一直以來，思科公司掌門人約翰·錢伯斯(JohnChambers)都將思科公司定位在互聯網“管道工”的位置上。這一定位在過去幾年中，讓思科主導了全球數據網絡市場。思科公司每年經營收入高達400億美元，其中大部分來自路由器和交換機業務。但是，思科公司目前似乎已經不再滿足于網絡設備行業的領先者地位，而更希望像惠普和IBM一樣，成為全球IT行業的佼佼者。

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思科是互聯網“管道工”。如今，“互聯網先生”錢伯斯試圖改變這一形象，搭建統一計算平臺，進而分得數據中心更大的市場份額，與惠普、IBM抗衡。

3月17日，思科在全球高調同步推出了針對數據中心的統一計算系統(UCS)——一個將所有數據中心資源相連接的架構，消除了計算、網絡、存儲訪問和虛擬化的界限，并將其作為單一系統進行管理。

不甘于做網絡“管道工”，要進入IT核心領域開啟統一計算平臺，思科準備開啟自己更高一級的“建筑”夢想。在“軟”實力欠缺的前提下，宣稱以“交換”為核心的思科，如何面對以“計算”為核心的傳統數據中心市場?

管道工也要修房子?

到目前為止，數據中心需要解決的是如何更好地將計算能力與業務能力相匹配，所以提高數據中心的計算和存儲能力是企業優先關注的問題之一。而思科統一計算平臺，無疑是一個基于網絡架構的數據中心解決方案。在接受國內媒體采訪時，思科公司亞太區數據中心銷售執行總監安瑞·史密特 (AndreSmit)、思科公司亞太區數據中心業務發展經理皮特·尼克爾斯(PeteNicholls)闡述了這種設計方式的好處：以高性能網絡平臺為基礎的統一計算系統采用行業的標準技術，能夠將數據中心內的多個孤島集成為一個統一的架構。數據中心可以在單一的高能效系統中統一計算、網絡、存儲訪問和虛擬化資源，降低IT基礎設施的成本和復雜性，幫助企業減少投資并提高業務靈活性，使其適應未來的需求。

網絡數據通信是思科擅長的領域，因此其以網絡為中心構建下一代數據中心的做法不難理解。揚長避短從來都是進入一個自己所陌生的領域的最佳做法。而數據中心用戶該如何看待這種以網絡交換為中心的數據中心解決方案呢?這引發了有關思科公司的新一輪爭議。

統一計算解決方案中的產品涉及到數據中心的所有方面——軟件、硬件、服務、虛擬化、存儲、計算能力、數據中心管理等。盡管思科為此建立了一個強大的開放聯盟，微軟、英特爾、EMC、甲骨文等廠商也成為它的合作伙伴，但仍然有很多業內人士對這個方案的前景表示擔憂。

惠普負責基礎設施軟件和刀片式服務器的副總裁吉姆·凱西爾(JimGanthier)表示：“你會讓一個管道工為你建房子嗎?思科以網絡為中心的數據中心觀點對于帶寬管理自然是很好的，但這個觀點也同樣給數據中心的服務交付以及數據可靠性和可訪問性留下了很多不確定性。”

作為數據中心建設領域的資深人士，吉姆·凱西爾甚至認為，思科公司推出的統一計算架構其實并沒有實現統一管理，而是采用專有的基于網絡的管理架構作為控制點。這并是真正意義上的統一，而只是改變了控制模式。在服務器和存儲級別上有大量的工作量平衡、政策強制執行、遵守法規、復制、優化和電源管理等工作，這和傳統意義上的網絡管理有很大的區別。在Ganthier看來，存儲和服務器管理員，對于保持應用程序在運行時的可靠性和對重要數據訪問的穩定性。如果在每一次需要改變的時候，系統都向網絡管理員“報到”，那就有可能產生災難性的后果。因此，思科目前的這種“一個尺寸適應所有的需求”的解決方案無疑還有很長的路要走。

進軍千億市場?

錢伯斯早在2007年9月的VMworld上發表主題演講時即將其稱之為思科“公司數據中心3?郾0(DataCenter3?郾0)”的服務器產品，現更名為“統一計算”。不同的名字，同樣的概念。

從全球互聯網發展趨勢來看，許多大型產品制造商將從全球數據中心的迅速增加中受益，其中包括IBM、英特爾、惠普、戴爾以及EMC。但思科認為自己將會是受益最大的一方，因為其全球最大的交換機Nexus7000超越了所有同類產品，能夠把計算中心各種工程標準統一到思科的控制層面上來。

現在，得益于數據中心建設的空前繁榮，思科已經做好了成為一家與1000億美元(年銷售收入)的巨頭惠普和IBM比肩的頂級高科技公司的準備。思科認為，到2012年，企業、政府以及研究實驗室每年僅在數據中心設備上的花費就會高達850億美元，以保證在線基礎設施的升級和運轉。

然而思科是否能真正憑借數據中心的增長順利進軍千億市場?

