當一切都虛擬化時 虛擬將變成現實
虛擬化的概念早已有之，在計算機誕生的時候就已經被提及。但這個似乎并不新鮮的概念卻被賦予了更廣泛的內涵，并遠遠超越了其初衷。
虛擬化似乎在一夜之間就開始走紅，其必然性在哪里?
王文漢: 在計算機誕生的最初幾十年中，由于系統的價格很高，通過虛擬化提高系統效率的想法在業界也曾經流行過，但受當時技術條件限制，逐漸被對系統資源耗用較小的分時系統所統治，并一直流行了30年。而且虛擬化在大型主機市場也存在了多年。直到10年前，個人計算機價格下降和應用模式的變化，讓虛擬化找到了新的應用領域，虛擬化才逐漸變成計算機界的主流。
未來呢?虛擬化當然有很多機會，服務器的整合只是其中的一種應用，在各種數據中心中動態平衡負載，在用電方面也可以節省大量的資金，這方面的一個統計數據是30%。
另外一點我覺得虛擬化在客戶端也有很多運用的機會，包括很多P2P的應用。可以說虛擬化是計算機應用發展的自然和必然產物。
從硬件角度講，虛擬化的現狀和未來發展趨勢是怎樣的?
王文漢: 硬件虛擬化有一個漸進的過程，從處理器、內存、平臺、直至實現I/O部件(如網絡)的虛擬化。我們現在已經逐漸實現了這一目標。
我們的想法是透過硬件把虛擬化的基礎做得很好，在上面再架構虛擬層，然后提供增值性的服務。未來虛擬化提高和發展的重點在提高虛擬機切換性能、安全性和實時性等方面。
虛擬化亟需解決標準化問題
各家虛擬化廠商提供的是不同的API和方案，這使得用戶在選擇方面產生困惑。
英特爾是VMware第二大投資商。每家軟件虛擬化廠商對平臺支持的要求都不一樣，會不會給用戶的應用兼容性帶來一些挑戰，英特爾有沒有考慮倡導一個比較標準化的平臺?
王文漢: 軟件業在發展過程中都存在這些問題，軟件之間要有一個互通的API，有一個標準的API，大家就可以共同做，這個虛擬化還是比較新的，每個公司可能都有自己的API,現在還無法統一。
從這一層面上講，英特爾積極參與開源的項目，就是希望透過這個項目，跟各個不同的公司合作，大家彼此在適當的時機有一個通用的API，我相信未來應該會有一個統一的API。因為我們不擁有這些虛擬化公司，所以我們只能盡量努力，透過開源來做這個示范。但在硬件虛擬化層面，我們提供標準的界面。
虛擬化可能徹底改寫軟件生態系統
傳統以來，從BIOS、操作系統、實時層、中間件到應用層，形成了完整的軟件生態層。而在位于BIOS和操作系統之間的虛擬化技術誕生以后，有可能徹底改變這一傳統的軟件層格局。
有一種觀點認為虛擬化技術有可能改變傳統的軟件生態，您如何看待這一問題?
王文漢: 傳統的軟件體系分為很多層，從***下的開始，有BIOS、操作系統、實時層、中間件直到應用層，每一層都做一些重復的事情。
虛擬化誕生以后給業界提出了這樣一個課題，即是否有可能把這么多層整合一下，把計算機的軟件體系架構重新顛覆一下?比如，虛擬化層到底是應該做在操作系統層之下還是之上?如果放在操作系統下面，有時可以讓操作系統更安全一些。操作系統用這些保護性的語言來做就更安全一些，但是速度就比較慢。
從做操作系統的角度講，當然希望操作系統更快，效率更高。這就是矛盾所在。目前這些問題還沒有定論，但是虛擬化畢竟給出了一種可能，讓業界有機會嘗試把計算機的軟件系統弄得愈簡單、愈有效率、愈安全。
互聯網和移動應用是虛擬化的新戰場
逐漸普及的互聯網和移動應用為虛擬化提供了***的舞臺，也帶來了挑戰。
之前虛擬化更多地強調在服務器、臺式機和筆記本電腦領域，但隨著無線互聯網的速度逐漸提升，手持終端的應用呈爆發式增長，虛擬化對于移動和手持設備的支持前景怎樣?
王文漢: 這是虛擬化應用很重要的一方面。
未來很多應用的主計算可能會在數據中心完成，但用戶的終端設備形式多樣，與服務器中間很可能通過各種無線技術連接。因此信息數據會通過XML語言傳送到客戶端，由客戶端做數據的解釋和呈現工作，這些都可能成為虛擬化技術大顯身手的領域。
通過XML描述的元數據在客戶端呈現時也需要很多終端系統硬件資源的支持，虛擬化帶來的好處就是用戶可以虛擬屏幕，把運算虛擬化，并在終端做一些交互式處理。這也需要手持設備具有很多運算功能，這就是我們為什么把IA的架構一直往下做凌動處理器的一個原因。凌動的軟件應用層面是非常廣泛的，從5英寸到7英寸的很多手持設備都會逐漸出現，就像設計不同的衣服，用戶可以買到很多漂亮的“衣服”。
虛擬化在互聯網應用方面有哪些新的應用?
王文漢: 虛擬化在互聯網上也有很多運用的機會。
舉個例子來說，現在互聯網上很多多媒體的內容都靠P2P來做，這方面存在很大的一個困難，就是用戶不知道什么時候機器可以用，在這樣的狀況下，算法就要很聰明，通過虛擬化可以提高P2P應用的性能，還可以更有效地利用有限的互聯網資源。
我們英特爾內部正在做一個有趣的實驗項目，即通過虛擬化實現P2P應用。P2P技術中的難點在于算法，比如當前網絡上有三個人，我找誰***是個問題。假設第二個人離我最近，但是可能常常死機或是關機，我跟第三個人雖然遠一些，但是這條線路可能還比較穩定，所以到底從第二個人這里取數據還是從第三個人那里取數據，是很大的學問。我們的這個項目希望能夠對此有所幫助。
同時我們跟國內的很多大學也經常做交流。如果我們覺得差不多可以的話，我們會把研究成果發布給合作伙伴，讓他們去把它產品化。
可以說，虛擬化技術將來不止會應用在服務器端和客戶端，甚至在高性能計算領域也會有很好的應用前景。
王文漢博士說過這樣一句話: “When all things could be virtualized……when virtual can be so real，the best is yet to come。”“當所有的一切都虛擬化時，虛擬將變成現實。”或者，這就是虛擬化最終的目標。而現在，“最妙的還未到來。”
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