對于VMware，可能我們在服務器的選擇上更看重iSCSI的存儲。但是另一個網絡文件系統NFS，可能更適合它。大多數基于VMware的供應商為他們的ESX服務器配備了基于塊的光纖通道或者iSCSI的存儲,但有人已開始提出:網絡文件系統（NFS）可能是一個更適合的選擇. 例如,在兩年前NFS設計出基于VMware的動態服務管理主機平臺時,IT商業服務供應商T-Systems就選擇了NFS.

Dynamic Services的負責人Gregory Smith博士說,"我們真的覺得網絡NFS是***選擇","SAN在吞吐量方面有它的優勢,但是在靈活性和管理方面,NFS做得好得多".

作為一個工業級標準的共享文件系統,NFS卷的安裝和卸載非常簡單,并支持多用戶端,而且IT管理員們對它也非常了解.Smith還進一步提到NFS的安全性優勢.因為NFS在以太網上運行,T-Systems利用虛擬局域網(VLANs)將虛擬機（VM）一個個隔離開."VM看到的僅僅是他們自己的東西.你就把這個文件系統放在局域網上,而無需考慮SAN、交換機等其他的東西."

相反,SAN的VMFS群集文件系統里面的VM目前還不支持分隔VM的存儲,如果你想要通過ESX主機使用VMotion來遷移虛擬機就比較困難了.盡管支持N_PORT ID虛擬化的ESX Server 3.5將會改變這一現狀,但僅僅是裸設備才支持NPIV,而VMFS----VMware的專有文件系統則不支持.

T-Systems在為大約70個服務器、80,000個終端用戶提供應用服務,該系統由基于VMware的動態服務平臺之上的NetApp網絡附加存儲組成.公司利用了"大量[NetApp] OnTap軟件包的功能"Smith說,包括通過異地鏡像軟件Snappmirror來備份,通過SnapVault來創建一個30天期限的歸檔,MetroCluster則可以在分散的遠程數據中心之間創建動態計算機集群,它支持故障切換,還可將數據從主站點復制到遠程站點,以確保數據是全新的.

性能為代價,頗具爭議?

但是它的性能如何呢?"當你告訴別人你打算在NFS上跑VMware時,人們會認為你在說胡話",金融解決方案和企業軟件公司ePlus 的虛擬化顧問Scott Lowe說.這是因為,單從吞入量角度來看,千兆以太網上的NFS無法與4G光纖競爭."如果你只看重吞吐量,那么FC架構擊敗了NFS",Lowe說.

但Lowe和他的一些伙伴們指出一個有趣的悖論:在一個環境中的VM越多,FC吞吐量的優勢就越不明顯.事實上,在龐大的環境當中,NFS的實際表現可能會比FC的更好,Lowe說.

在多VM進行磁盤訪問問題的討論中,他說"當你在數據存儲里開始加載VM時,你就陷入了一個SCSI堵賽的問題,導致阻止所有開放主機訪問LUN（logical unit number）","主機數越多,FC能夠達到的吞吐量越低.因此,你常常不能達到那個理論吞吐量的高度".

不過,并不是每個人都贊同這種觀點."這聽起來好像有點過于FUD---- Fear(恐懼)、Uncerntainty(猜測)和Doubt(懷疑)," StorageIO Group的創辦人兼分析師Greg Schulz說,"當然,如果你是為了爭論而建立起系統,你會遇到一些問題.但是如果你按照廠家的***操作方法來做,應該不會有問題的".Schulz說多數VMware鑒定過的FC SAN盤陣都會公布"操作指南",詳細說明了系統的速度和數據量,以及推薦使用的***主機數,陣列上每端口最多VM數.

而且,磁盤的爭論也并不僅僅存在于SAN中,Schulz說."同樣的事情可以發生在NAS設備當中;除非,你在討論有多少線程或登陸記錄而不是在討論SCSI的發起端和目標端.

Fairway Consulting Group 公司的總裁James Price,非常明確的反對NAS的性能優勢."NAS有它的一席之地"他說,"但是我認為你找不到任何一個受過正規培訓的存儲工程師會告訴你,NAS可以用作主存儲平臺".

首先,Lowe提到的磁盤問題的爭論可能成為之前版本ESX的一個缺陷,但在融合了虛擬化架構3的新版VMFS中,這一問題就沒那么嚴重了.現在,Price解釋說,不再像以前那樣一個集群里的所有主機都通過磁盤訪問共享一個日志,現在相當于每個主機都有它自己專門的日志,消除了通信堵塞問題.

其次,Price擔心因第三方文件系統NFS而增加一層（協議）,從而導致系統復雜化."NAS真正的威脅在于:針對其他文件系統的塊級輸入輸出（I/O）"他說,"從ESX看不到它的狀態".而且,用NFS存儲數據,有很多操作都無法進行,例如"備份的、集群、從SAN導入、裸機等等的帶外（out-of-band）操作".

不過,ePlus公司的Lowe說,更多用戶正在走NFS路線,包括"一大批用戶開始從他們的頂層FC存儲中向NFS遷移數據",他說.性能問題先不提,NFS的魅力一部分源于廠商產品的特色功能,比如NetApp."對于他們來說,將所有的數據都備份起來是一個巨大難題,根本沒辦法解決.他們看過了VMware的統一備份,但并不十分滿意." Lowe說.現在他們決定要采用NetApp的NFS卷,通過它,"他們可以從成型的客戶那取得數據,而且備份現在也變得簡單多了."