ADN：F5的龍卷風與思科的遺憾
1996年，美國好萊塢拍攝了一部經典大片“龍卷風”，F5級龍卷風稱為“上帝之指”，意指上帝用其手指翻弄地球之神力。總之，F5表征的是自然界風力的***級別。
F5 Networks(颶風網絡，下稱“F5”)的創立者是幾位華盛頓大學的學生，他們熱衷網絡游戲和虛擬現實，并發現負載均衡是一項很有用的技術，認為其會有很大發展，于是在1999年創辦了F5公司，其名稱即來源于這部電影。今天，F5已經是全球卓越的互聯網流量和內容管理產品提供商，目前全球有超過16000家企業用戶采用了F5的產品。
F5之龍卷風來襲
目前，全球互聯網用戶已經超過10億人，并且以每個月約600萬的速度遞增。同時，隨著諸如Web 2.0等概念的興起，視頻聯絡、種種運行于數據中心及網絡的應用隨處可見。應用訪問需求在不斷提升。雖然網絡基礎鏈路越來越好，當企業的關鍵應用運行在網絡上時，卻或多或少的出現了關鍵應用訪問速度慢等很多問題，這給企業用戶帶來了不少麻煩。應用是否能順利交付已經成為今天市場的挑戰——無論在任何網絡條件下、無論應用的特性多么豐富，確保應用提供的安全性與快捷性都十分重要。
“F5致力于應用交付網絡市場(ADN)，我們的主要優勢就在于將如甲骨文、微軟和SAP等公司的應用在網絡上實現安全、快速和高可用地交付。我們幫助用戶在運行于計算機和服務器之間、服務器和數據中心之間以及網絡本身中的應用中，建立智能化的鏈路。”F5總裁兼CEO John McAdam如是介紹F5的業務。
1999年F5成立時，正是互聯網泡沫破滅的時期。F5毅然決定是把重心由互聯網轉向企業，客戶包括電信、銀行、聯邦政府等;與此同時，與微軟、甲骨文等大的應用廠商合作，把負載均衡賣到大型企業。直到2001年，F5產品線重組，建立完全新的產品架構，投入250人年傾力開發TMOS(流量管理操作系統)平臺，巨大的投入使F5的解決方案具備智能性，可以看到每一個網上交流的包交換。
F5的谷底與***
“F5***困難是在2000~2003年，由于互聯網泡沫，F5決定裁員，向企業轉型。幾乎沒有什么現金流。”John McAdam回憶道，“TMOS開始研發是在2002年，面市是2004年，兩年的時間中F5的營業額停滯不前，連續四個季度都是2700萬美元，華爾街因此開玩笑：‘F5公司應該改名為F27公司’。”
自從TMOS上市后，F5的業務開始起飛，經常可以看到65%、48%這樣的增長數字。F5同時將一些功能模塊陸續加入到TMOS中。TMOS平臺包括iControl API，可以免費下載獲取，以方便地控制網絡，程序員還可以運用iRules進行網上編程，實施極其靈活的應用網絡交付策略。。
TMOS成為F5歷史上最成功的產品，扭轉乾坤，促使F5至今一直名列ADN市場的前茅。
ADN使安全性和用戶體驗有著巨大的提升，F5市場營銷高級副總裁Dan Matte形象比喻：“飛行員在飛行時要做一系列有關航行線路的決策，如加速、減速，ADN考慮的因素則更多，F5把所有的要素均考慮進來，因此程序具備更好更快的智能決策，***的示例就是新浪的網頁下載的加速與優化，用戶體驗更佳。”
Cisco的遺憾
網絡巨頭思科（Cisco）曾收購Arrow Point，北電網絡也買下了一家同類型公司，都意圖在負載均衡領域有所作為，但思科卻沒有使被收購公司獲得理想的成長。
目前，在ADN(應用交付網絡)市場的份額，F5是34%，思科32%，業內可能都知道思科銷售產品的能力依然很強，緣于其擁有強大的銷售和渠道隊伍，使得在ADN市場的份額依然可觀。
在互聯網泡沫年代的2001年，在F5“連續四個季度都是2700萬美元”的那個時期，思科更堅定認為，這一市場沒戲。因此在F5不斷投入的同時，思科卻沒有投入，兩家公司在這一領域的差距由此拉開。如今，思科雖然是網絡的巨頭，F5則成為應用交付網絡市場的佼佼者。
始創神奇者象限的Gartner公司的副總裁Mark Fabbi認為：“思科在應用交付領域的前瞻性方面落后于F5了。而F5在以下兩方面具有優勢——軟件投入巨大，如TMOS流量管理系統平臺，iRules、iControl，保持很好的競爭優勢;此外，F5超過其他網絡廠商之處還在于應用、安全、存儲等技術的綜合平衡發展方面做得更好。”
ADN新的風向標
John McAdam認為，F5公司的TMOS系統、新近收購的文件虛擬化領域的優秀品牌Acopia、還有歷時7年研發成功、剛剛發布的VIPRION插卡模塊化機柜硬件系統，也就是可隨公司業務的發展而實現無縫擴展的應用交付控制器(ADC)，一并成為F5公司目前的三大亮點。
在移動互聯網，華為、諾基亞、愛立信、摩托羅拉等都在采用F5的解決方案，將其融合到其產品方案平臺之中，Sprint、T-Mobile、以及日本等一些國家的運營商都已成為成功采用F***DN方案的合作伙伴。F5的產品支持3G、視頻流等應用，舉一個日本市場中的小例子，用F5的iRules編寫的一個小程序解決了一個大問題：當你上移動互聯網遇到斷網情況時，這段程序可以記住之前的IP地址等信息，及時幫助復斷網前的狀態。
在中國的一些公司里，例如擁有數億用戶的中國***移動運營商，已經在使用F5的上千套系統了。移動用戶使用的手機，除了語音通話之外，所有的數據增值業務有80%的信息一定會流過F5設備。也就是說，在剛剛過去的中國農歷新年，用戶的祝福短信平均每10條有8條是通過F5的系統及時送達到對方。
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