隨著企業網絡變得越來越復雜，網絡自動化對IT組織來說正逐漸成為一種能夠實現靈活采用新技術的必要手段。

GlennO'Donnell是ForresterResearch的一名資深分析師，他在近期的一個名為網絡自動化是如何減少開支并增加生產的網絡研討會上提到，"自動化不僅僅能簡化操作，同時還可以減少人為操作過程的錯誤。"

但是，目前"網絡自動化"這個術語可以指任何實現自動化的程序。本文概括介紹了各種不同類型的網絡自動化。

局域網自動化本地網絡有各種必須經常調整的配置項和配置文件。手動地調整交換機、路由器和網絡監控工具配置不僅是一個費時的過程，而且還經常會出錯。網絡配置和管理工具可以用來建立一個網絡設備和服務數據庫，能夠檢查配置錯誤的設備，并允許管理員在不停機情況下處理錯誤。一般的配置工具，如開源的NetomataConfigGenerator或者商業解決方案，如Alterpoint或Solarwinds的OrionNCM，管理員能夠確定哪些配置需要更改，從而簡化添加新服務器到網絡模型及修改這些設備配置的過程。

本地網絡硬件本身也可以實現自動化。如ExtremeNetworks的全局端口和Cisco的Smartport技術都使管理員能夠對連接到本地網絡的設備進行檢測和分類，并自動地應用腳本或者宏指令來實現該端口的服務質量、VLAN以及其他設置。例如，在沒有管理員介入的情況下，IP臺式電話可以連接到一個特定的VLAN上，并且分配比基于端到端的工作站更高優先級設置。

虛擬環境自動化對于已經使用虛擬化的企業，自動化和變更管理已經成為必需的功能。虛擬化環境會不停地做一些與具體物理硬件無關的修復。更甚者，虛擬機可以在物理服務器之間啟動、關閉以及移動。自動化可以實現基于事件或者調度表的虛擬機管理。例如，如果一個應用交付控制器發現到某個Web應用的流量在上升，那么它可以指示虛擬化環境啟動備用虛擬機來幫助處理這個問題。當流量高峰過去之后，這些備用的機器可以關機，從而優化數據中心的使用。虛擬自動化軟件目的在于以端到端的方式管理整個基于策略虛擬機分配程序。

數據中心網絡自動化

數據中心自動化比虛擬環境自動化更加簡單。存儲網絡、IP電話基礎架構甚至企業能源管理系統都統一于數據中心中，自動化是保持這些系統作為一個內聚企業網絡運行的重要條件。例如，企業能源管理系統可以指示數據中心減少能耗，能在不需人工干預的條件下啟動一些空閑的服務、注銷的電話，甚至是用于響應請求的個人交換端口。類似的，自動化的數據中心可以在預定義備份窗口過程中調整網絡和服務器優先級，從而為這些程序提供計算資源使之盡可能快地完成任務。雖然這離實現自我修復、自動化數據中心還有一段距離，但是這種程度的自動化可以幫助完成大部分向用戶提供網絡和存儲資源的操作。

網絡自動化和云公共云服務本身就已經是高度自動化的了。例如，客戶可以從Amazon獲得額外的資源，而在這個過程中沒有Amazon員工的參與，云服務就可以自動提供這些資源。幾乎所有的公共云服務都是基于"按使用付費"的價格模型，提供所需要的IT資源，完成所要求的工作，然后回收資源。同樣，許多企業IT組織也采用了類似的IT服務模型和私有云進行交付服務。這些組織也需要通過自動化他們的進程來建立類似的自助模型，這其中不僅包括交付應用給用戶，也包括組織業務單元所需要的網絡、計算和存儲資源的交付和計費。自動化服務器交付工具使IT能夠向用戶提供這些資源，而不管這些資源是位于內部還是外部。