據美國雜志《連線》網站報道，美國中央情報局(以下簡稱“中情局”)下屬的投資機構與谷歌共同為一家名為Recorded Future的互聯網實時監控企業進行投資，Recorded Future公司可以利用互聯網中公布的大量信息預測某一事件的發展趨勢，從而為中情局提供情報。

Recorded Future會對數以萬計的網站、博客和推特(Twitter)賬戶進行監控，找出個人、組織及事件和活動中從現在到將來的聯系。該公司在一份白皮書中表示，其分析引擎可以“找出涉及相同或相關實體和事件的文件信息之間的‘無形聯系’”從而“超越搜索”。

Recorded Future公司希望搞清每起事件牽扯的個人、發生的地點以及何時有可能結束，然后再對相關的信息進行標記，從而分析出已知事件的“趨勢”。

正因如此，才讓這家僅有16個人的創業企業吸引了谷歌和中情局的注意。谷歌旗下風險投資部門(Google Ventures)和中情局下屬的風險投資公司In-Q-Tel都對Recorded Future公司進行了投資。

這并非谷歌首次與美國情報部門合作。很久前就有報道稱，谷歌幫助美國國家安全局保障網絡安全，甚至還向情報機構出售設備。而In-Q-Tel曾經投資的地圖公司Keyhole于2004年被谷歌收購，隨后成為谷歌地球(Google Earth)的支柱。

不過，這次是美國情報機構與谷歌首次同時投資同一家創業企業。雖然沒有人指責谷歌與中情局的直接合作，但這筆投資卻會成為人們批評谷歌的把柄。批評人士已經注意到谷歌與美國政府之間過于曖昧的關系，并且擔心該公司忘記“不作惡”的信條。

挖掘“公開情報”

美國情報機構對于挖掘“公開情報”越來越感興趣。所謂公開情報，是指那些可以通過公共渠道獲得，但經常被隱藏在大量的日常電視節目、報紙、博客、網絡視頻以及廣播報道中的信息。

美國情報機構已經通過In-Q-Tel投資了多家企業，希望借此更好地挖掘此類情報。該機構投資的Visible Technologies每天都會挖掘50萬個Web 2.0網站上的信息，查看博客、YouTube視頻網站、Twitter和亞馬遜上的100多萬篇文章和對話。還有一家名為Attensity的公司同樣獲得了 In-Q-Tel的資助，該公司使用語法來分析網絡中“雜亂無章的文本”，使之更容易被政府的數據庫處理。Keyhole(現在的谷歌地球)則是軍事情報機構的主要投資對象。

Recorded Future公司可以剝離出網頁中涉及的人物、地點以及活動。該公司還會對這些事件發生的時間和地點(時間與空間分析)以及文檔的口吻(語義分析)進行檢查。之后再利用一些人工智能算法提煉出相關人物之間的聯系。Recorded Future公司擁有1億多起事件的索引，并將其存儲在亞馬遜的服務器中，但分析卻是實時進行的。

Recorded Future的確有能力辨認出事件和早期趨勢。黎巴嫩真主黨的遠程導彈就是一個例子。今年3月21日，以色列總統佩雷斯指控該組織擁有遠程導彈。Recorded Future公司通過查詢黎巴嫩真主黨領袖納斯魯拉(Hassan Nasrallah)過去的言論發現，一個月前的一份確鑿證據可以支持佩雷斯的指控。

這是Recorded Future在其博客上發表的眾多用于情報分析的假設案例之一。但幾乎可以肯定的是，該公司至少已經吸引了一家情報機構的注意。In-Q-Tel此前從未投資過一家尚未面向終端用戶測試產品的企業。

與政府關系曖昧

Google Ventures和In-Q-Tel于2009年入股Recorded Future公司，當時該公司剛剛成立不久。雖然具體出資額度不詳，但這兩家機構的出資都不超過1000萬美元。

In-Q-Tel和Google Ventures都在Recorded Future董事會擁有席位。該公司首席執行官阿爾伯格表示，這些董事會成員“很有幫助”，為他們提供了技術建議并介紹了潛在客戶。如果Recorded Future將來被收購或者上市，這兩家機構都將獲得可觀的回報。

Google Ventures部門尚未對此置評。In-Q-Tel首席執行官斯塔夫？利斯貝思？保羅斯則通過電子郵件回復道：“我們很高興Recorded Future公司現在成為了In-Q-Tel投資組合的一部分。我們的投資組合包括了很多具有創新意識的創業企業，他們有助于美國情報部門履行使命。”

僅僅因為谷歌和In-Q-Tel都投資了Recorded Future公司并不能表明谷歌與政府存在曖昧關系。當然，對于保守派立法團體以及共和黨國會議員等谷歌的批評人士而言，奧巴馬政府與谷歌之間的關系早已非同尋常。

在奧巴馬參加美國總統大選初期，谷歌首席執行官埃里克？施密特(Eric Schmidt)一直是他的支持者。當奧巴馬經濟顧問薩默斯等白宮高級官員在新美國基金會(New America Foundation)發表演講時，施密特就坐在左側中間位置。谷歌前公共政策主管安德魯？麥克勞克林現在則擔任白宮副首席技術官，此人因為使用私人郵件與前谷歌同事討論政策事務而被公開譴責。