廣域網優化轉向托管服務模式
在過去的十年中，各組織機構一直熱衷于通過削減成本、簡化管理、目標遵從和倡導綠色IT來加強企業IT系統。這導致設備不堪重負，并且關鍵業務內容和原本分布在各分支機構端點的應用開始集中至少數核心的數據中心。與此同時，由于移動辦公和遠程無線端點的用戶數量逐漸增多，分布式的企業模式已經流行起來。這種變化導致了一系列新加速方案的產生，包括幫助用戶最大限度地提高性能，以及改善遠距離和跨廣域網的最終用戶訪問Web和關鍵業務應用的體驗。
優化需求已經顯現
根據Gartner的分析，分布式的企業系統應用趨勢將推動廣域網優化市場的持續增長，該市場預計在2010年將超過17億美元。在現有廣域網投資成本壓力和性能提升的需求推動下，很多企業已經開始采用新技術來加強企業IT系統。數據中心整合、服務器集中化、日漸被重視起來的虛擬化架構以及越來越豐富的語音和視頻應用等新型需求進一步刺激了企業對優化技術的需求。值得注意的是，大多數決策制定者都支持短期投資回報（ROI）——通常在12至18個月即可收回廣域網優化的投資。投資收回時間取決于廣域網鏈路成本，如果企業不需要為國際鏈路支付更多的成本，那無疑就能夠獲得最大的收益和最快的投資回報。
當前全球經濟環境導致企業在IT投資方面進入下滑階段，許多機構需要應對信貸市場挑戰、低迷的全球產品及服務需求，以及對未來經濟前景的廣泛疑慮。在某些預算緊縮的情況下，一些IT投資項目不得不推遲進行，甚至終止。這引發了一個獨特的趨勢，即采購并部署廣域網優化技術對于企業提升投資回報率來說，變得越來越有吸引力。然而，他們仍需要利用有限的IT投資控制好風險并小心行事。于是，一種通過托管服務來加速應用的方案獲得了更多的關注。
許多運營商已經在交付核心網絡服務領域展開了激烈的競爭，他們向用戶提供以應用加速和廣域網優化為愿景的增值托管服務。在過去的幾年里，運營商在安全等領域已將公認的網絡堆棧從數據傳輸提升為增值服務。很多運營商借助托管服務提供商（MSP）的托管服務，向用戶提供Web過濾、惡意軟件掃描和Web加速等功能。這種托管服務模式為運營商帶來了莫大好處，他們能夠展望收入增加、差異化服務提供以及提升客戶份額的前景。對最終用戶而言，托管服務提供的是一種IT服務，削減了大量資本支出和重復操作費用，令管理更容易。
新一代的加速服務
有一個很好的例子能夠充分地說明服務托管是如何改變現狀的。這里有一項價值50萬美元的技術投資——例如一個大型的廣域網優化項目，在以前是作為企業重大的網絡基礎設施投資進行審批的，而且在某些情況下還需要外部籌資。但在服務托管模式下，同樣的投資變成了在三年時間里每月支付大約15000美元的租金。除了為用戶創造財務收益外，托管服務模式還提升了服務質量，并且通過集中內部IT和網絡員工的才能向高收益的項目發展，與組織核心業務結合得更緊密。
根據Gartner等市場分析機構預測，當涉及到廣域網優化時，有為數不少的企業直接從運營商那里購買服務。其次，廣域網優化供應商為運營商提供了完美的銷售提升策略，幫助他們將傳統的帶寬管理和服務質量（QoS）控制升級為細粒度的應用優化，以提高最終用戶的體驗和滿意度。
因此，現有的提供服務托管路由和MPLS（多協議標簽交換）線路銷售業務迅速轉變為內嵌式廣域網絡加速服務，對于那些大型的、全球化的托管服務提供商來說尤其如此。這一趨勢在過去6個月中已經被AT&T、Verizon、Singtel、Sprint等提供公共服務的公司證實了。此外，很多運營商一致認為，在全球范圍內推出這類服務必將成為市場需求的重點和發展趨勢。
托管服務提供商和最終用戶一致認為，解決廣域網性能問題的關鍵是采用新一代加速服務。但是，問題在于很多人認為只要升級VPN就能解決大部分網絡性能問題。然而，MPLS所提供的是更智能化的服務，可以為某些特定應用設定優先級（如語音或視頻流量），通過這種細粒度的控制來真正防止性能瓶頸。倘若是對Web中的所有流量進行統一加速，將造成企業SaaS服務和其他流量相混合并導致超載。MPLS可以從不重要的流量中將關鍵業務應用區分出來。
此外，很多人相信重新架構基礎應用能夠解決性能挑戰。對于新的應用來說，這是可行的解決方案，但為實現最佳性能而進行的開發、測試和調試的投資是必不可少的，在廣域網上尤其如此。實際上，依賴于批量交換協議或實時、交互方式的大量傳統應用在今天仍被廣泛認可，但它們最初是為局域網設計的，而并非建立在全球廣域網環境的基礎上。例如，當我們面對基于微軟MAPI和CIFS協議的電子郵件和文件服務時，只有應用加速技術才能夠滿足用戶所需，解決距離和延遲問題以提高性能。
當然，還有一些傳統方式下的分布式廣域網性能問題，正試圖通過廣域網優化技術來解決。例如，區分每一個分支機構的電子郵件或文件服務器，以便增強性能并減少廣域網影響。然而，大部分的“首席”級別的高級管理人員將核心業務放在合并、集中、法規遵從和節省成本幾方面。企業著重研究如何最有效地利用他們的廣域網，并實現關鍵應用目標，通過托管服務將廣域網優化和應用加速技術相結合，并借此平衡業務需求和最終用戶體驗。對運營商而言，借助成熟的基礎技術和優秀的競爭力，這些服務比以往任何時候都更容易得到企業用戶的青睞。時下正是Web優化2.0和廣泛采用托管服務模式的最好時機。
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