由于光纖以太網具有WAN的功能，勢必將促使向運營商出售LAN光纖以太網設備，這里我們分析了光纖以太網如何突破其發展束縛。光纖以太網產品可以借助以太網設備采用以太網數據包格式實現WAN通信業務。該技術可以適用于任何光傳輸網絡——光纖直接傳輸、SDH以及DWDM網絡傳輸。目前，光纖以太網可以實現10Mbps，100Mbps以及1Gbps等標準以太網速度，而達到10Gbps后它更將成為各種業務的亮點
  
迄今為止，基本接入端口速度為10M/100Mbps，而最終用戶以1 Mbps或10 Mbps為單位來使用網絡。光纖以太網業務與其它寬帶接入(例如DS3)相比更為經濟高效，但到目前為止它的使用只限于辦公大樓或樓群內己鋪設光纖的地方。使用以太網的這種新方法的戰略價值不僅僅限于廉價的接入。它既可用于接入網，也可用于服務供應商網絡中的本地骨干網。它可以只用在第2層，也可以作為實現第3層業務的有效途徑。它可以支持IP、IPX以及其它傳統協議。此外，由于在本質上它仍屬于LAN，因此可用來幫助服務供應商管理企業LAN及企業LAN和其它網之間的互連。
  
本文討論了LAN交換機和服務供應商網絡中其它設備如何演進以支持高速接入業務，并以在廣域光纖傳輸網絡中運行的以太網數據包為基礎提供城域網(MANS)業務。在鋪設有光纖的樓宇中，光纖以太網連接方式的費用遠遠低于基于DS3或高速ATM業務的電路連接。網絡運營商將光纖以太網視為一種低成本技術，可以用于連接其各個匯接點。規劃中的光纖以太網MAN業務將與現有的ATM、幀中繼或SMDS網絡產生激烈的競爭。
  
在802.1qVLAN標準的基礎上可望開發出光纖以太網虛擬專用網絡功能。關于此項標準的議案經重新討論可以增加VLAN扇區的數量，由此，VPN的數量將從數千個增加到幾十萬個。光纖以太網VPN很可能會歸入范圍廣泛的MAN領域。
  
目前及規劃中的光纖以太網交換機設備是以第2層LAN交換機、第3層LAN交換機，SONET設備和DWDM為基礎。一些公司正計劃推出專為網絡運營商設計的光纖以太網交換機，這種交換機具有多種特性，可以盡量確保服務質量(如實現數據包分類和擁塞管理等)。所有未來產品均可能要求下列關鍵技術和性能：高可靠性、高端口密度、服務質量保證等功能。
  
WAN以太網解決方案
  
最近，一些LAN設備生產商已開始推出新產品，旨在將以太網交換機的優點納入WAN領域。網絡運營商將以太網交換機用于其網絡已有多年歷史了。同樣，以太網交換機使用光纖接口也已非一朝一夕。光纖LAN產品具有長距離傳輸功能，足以將信號傳輸到距離網絡運營商最近的POP節點。
  
光纖以太網是一個重大的創新，以太網產品的價格可望比ATM產品還有路由器的價格更低，因此，將極大地影響網絡運營商購買其它網絡設備。一些運營商先后推出基于以太網的光纖業務。對于專門致力于光纖接入領域的網絡運營商，甚至還有一個新名字——FLEC。
  
客戶端概述
  
在這一領域從事設備銷售的生產商有很多，迄今為止，除北電的RPR方案外，其余業務均是在企業LAN交換機上進行。由于光纖以太網具有WAN的功能，勢必將促使向運營商出售LAN光纖以太網設備。截至目前，光纖以太網的客戶端設備僅僅能在配有接口的客戶端上接入這種新技術。這種接口采用以太網光網接口卡(NIC)形式，可以與企業路由器或交換機相連。目前，運營商主張網卡直接連接到企業第二層以太網交換機上。然而，就Internet接入而言，企業更傾向于使用路由器，因為這些企業希望通過防火墻來實現安全的保證。
  
另一種可選配置方案可望出現，即客戶端將不配置防火墻和路由器。根據這種配置方案，光纖以太網接口將直接連接到第二層企業交換機中，路由器和防火墻將配置在運營商端。由此，運營商將能夠提供可以管理的路由器，保證業務的安全性。該系統對于中小企業、聯合企業以及B2B電子商務網絡將具有很大吸引力，而大企業一般不會采用這種系統。 
  
限制因素
  
光纖以太網的靈活性和相對較低的價格使它很受歡迎。但是有一個因素限制了它的直接影響，即運營商已敷設光纖的大樓或樓群很少。光纖是光纖以太網不可或缺的組件，所以光纖以太網業務只能在已部署光纖的地方，或者可以快捷廉價地鋪設新光纖的地方提供。
  
在大城市的中心區，網絡運營商僅僅在大約8-10%的樓宇內部署了光纖，幸運的是，對光纖以太網的這一限制只對最終用戶業務起作用。光纖以太網的另一大市場在運營商的網絡中，其中光纖以太網可以用于構成運營商的本地骨干網、互連網絡或者DSL網絡。光纖以太網中企業只能使用光纖的嚴格限制將逐漸變得模糊，因為光纖以太網向相鄰地區的擴展及高速DSL到各個企業的擴展這一混合配置將很可能發生。