應用介紹 互聯網上的咖啡館Group Message
本屆 SXSW 展會上各路 Group Message （群聊服務）大展拳腳，吸引業界目光。Group Message 服務的熱潮究竟是曇花一現還是真能大發利市，我們來群聊一下。
從 Kik 談起——互聯網上的街角
正式談論群聊前，我想先簡單說說 Kik ——這個獲得奇跡般成功的新短信服務。
Kik提供了跨運營商和跨系統平臺的短信服務，它是Reid Hoffman 所說的那種“突破性變革”產品。盡管即時聊天軟件也能實現類似的功能，但我們要為此安裝臃腫的客戶端，還要小心的設置在線狀態。在 MSN ，QQ 上我們有很多老朋友，新的朋友正在從 Facebook ，Twitter ，人人網 ，開心網中走出來，把他們裝進老服務里有些遜，Kik 適時的出現讓新朋友有新地方去，況且不用把手機號碼告訴虛擬的朋友，也能實現類似短信的體驗，Kik 多好！
Kik 為首的新短信服務就像互聯網上的街角，朋友們在那里打招呼，輕快的聊上幾句，然后道別繼續趕路。
群聊——互聯網上的咖啡館
群聊服務的四個特點讓我聯想到咖啡館：
◆花色不多（文字，圖片，地理位置）
◆小聚為主（10人以內）
◆沒有前菜（登錄簡單，快速開啟話題）
◆品牌很多（Kik ，GroupMe ，Fast Society ，Beluga 等）
群聊服務的中心是“聊”，而聊的核心是“文字”，所以抓住這個關鍵點產品就不會跑偏。圖片，地理位置，也許還有視頻、音頻的加入會能讓服務更加健壯，但過于強調核心之外的功能，產品的體驗會變形。哈根達斯不會去和星巴克比誰家的咖啡品種更多，因為哈根達斯知道他做的是冰激凌店。就目前開來，各家的產品還很規矩，正在軌道上穩定得前進著。
一時興起，就某個話題三兩好友就開聊了，這就是互聯網上的咖啡館——群聊服務。
咖啡館們的危機
群聊服務不是大型社區，他的服務對象是一個個封閉的小群落，因此服務以輕巧取勝。技術和規模上，群聊服務屬于中小型應用，也就免不了遇上快速復制，遇上激烈競爭。和現實生活中的咖啡館們相似：目標用戶群很大，但用戶們遠遠達不到對一家咖啡館忠誠的地步。影響顧客進哪家咖啡館的因素很多，地理位置，口味，店鋪風格等等。互聯網上的咖啡館們也會遇到各種危機：
1. 用戶量的比拼
由于各種群聊服務才剛剛問世，用戶也處于試探階段，所以一臺手機上有幾個群聊客戶端也不意外。試想一種情況：
◆用戶A Kik ，GroupMe ，Fast Society
◆用戶B Kik ，Beluga
◆用戶C Kik ，Beluga ，Fast Society
◆用戶D Beluga ，Fast Society
如果 ABC 要群聊，他們應該會用 Kik ，換做是 BCD 要群聊的話，那就該用 Beluga。如果是 ABCD 同時群聊呢？說服用戶B去裝 Fast Society ，或者說服用戶D 去安裝 Kik 。
用戶量對于群聊服務來說是揭制競爭對手的最好武器，先來者有著特天獨厚的優勢。可想而知，處于萌芽期的各家互聯網咖啡館將投入怎樣的財力物力去爭搶用戶。一場聲勢浩大的廣告營銷戰不可避免！
2. 基礎設施的比拼
速度，穩定，易用性
現在用戶的選擇很多，一旦在上述三點出現紕漏其結果就是丟失用戶，比如在易用性上出問題：前段時間 Kik 升級客戶端，就被我們測出在多語言顯示上出現問題。這是相當要命的事情，本來功能就簡單，要是連這些基礎的功能都搞不定，怎么讓用戶放心用你的服務呢？速度，穩定牽扯到硬件投資，意味著群聊服務必須在短時間內拿到足夠的資金，否則膨脹的用戶量將是企業的災難。
3. API開放與否的糾結
開放API，讓更多的應用扎根在平臺上是一件符合長遠利益的事情。不過過分開放API 也可能帶來麻煩。Twitter 最近的聲明就督促開發人員不要再醉心于客戶端，而是想辦法去創造更多新用法。我覺得群聊服務開放API 帶來的麻煩可能更大。
想象一下，一個超級客戶端：你只需要注冊任何一種群聊服務，然后就能通過它和來自不同群聊服務的朋友們聊天。這樣一來，用戶受益了，可群聊服務呢？是不是有一種為別人做嫁衣的感覺呢？
Group Message 作為一種新服務，是對以往即時聊天和傳統短信服務的檢討和煅煉，不管其結果如何，我們已經從這些優異的服務中感受到這波移動互聯網革命的沖擊力。
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