相信很多人對邊緣交換設備還不是很了解，但是我們不可否認其性能，特別是在目前的組網設備中，這里我們主要介紹邊緣交換設備智能與性能。跟速率限制一樣，網絡設備不但應該能執行完整的ACL功能，包括進站及出站，同時也必須強調由硬件處理的能力。如此，才能在啟動ACL的同時，不會影響到二層或邊緣交換設備線速轉發數據包的能力。

策略路由支持能力

一般路由不管是透過RIP、OSPF、BGP，還是MPLS標記協議，多是由目的地址來決定路由路徑，因此無法對網絡流量進行有效分流，或是對網絡流量制定策略。然而，策略路由能力在現今多樣化的網絡環境中有時是必要的功能之一。簡單舉例來說，在大型網絡運營商（NSP）的環境中，不同的用戶需要被連接到不同的Internet運營商（ISP）中；或者在校園網中，作為教學研究的用戶必須被連接到高速的網絡出口，而宿舍網絡的用戶則通常被導引到較低速的出口，如此分流才不致影響到校園網的科研性能，同時經由適當的分流，高速/低速出口均能分配到相應的流量，從而使得帶寬的應用得到有效分配。想要達到這種分流的效果，一般路由是無法做到的，唯有透過策略路由（PBR），將源地址進行分類，并且制定其下一跳出口的IP地址才能達成，而這也是策略路由有別于一般路由之處：基于源地址信息執行路由選徑，而不基于目的地址信息執行路由選徑。策略路由能做的不僅是依用戶的類別進行路由選徑及分流，更進一步，它也可以做到依業務的類別來指定路由或分流。其具體做法就是在進行分類時，不只看第三層的IP地址，更進一步看第四層的IP端口號，不同的業務導引到不同的路由。

比如對所有端口號80的HTTP數據流進行分類，并將其導引到特定的四層Web交換機或緩存服務器上，從而透過Web緩存機制，使得用戶的Web響應時間得到大幅度提升，而且網絡出口的重復流量也得到大幅度緩解。以上的例子都只是策略路由的部分功能而已，實際上它的功能遠超過這些，策略路由因為可以直接在網絡下端設備指定，再透過中間設備的一般路由，到達指定的上端設備出口，因此，它并不多是在中間的匯聚設備上啟動，更多時候為了更有效地分流效果，策略路由將在接入設備上啟動。跟ACL一樣，在需要策略路由的網絡設備上，不但要有完整而多樣化的策略路由支持功能，同時必須強調有硬件處理能力，才能在啟動的同時，仍然享有邊緣交換設備線速轉發的能力。

網絡流量統計與監控能力

流量統計與監控在網絡建設中已經成為重要的一環。一個很簡單的思路就是，如果你無法看到網絡的整體流量，又如何能夠管理整個網絡？如果我們在提供高效能帶寬的同時，也能充分掌握網絡的流量信息，便可隨時調節網絡的資源與策略，使得網絡運行順暢，也使得網絡故障的排除變得簡單而快速。所以在網絡中，再提供一套完整的、覆蓋全網的、實時的網絡監控系統，就像是在縱橫交錯的高速公路網上處處加裝監視攝像頭一般，讓交管人員采取有效的分流手段，同時也可透過完整的統計資料，對路由進行擴容及規劃提供重要的參考。

流量監控與統計在過去因為受限于既有技術，多數只能以SNMP、RMON、RMONv2等技術實現部分功能，而且對網絡的帶寬占用或網絡設備的資源開銷造成相當程度的影響，所以通常無法覆蓋全網，無法實時監控，無法在百兆、千兆甚至萬兆端口等高速網絡上執行，這些都使得全網的監控與統計無法達到令人滿意的表現。

最近又有NetFlow及sFlow（RFC3176）基于流的流量監控與統計技術，出現在比較高端的網絡設備上，包括骨干、邊緣、二層設備、三層設備。這兩種技術基本上提供比較完整的流量信息，不過兩者之間依然有所區別：NetFlow更擴及IPX及AppleTalk，同時提供更多的信息，包括VLAN統計、MAC地址統計、BGP共同體統計等信息。

因此從統計及計費的角度來看，NetFlow可以提供更令人信服的資料，但相對的開銷及成本也高；從統計及監控的角度來看，sFlow提供更多的信息，對于流量分布的分析、流量的未來趨勢、異常流量的監測、故障的發現與排除都可以在相對較低的開銷及成本下，通過硬件芯片以線速方式達成，sFlow因此可以直接內建在邊緣的二層或邊緣交換設備上提供覆蓋全網、實時網絡監控的功能。對整體網絡而言，這實在是相當吸引人的增值功能。同前面所說的功能一樣，sFlow流量統計與監控功能也必須是硬件處理，才能不影響到網絡設備既有的二層或三層交換線速性能。

在組網的設計理念上，不管是采用集中式的折疊式骨干，從而強調采用透通的邊緣交換設備作為邊緣接入設備；或者是采用分散式骨干，從而強調采用智能的邊緣交換設備作為邊緣接入設備，其智能都不應僅限于邊緣交換設備或路由能力的考慮，或是只強調線速交換或線速路由的能力，畢竟這一部分已經是業界的標準，幾乎所有廠家的二層交換，三層路由設備都可以達到。隨著寬帶網絡、寬帶業務、多媒體應用的發展，用戶更應該關心的是端對端的網絡智能，以及硬件芯片的集成能力。

如果在邊緣設備（不論是二層交換或邊緣交換設備）上，都極大程度地將服務質量（QoS）、速率限制（RatingLimiting）、訪問控制列表（ACL）、策略路由（PBR）及流量監控（sFlow）集成到硬件芯片上，使得這些智能不會影響到基本二層、三層的線速轉發性能，那么端到端的智能網絡才能得以大規模開展，從而使得整個網絡不僅擁有全局的連接能力（Connectivity），也同時擁有全局的網絡智能（Control）。有了這樣的概念，在眾多的邊緣交換設備上，用戶才可以對不同的產品有更清楚的定位與選擇。