Firefox生死抉擇：尖端，還是主流?
Mozilla已把火狐(Firefox)打造成火紅的瀏覽器，網絡上幾乎每四名使用者就有一人用Firefox。但下一階段的挑戰大不相同。
首先是追求新的成長。Mozilla必須讓這款開源瀏覽器能贏得更多主流消費者的青睞，而這群使用者注重的是在線工作與娛樂，而不是反抗微軟霸權或宣揚某種理念。其次，Mozilla必須維系早期采用者與網絡開發者的忠誠度，以免這些支持者轉向谷歌的Chrome瀏覽器。
Mozilla執行長John Lilly接受訪問時表示：“這兩件事我們都得做。對目前用IE的一般網絡使用者而言，我們必須是更好的瀏覽器，但我認為我們得加倍努力，才能成為網絡開發者心目中的優良瀏覽器。”
Lilly說，去年谷歌 Chrome加入瀏覽器戰局，有如一記當頭棒喝，“讓我們更清楚自己的優先級”，包括快捷的功能。
如今Mozilla的Firefox規劃包括執行下列任務時明顯的性能改善：啟動時間、開啟新分頁(tab)的時間、與使用者接口互動時的反應。
迎戰“網絡原生的”谷歌
Mozilla以前***的敵手是微軟的IE和蘋果的Safari，這兩家公司都出身自桌面型PC與操作系統時代。谷歌則不同，不但擁有Docs、Gmail這些純粹架構在網絡上的應用程序，還醞釀推出一款以瀏覽器為基礎的操作系統，稱為Chrome OS。
Lilly說：“這場競爭很辛苦，但某種程度上顯得很單純。谷歌的網絡原生性(Web-native)更高。”
谷歌在與Mozilla競逐使用者的同時，雙方在“開放的網絡標準”方面，仍是緊密的盟友。而且，谷歌幾乎獨力資助Mozilla，把通過Firefox搜尋而產生的一部分搜尋廣告營收回饋給Firefox。
根據Mozilla***一次發布的數據，2007年Mozilla的營收達7,500萬美元，其中谷歌就貢獻了89%。
Mozilla-谷歌的營收共享協議將在2011年到期，但雙方的合作關系可望持續，畢竟Firefox為谷歌帶來大量的網絡流量，而且谷歌的首要瀏覽器對手是微軟的IE。若是谷歌有意搞挎Mozilla，早在去年搜尋廣告協議期滿時就可這么做了，但當時谷歌選擇續約。
新標準
Mozilla要持續與時漸進，一大關鍵是支持新的網絡標準(Web standards)。
Mozilla支持更新超文字標示語言（HTML），把它改造成更豐富的程序設計與展示平臺。而Firefox可觀的市占率，讓Mozilla成為協助開放網絡技術開花結果的一股勢力。
一大棘手問題是網絡影片格式。今天大多數網絡影片都采用奧多比公司(Adobe Systems)的Flash瀏覽器外掛(plug-in)，這是免費的; 影像以H.264標準編碼，則必須取得授權。但到2011年，授權費可能增加，屆時通過網絡串流H.264影片，可能要收新的費用。
也許不是巧合，谷歌宣布計劃收購On2 Technologies，這家公司擁有另一款影片編碼與譯碼軟件(即codec)，包括目前開發中的***版本，稱為VP8。
Lilly說：“如果VP8是開放的codec，而且不受專利授權考慮羈絆，那將是我們會部署的技術，那會使整個情況改觀。”
業界正進行十年來首度的HTML標準更新，一大功能是加入影片卷標(video tag)，把影片直接嵌入網絡，而不必再倚賴Flash、微軟Silverlight或蘋果QuickTime這類外掛程序。但Mozilla、谷歌、蘋果和Opera對影片該用哪一種格式來編碼，仍有分歧。
Mozilla和Opera敦促采用Ogg Theora影片格式。蘋果的Safari內建對H.264的支持。谷歌的Chrome兩種都支持，但YouTube只支持H.264。微軟尚未表態。所以，就目前而言，影片外掛程序似乎尚未受到威脅。
微軟覺醒
自從IE打贏1990年代的瀏覽器大戰后，微軟的瀏覽器開發幾乎可說是停滯不前。但跡象顯示，這個沉睡的巨人已逐漸蘇醒。
微軟今年稍早推出IE 8，試圖符合網絡標準，而不是自立標準。雖然IE尚未支持一些時下***、把網絡打造成應用程序基礎的技術，但微軟正積極參與有關這些技術標準化的協商。同時，微軟也著手發展自己的網絡應用程序，例如在線版的Office 2010。
躍上移動平臺
Firefox邁向移動市場的步調較遲緩。其移動版瀏覽器(稱為Fennec)預定今年稍后推出，屆時將打著Firefox的品牌，搭配Nokia的Maemo行動操作系統。同時，Lilly曾經預告， Firefox也將支持谷歌的Android操作系統。
Lilly說：“我現在用手機瀏覽網絡比以往更頻繁。計算機桌面與移動運算之間的分界線日益模糊。我們將在今年稍后推出(Fennec)，產品名稱為Firefox。”
盡管市場尚未定型，前景充滿變量，但Lilly喜歡往光明面看。他說：“從許多方面來看，對網絡使用者而言，這個世界變得比以前更美好。現在有真正的選擇可選，不只是蘋果和微軟，也有谷歌和Opera”
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