(zhǎng)模式：

RedHat的核心價(jià)值在于，我們通過(guò)開(kāi)源軟件幫助客戶取得成功。我們自己的大部分投資，無(wú)論是資源、預(yù)算、員工人數(shù)還是時(shí)間，都應(yīng)該優(yōu)先考慮我們的產(chǎn)品和與客戶的創(chuàng)新需求，而不是我們自身的內(nèi)部結(jié)構(gòu)。

當(dāng)我們把人力投入某個(gè)項(xiàng)目時(shí)，就會(huì)希望為之貢獻(xiàn)、讓事情變得更好，也希望自己的努力能夠持續(xù)起效、長(zhǎng)久發(fā)展。但這也意味著Red Hat往往只做加法，卻很少做減法……有時(shí)候，即使事情表現(xiàn)良好，我們也必須有意識(shí)地進(jìn)行精簡(jiǎn)和聚焦。隨著時(shí)間的推移，每個(gè)增加的優(yōu)先級(jí)都會(huì)導(dǎo)致更多的復(fù)雜性，大團(tuán)隊(duì)變得越來(lái)越大，更多資源被消耗在過(guò)程中，而非結(jié)果上。