就思科蠶食惠普服務器業務的問題，惠普負責企業存儲及服務器營銷的副總裁保羅·米勒(PaulMiller)表示：“思科為什么要跟著我們跑呢?它們可能試圖收購EMC或戴爾，甚至是花費數年時間自己發展這項業務。我對此表示歡迎，我只想問一個問題，它們如何能蠶食我們的業務呢。”

戴爾一直與一些大型數據中心合作，研究專用系統，認為這些最大客戶將使用專有系統，需要廉價部件。IBM也看到了一些公司轉向許多規模更小的數據中心，思科以網絡為中心的業務模式在這些中心也許將無關緊要。

美國1105媒體公司就思科推出統一計算平臺一事發表了看法。他們認為，思科公司是一個新的競爭者。他們在服務器市場沒有經驗，但他們可以從基礎開始設計自己的解決方案，從他們的競爭對手的錯誤中學習經驗。而且，思科應該與埃森哲(Accenture)和當地的合作伙伴密切合作，并充分參考客戶意見，以便在軟件方面的實力能趕上VMware、Oracle和SAP這樣的同領域競爭對手。

“思科正在疏遠他們目前的合作伙伴，如IBM和惠普。這是不可避免的。但惠普公司也已經用他們的ProCurve交換機進入了思科公司的市場。IBM一直與多家公司都有廣泛的合作，現在正在密切與Juniper網絡公司的關系。在經濟下滑的大背景下，每個人都對自己說：進入新市場，這是機會，也是挑戰。由于數據中心市場65%的平均利潤，思科公司每年可獲得300億美元的收益。競爭還將繼續，我們拭目以待，哪怕IBM、惠普，甚至思科自己也低估此新產品全新上市的重大意義。”美國1105媒體公司認為。

引發新一輪的并購?

思科正在進入數據中心這個自己并不熟悉的新領域，而且還將發展目標定位為行業主導者。但是，從思科公司目前所具備的能力看，思科并不能提供數據中心的全部東西。因此，思科公司或許將通過一系列有效手段對其數據中心網絡和安全以外的實力進行補充。

隨著統一計算平臺的推出，思科同時宣布在全球建立一個開放的行業生態系統。“這一系統由業界領先的合作伙伴組成，致力于激勵創新、提升服務交付效率和加速統一計算的市場普及。”皮特·尼克爾斯這樣解釋。

行業開放系統的建立，讓思科在此次的數據中心戰略中看起來并非孤軍奮戰。除了微軟、Intel等巨頭公司的積極參與，EMC、NetApp和 VMware等也積極加入到這個合作伙伴關系的體系中來。但是有觀察家強調，盡管思科為自己找到了很多盟友，但它的統一計算合作關系看起來比 IBM/Juniper的聯盟要松散。例如，微軟、英特爾和VMware，同樣也是思科在數據中心應用軟件領域中的競爭對手的合作伙伴。并且，微軟在統一通信和數據中心虛擬化領域和思科還存在競爭關系。

我們不要忘記，錢伯斯曾經公開表示：“數據中心和虛擬化是思科優先考慮的五大收購商機之一。”隨著統一計算平臺的推出，很多分析人士認為，思科很有可能在未來展開一系列有針對性的收購，從而增強自己在存儲和應用交付服務方面的提供能力。

如今，在經濟衰退的打擊下，多數企業都已遭受重創，但思科卻因掌握巨大的現金儲備而處于明顯的優勢地位。在此基礎上，展開一場較大規模的并購行動對于錢伯斯來說自是不在話下。在收購對象方面，很多思科目前的合作伙伴，可能會成為思科將來的并購對象。比如，類似NetApp這樣的公司，盡管市值不高，但同樣可以幫助思科成為存儲行業的領袖。

鏈接：

思科高級服務部門的高級副總裁蓋瑞·莫里(GaryMoore)：

我們將再次看到，構建一個開放的合作伙伴生態系統是成功推進重要市場轉型的最有效途徑。通過世界級的合作伙伴關系和協作的服務交付方案，思科將推進整個行業向統一計算的轉型。

惠普存儲和服務器部門負責軟件和刀片業務副總裁吉姆·凱希爾(JimGanthier)：

對統一計算我更多的是猜想，思科公司將告訴大家他們打算創建一個端到端的虛擬化王國。確實，思科公司將會有幾個大客戶來簽約測試版。但是他們目前帶給我們的還只是一種想象。而惠普已經實際在做了。

IDC負責企業基礎設施、消費者和電信調研的高級副總裁沃恩·特納(VernonTurner)：

思科統一計算系統以一種出色的方式應對數據中心的挑戰，它是一款統一的解決方案，具有集成管理功能，且為擴展虛擬化提供了必要的支持。