熱升華打印機工作原理及應用
熱升華打印機工作原理
熱升華打印機的工作原理是將四種顏色(青色、品紅色、黃色和黑色，簡稱CMYK)的固體顏料(稱為色卷)設置在一個轉鼓上，這個轉鼓上面安裝有數以萬計的半導體加熱元件，當這些加熱元件的溫度升高到一定程度時，就可以將固體顏料直接轉化為氣態(固態不經過液化就變成氣態的過程稱為升華，因此這種打印機被稱為熱升華打印機)，然后將氣體噴射到打印介質上。每個半導體加熱元件都可以調節出256種溫度，從而能夠調節色彩的比例和濃淡程度，實現連續色調的真彩照片效果。在幾類熱轉換打印機中，熱升華打印機的輸出效果最好，但是它的缺點是打印速度相當慢，對打印介質要求高，從而直接導致打印成本的提高。
熱升華技術是利用熱能將顏料轉印至打印介質上，每種顏色的濃淡由打印頭的溫度變化控制，最大可以有256級等級。因為顏料是通過升華過程氣相施加到紙張上的，因此三種基色相互融合可以形成連續的色階，比之噴墨打印的墨滴效果好很多。單就打印效果而言，彩色熱升華打印機可說是數碼相機的最佳拍檔，因此，這種打印機又常被稱作彩色數碼照片打印機，特別適合打印時對人像精致細膩的皮膚質感的要求，也具有長久保存不易退色的特點。黃色、紅色、藍色，這也就是我們日常所說的三原色，任何其它顏色都可以通過這三原色調和而成，熱升華打印機就是通過三色的搭配實現多種色彩和色深的。不過熱升華打印過程中，三種色彩不是同時打印的，而是每一次使用一種顏色，通過三次的打印組合成所需的色彩要求。也正是這個原因，打印介質在打印過程中，一共需要經過打印機3次，也使熱升華打印機的打印過程比較慢，但很高的照片打印質量足以彌補這一缺憾。
有些熱升華打印機在三次上色之后，還有一個附膜過程。即在三層色彩上再使用色帶上的特殊材料升華并附著于紙面，形成一層保護膜，該膜可以起到放氧化變色、放水、放指紋等作用。這一點是噴墨打印機所無法做到的。熱升華打印機的色帶是一次性使用的，色帶一般和打印紙一同配套發售，每卷色帶上黃、紅、蘭三種顏色為一組，每打印一幅照片，就卷過一組色帶。所以盡管熱升華打印機也可以以低分辨率打印，但打印成本并不能降低，只能稍微提高打印速度，建議總以最高分辨率打印。
熱升華打印機的應用
打印過后，打印的圖像、文字會在用過的色帶上留下潛影，如果打印的內容屬于機密資料，建議保存好色帶，并在用完后銷毀。打印機分辨率又稱為輸出分辨率，是指在打印輸出時橫向和縱向兩個方向上每英寸最多能夠打印的點數，通常以“點/英寸”即dpi表示。而所謂最高分辨率就是指打印機所能打印的最大分辨率，也就是所說的打印輸出的極限分辨率。平時所說的打印機分辨率一般指打印機的最大分辨率，目前熱升華打印機的分辨率一般均在300×300dpi左右。打印分辨率是衡量打印機打印質量的重要指標，它決定了打印機打印圖像時所能表現的精細程度，它的高低對輸出質量有重要的影響，因此在一定程度上來說，打印分辨率也就決定了該打印機的輸出質量。分辨率越高，其反映出來可顯示的像素個數也就越多，可呈現出更多的信息和更好更清晰的圖像。但因為熱升華打印機的技術特點，雖然打印相同幅面圖片時，分辨率低于噴墨打印機，但其打印所形成連續色階的打印效果，卻可以和高端噴墨照片打印機相媲美，圖片色彩過渡平滑自然是其打印的主要特點。
也正因為該特點，熱升華打印機不適合打印文字、表格等。打印時間并非是熱升華打印機特有的參數。激光、噴墨打印機的打印速度通常是指打印機每分鐘打印輸出的紙張頁數，單位用PPM表示。目前所有打印機廠商為用戶所提供的激光或噴墨打印機產品，標識速度都以打印速度作為標準衡量單位。但熱升華打印機因為采用的打印技術與激光或噴墨打印機不同，一般每分鐘打印不到一張，所以熱升華打印機打印速度以秒來表示，一般的熱升華打印機打印速度在九十妙左右，首張時間稍長，因為需要預熱加熱的打印頭。熱升華打印機在列印時將紅、黃、藍三層色膜通過熱處理依次汽化后壓印在專用相紙上，因為加熱器件的加熱等級目前可以分為128級或256級，所以因加熱升騰的汽化顏料濃度也不同，導致顏色也會對應的有128級或256級的連續色階，這就是顏色等級的概念。三元色每色128級或256級，共可以生成209.7萬色或1677萬色的連續色階，1677萬色這已經差不多是人眼能分辨的顏色深度的極限。目前的熱升華打印機多采用256級顏色等級。
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